«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

«Сота» Слэша (написанная, по словам автора, в героиновом трансе) наконец обрела текст, на который у Эксла ушел год. Результатом стал последний трек (и первый шедевр) на «Use Your Illusion I». В начале этой автобиографической рок-новеллы о заключении в собственных грезах, посреди воплей и безумия, Эксл поет «глэмовым» голосом под протяжную музыку в стиле Sabbath: «Кто-нибудь объяснит мне, что за чертовщина тут творится?» В песне слышны удары сердца, писк аппарата жизнеобеспечения и сумеречные, таинственные звуки, изображающие состояние комы. Когда Эксл в середине песни радостно плывет к белому свету, доктора прикладывают электроды дефибриллятора к его груди и возвращают ему нежеланную жизнь. После этого вступает Слэш с одним из своих лихорадочных соло. Десятиминутная «Сота» закрывает «Illusion I» историей о близкой смерти и воскрешении и дает отличное представление о том, на что способна группа, когда стартует с палубы на реактивных двигателях.

В начале «Use Your Illusion II» дрожащий голос актера Стразера Мартина приговаривает к смертной казни персонажа Пола Ньюмана из «Хладнокровного Люка», антиавторитарной тюремной драмы 1969-го года. (Возможно, «непонимание» между тюремщиком и заключенными напомнило Экслу его юношество в ипостаси Билла Бейли.) Тихий вокал вступления «Civil War» сменяется резким криком, когда Эксл поет про Вьетнам, убийц Кеннеди, повстанцев «Сияющего пути» из Перу и «кровавые руки зомбированных, / которые несут крест убийства». «Civil War» переходит от рассуждений к гимнообразной кульминации, а затем превращается в рок-н-ролльное, наполненное протестом буги на клавишных и гитаре. Поскольку эту песню делали одной из первых, она стала последней записью группы со Стивеном Адлером. Когда трек затихает под звуки дождя и грома (позаимствованные у Doors), Эксл шепчет старый как мир вопрос: «Что может быть гражданского в войне?»

Лучшим вкладом Иззи Стрэдлина в «Illusion» является его вокал в «14 Years» — горьком рассказе об их отношениях с Экслом, закованном в форму хард-рок-баллады. Иззи вновь прибегает к образам из своей прошлой жизни, грязным историям о сутенерах и наркоторговцах в мире, «где ничего не бывает бесплатно». Эксл играет задорную мелодию на пианино, а орган Иззи создает фон. Слэш разражается дерзким, цепляющим соло, которое словно вторит стенаниям Иззи о попытках поладить с одной из самых сложных личностей в мире рок-музыки.

Основными авторами «Yesterdays», элегии о нежеланной ностальгии певца, чьи воспоминания слишком тягостны, были Вест Аркин и Дел Джеймс. Милую, размеренную мелодию прорезает скрипучий голос Эксла, сбивающий весь пафос со взгляда в прошлое. Вновь усаживаясь за пианино, Эксл заканчивает песню повторяющимся аккордом, как в «А Day in the Life» Beaties.

Песня Боба Дилана «Knockin' on Heaven's Door» из фильма 1973 года «Пэт Гэрретт и Билли Кид» несколько лет была на концертах Guns номером для пения хором с публикой.

Часто они посвящали ее погибшему Тодду Крю. На «Illusion II» она появилась в виде госпел-метал-баллады с намеками на заигрывания с толпой: «Хей-хей, хей-хей-хееей», — упрямо выводит Эксл, пока над героем песни сгущаются холодные темные тучи. После переливающегося блюзового соло Слэша автоответчик уклончиво бормочет о чьем-то потерянном либидо, банке и гробовщике, после чего к Guns присоединяется госпел-хор для последних припевов песни Дилана — вестерн-баллады, превратившейся в «Книгу мертвых Индианы».

«Illusion II» продолжается наполненной ненавистью «Get in the Ring». Слэш играет традиционные блюзовые риффы, а Эксл поименно атакует издания, которые помогли Guns N' Roses стать величайшей группой в мире. Журнал «Circus», Энди Сечера из «Hit Parader» и Мика Уолла из «Кеrrаng!» он обвиняет во лжи и обворовывании подростков, которые всего лишь хотят знать правду про группы, которые они любят. Эксл хрипит: «Выходите на ринг, ублюдки, и я надеру ваши маленькиею трусливые задницы. / Свиньи!». Боба Гуччионе-младшего (сына издателя «Penthouse») из «Spin» он оскорбляет лично: «Что, ты злишься оттого, что у твоего папы больше телок, чем у тебя? / Иди на хрен, / отсоси мой сраный член». (Серьезное отличие от «почувствуй мой змеевик».) После этих яростных нападок Эксл посвящает песню «всем фанатам гребаных Guns N' Roses, которые остаются с группой, несмотря на все дерьмо». «Вам может не понравиться наша прямота, — бросает он критикам. — Мы провозглашаем анархию».

Далее следуют две песни Эксла: «Shotgun Blues», еще одна угроза врагам, насыщенная ругательствами, и «Breakdown» — романтическая песня о расставании в духе южного рока, явно адресованная Эрин Эверли. В этой путаной композиции, состоящей из разных частей и включающей речитатив из простенького кинобоевика того времени «Исчезающая точка», отрицание прошлого из «Yesterdays» поставлено с ног на голову. Эксл Роуз поет: «Смешно, как все вокруг казалось розами, / когда мы держались за пистолеты».