«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

Слэш очень хотел взять Гилби Кларка, лишь бы не видеть в Guns первого кандидата Эксла, Дэйва Наварро. Слэш убеждал Эксла, что гитарист Chili Peppers Дэйв достаточно крут, но он лидер-гитарист и не может играть ритм-партии, которые нужны Guns. «Кроме этого, — говорил Слэш позже, — у Наварро были проблемы с героином, и, естественно, это было главной причиной».

Никого не смущало, что Гилби слегка похож на Иззи. Для образа группы и связности видео так было даже лучше. Так что Гилби Кларка взяли в группу и посоветовали одеваться как его предшественник, который в свою очередь копировал вид и стиль Кита Ричардса образца 1978-го.

Слэш дополнил третью модель GN'R вокалистом Теодором Андреадисом, известным как Тедди Зиг-Заг, который вращался в тех же музыкальных кругах Нью-Джерси, что и Брюс Спрингстин. Тедди пел на концертах партии Шэннона Хуна в «Don't Cry» и других балладах, а также играл на губной гармошке, клавишных и тамбуринах, когда требовалось. Также Эксл нанял трех девушек-вокалисток: Дайан Джонс, Роберту Фриман и Трейси Эмос, и трех участниц «976 Horns»: Лизу Максвелл, Сеси Уорралл и Энни Кинг. Эти шесть девушек, часто выступавших в коротких шортах и черных кожаных бюстье, колесили с Guns по всему миру следующие два года и добавляли шарма (не только в музыкальном плане) новым аранжировкам Guns N' Roses, особенно стадионным версиям чужих песен.

Осень 1991-го. Guns N' Roses периодически репетировали на разных студиях Голливуда, в основном без своего вокалиста. Слэш (в очередной раз) разошелся со своей давней подружкой Рене и понемногу употреблял героин. Он сыграл на сессиях для альбома Майкла Джексона «Dangerous» и появился с королем поп-музыки на десятой годовщине MTV. Дафф Маккаган много пил, но писал песни и работал над сольным альбомом. Эксла Роуза видели в городе. Он был в смятении, поскольку пытался достичь какого-либо соглашения с Стефани Сеймур, на которой отчаянно хотел жениться, — если бы не ее надоедливый ребенок, карьера супермодели и другие занятия, мешавшие их совместному времяпрепровождению.

Тим Коллинз встречал их в Голливуде в эту пору: «Я видел их вместе дважды в конце года в „Nowhere Cafe" на Мелроуз. Они озаряли всю компанию: Эксл — длинными рыжими волосами, а Стефани — своей красотой. В первый раз Эксл вспомнил меня с тура Aerosmith. Он крепко обнял меня, спросил, как у меня дела, и передавал привет Стивену [Тайлеру] и Джо [Перри]. Две недели спустя я сидел там же с друзьями и поздоровался с Экслом, когда они со Стефани проходили мимо нашего столика. Он обернулся и начал осыпать меня ругательствами. Его лицо раскраснелось от воплей. Я подумал: „Черт, настоящий шизофреник!" Эксл потребовал, чтобы я перестал говорить про него гадости. Я даже не понял, о чем он. После этого он развернулся и вышел из ресторана. Стефани лишь поглядела на меня и бросилась за ним. Грустная сцена. Мне оставалось только пожать плечами».

Пока сезонный ураган Санта-Аны раздувал пожары в сухих каньонах вокруг дома Эксла в Малибу, сам певец проводил большую часть осени в работе над новыми видео группы. «Don't Cry», в котором Стефани Сеймур спасала Эксла от самоубийства, потом дралась с ним и била его бывшую подругу, уже находился в ротации MTV. В клипе Слэш съезжает в старом «форде-мустанге» с обрыва, после чего, естественно, следует взрыв. Группа играет на крыше небоскреба.

Потом Эксл лежит на кушетке, а его (настоящая) психотерапевт делает пометки. Дрожащие руки певца обозначают ужасный приступ паники, в то время как его демоническое внутреннее я (обнаженный Эксл, покрытый зеленой краской) терзает его душу. Сексуальная докторша успокаивает Эксла. В конце видео певец смотрит на собственную могилу. Младенец плывет вверх и открывает глаза. На экране появляется сообщение: «Тут много всего происходит».

Эксл собирался снять Стефани Сеймур еще в двух клипах для «Illusion»: «November Rain» и «Estranged». Работа началась в ноябре с «Rain». Видео отдаленно основывалось на «Without You», тогда еще не опубликованной короткой истории Дела Джеймса о деградации рок-звезды и суициде, которую Джеймс создал на основе жизни Эксла. Среди сцен, снятых в конце 1991-го, присутствуют пышная свадьба Эксла и Эрин в церкви; Guns и их девушки, пирующие в «Rainbow Bar and Grill»; группа на сцене нью-йоркского «Ritz» в сопровождении струнного оркестра под предводительством Майкла Кэмена (бывшего участника New York Rock Ensemble), где Эксл (потрепанный, истощенный, в очках) играет «November Rain» на рояле.