— Нет. К завтрашнему дню будет отлично. — ответила она, не желая находиться в российском министерстве дольше необходимого.
— Тогда завтра к пяти часам вечера ваш мракоборец проводит вас к отделу перемещений.
На этом разговор завершился. Без особого желания, Гермиона пожала руку российскому министру и вышла из кабинета.
Григорий, ожидавший ее у дверей, не задавал Гермионе вопросов, уловив ее настроение. Пройдя к выходу из министерства, Гермиона наконец сбавила шаг и немного успокоилась. Обернувшись к Григорию, она сама завела разговор.
— Ваш министр это просто… нечто.
Мракоборец понимающе улыбнулся.
— Знаю. С ним очень сложно о чем либо договориться.
— Это еще слабо сказано, — ответила Гермиона.
Григорий негромко засмеялся и, неожиданно для себя, Гермиона присоединилась к его смеху. Напряжение окончательно спало. Вскоре они дошли до гостиницы.
— Увидимся завтра, — произнесла она, собираясь подняться к входу.
— Постойте, Гермиона, — приостановил ее Григорий, слегка придержав ее за руку. — Хочу сделать вам небольшой подарок. Ну, чтобы воспоминания о нашей стране у вас все-таки сохранились хорошие.
Гермиона удивленно вскинула брови и улыбнулась.
— Не знаю, как о России, но поверьте, о вас у меня сохранятся хорошие воспоминания. О каком подарке вы говорите?
Григорий протянул ей свою руку.
— Аппарируем и вы все узнаете.
Гермиона улыбнулась еще шире.
— А вы умеете заинтриговать, — произнесла она и рассмеялась, беря его за руку и чувствуя знакомый рывок аппарации в животе.
Переместившись, первым делом Гермиона увидела мощеную улицу и большое каменное здание, стоявшее перед ней. На здании висела большая табличка «Каменная палата».
— Гермиона, вы никогда не задумывались о волшебном кольце?
***
Зайдя внутрь, Гермиона оказалась в темноте. После света улицы ее глаза еще несколько минут привыкали к сумрачному помещению. Григорий вел ее по длинному и узкому коридору. Оказавшись перед дверью, он что-то тихо шепнул на старославянском и прислонил свое кольцо к выемке. Какое-то время ничего не происходило, но потом, внезапно, железная дверь распахнулась и Гермиона оказалась в большом, достаточно освещенном помещении. Зал чем-то напомнил ей Гринготтс. С разных сторон располагалось множество столов, за которыми работали волшебники. У одних в руках находились камни, другие колдовали над металлами. Гермиона заметила, что среди них не было ни одного молодого волшебника. Все они были мужчинами достаточно почтенного возраста. Пройдя зал, Гермиона снова оказалась у двери. Та была достаточно маленькой и почти незаметной. Посередине была прибита табличка со словами, приглядевшись, Гермиона прочитала их — «Камень — вместилище твоего сердца, металл — проводник твоего ума». Пока Гермиона раздумывала над текстом, Григорий снова прошептал какие-то слова и дверь плавно открылась. На этот раз, Гермиона оказалась в небольшой комнатке. Посередине стоял стол с камнем, будто бы светившимся, от излучаемой магии. Разглядывая артефакт, Гермиона не сразу заметила пожилого волшебника, сидевшего в затемненном уголке.
— Приветствую вас, волшебники, — произнес мастер и лишь тогда Гермиона оторвалась от созерцания камня и повернулась к говорившему.
Волшебник был уже стариком. Его огромная седая борода доходила до пояса, а голубые глаза светились добротой и вековой мудростью. Гермиона грустно улыбнулась, вспоминая Дамблдора. Этот волшебник был удивительно похож на бывшего директора Хогвартса, особенно своим взглядом.
— Здравствуйте, мастер, — произнес Григорий и слегка поклонился ему.
— Что вы, к чему кланяться, Григорий — произнес старик, всплескивая руками. — Я лишь старый волшебник, хорошо знающий свое дело, ничего более, — его взгляд обратился к Гермионе. — А вас я не припомню, юная ведьма. Откуда вы?
— Я прибыла из Британии и раньше здесь не бывала, — ответила она. — Меня зовут Гермиона. Гермиона Грейнджер.
Волшебник улыбнулся ей.
— Редко у нас бывают гости из Западной Европы. Рад познакомиться с вами, Гермиона. Можете обращаться ко мне Велимудр.
Гермиона улыбнулась ему в ответ.
— Мне тоже очень приятно.
— Осмелюсь предположить, что вы, должно быть, хотите приобрести себе волшебное кольцо?
Гермиона кивнула.
— Почему же, расскажете? Обычно западные волшебники не доверяют кольцам. Считают, что магия должна проходить через более мягкие материалы с волшебной сердцевиной внутри.
— Честно говоря, Велимудр, это Григорий решил сделать мне этот подарок. Но, я и сама думала о том, чтобы приобрести кольцо. Я не считаю, что магия сильно зависит от проводника. Скорее, все дело в волшебнике, ее производящем.
Велимудр согласно кивнул.
— Мы с вами мыслим схоже. Именно поэтому, каждое кольцо индивидуально и делается исключительно основываясь на магии самого волшебника. Я слышал, что у вас считают, будто это проводник выбирает себе волшебника, верно?
Гермиона согласно кивнула.
— Что же, я всегда этому удивлялся. Словно не волшебник управляет собственной магической энергией, а его проводник.
— Да, — ответила Гермиона. — Мне тоже кажется это странным.
Велимудр улыбнулся, присматриваясь к Гермионе.