«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

Две недели спустя, в сентябре, Иззи уже находился в Лос-Анджелесе и жил в отеле рядом с Венис-Бич. Его мочу проверяли на наркотики, так что он пытался воздерживаться. В четыре утра ему позвонил Слэш из телефона-автомата. Гитариста задержали за вождение в нетрезвом виде, но ему как-то удалось уговорить копов его отпустить. Иззи позже рассказывал: «Он тогда употреблял много героина. И вот он приперся на рассвете, почти в отключке, и я разрешил ему остаться. А на следующее утро обнаружил в туалете два шприца. Тогда я сказал ему: „Слушай, ублюдок, у меня полно своих проблем, и мне не нужно такого дерьма". В тот момент У меня было шесть месяцев условного срока».

Однажды вечером Иззи общался с фанатами в «Cathouse» и встретил Шариз Нил, светловолосую пышногрудую жену Винса Нила, вокалиста M"otley Cr"ue. Винс был в отъезде, и раскованная Шариз пыталась разговорить Иззи, но он отшил ее с тем же шармом, который продемонстрировал стюардессе в восьми милях над землей.

Тогда обиженная дамочка рассказала мужу, что Иззи, «обдолбанный в хлам», напал на нее и попытался сорвать футболку. Она заявила Винсу, что дала ему пощечину, а Иззи в ответ ударил ее. Она утверждала, что вся публика в «Cathouse» была тому свидетелями. Винса это задело, и он поклялся отомстить.

11 сентября Иззи и Эксл появились на «MTV Video Music Awards» в «Universal Amphitheater», где получили статуэтку за лучшее хеви-метал/хард-рок-видео (за «Sweet Child»). Затем они присоединились к Тому Петти и Heartbreakers, чтобы вместе исполнить «Free Failin'». Когда Иззи спускался со сцены, он едва успел снять гитару, как тут же получил в морду от пухлого длинноволосого парня, выпрыгнувшего непонятно откуда. Это был Винс Нил, который объяснил свой выпад тем, что Иззи оскорбил честь его жены. Иззи упал. Кольцо Винса рассекло ему губу. Нила оттащили и выкинули на улицу. Эксл гнался за ним, выкрикивая угрозы. Нил утверждает, что предлагал ему подраться, и Эксл отступился, якобы сказав: «Больше не лезь к моей группе, хорошо?»

Позже Нил утверждал, что Иззи извинился перед его женой. Но история просочилась в прессу и породила постыдную грызню: Эксл стал использовать интервью, чтобы предложить трусливому проходимцу из Criie дуэль («ножи, пистолеты, кулаки — все что угодно»). Винс Нил и Ники Сикс, в свою очередь, тоже нелестно отзывались о Guns. Естественно, драка так и не состоялась, и все музыканты выглядели одинаковыми идиотами перед читателями «RIP», «Raw», «Metal Edge», «Smash Hits», «Kerrang!», «Circus», «Hit Parader» и других журналов, на обложках которых Эксл появлялся в следующем году. (Дафф со Слэшем злились не меньше, поскольку все знали, что они тусовались с участниками Crue. Томми Ли однажды даже выступал в составе Drunk Fux.)

Сентябрь 1989-го. Guns с Майком Клинком планировали начать работу над новым альбомом. Эксл говорил в прессе, что у них есть тридцать пять песен, и они собираются сделать максимально длинный альбом. Увы: Эксл и Слэш не разговаривали; Стивен был не в состоянии играть на ударных; Дафф пил и ругался с Мэнди. Участники группы даже не виделись друг с другом. Нового альбома не было.

Слэш вспоминал: «Группа разделилась. Первый альбом мы написали, когда жили в одной комнате. Теперь у нас есть свои дома. Слэш тут, Эксл там. Дафф здесь, а где живет Стивен, я вообще не знаю. Например, кто-нибудь предлагает: „Дафф, мы можем собраться?" А он: „Нет, сегодня приходит садовник". Мы с таким раньше не сталкивались, и потребовалось немало времени, чтобы разобраться с новой реальностью».

Слэшу также приходилось разбираться с собственным употреблением героина, которое дошло до критической точки. Летом умерла его любимая бабушка, усугубив страдания Сола Хадсона. Героин помогал ему пережить эту невосполнимую потерю. Но друзья видели, что наркотик вытягивает энергию группы. Эксл был в ярости. Даже наркоман со стажем Иззи удивлялся: «Слэш стал проблемой. Он отличный парень и все такое, но он не может контролировать свою зависимость и в результате все время творит всякое дерьмо: оставляет наркоту на столе, когда должны прийти копы; падает в ресторанах лицом в салат… Слэш далек от так называемого здравомыслящего наркомана. Его действительно ничто не волнует… Он творит реально хреновые вещи. Например, хватает передозировку в чужих квартирах. Причем сплошь и рядом».

Слэш настолько оторвался от реальности, что одалживал машины друзей и не помнил, где их оставил. Он бродил по «Rainbow», пытаясь занять денег на дозу, — хуже позора не придумаешь. Менеджер и друзья пытались заставить его пройти программу реабилитации у людей, которые помогли Aerosmith, но Слэш каждый раз сбегал. Алан Нивен с женой заперли Слэша у себя дома, чтобы он «переломался». Слэш сразу же начал заново. Потом, незадолго до концерта с Stones — самого большого на тот момент концерта в карьере Guns, — Слэша начали находить ночью без сознания в канавах рядом с разными клубами, иногда без часов, кошелька и ковбойских сапог.