What a Fish Knows

Я считаю плоских рыб (тех самых, с мигающими глазами, которых мы видели ранее) чемпионами по манипулированию пигментом. Они используют свою кожу, чтобы как хамелеон слиться с фоном. Помню, как в школьные годы я перелистывал учебник биологии и наткнулся на поразительную фотографию камбалы, которую поместили в аквариум на клетчатую доску. В течение нескольких минут камбала создала прекрасное изображение шашечной доски на своей спине. С расстояния камбала фактически исчезает. Эта способность имитировать фон путем изменения распределения кожных пигментов - сложный и малоизученный процесс, в котором участвуют зрение и гормоны. Если один из глаз камбалы поврежден или засыпан песком, ей сложно подобрать цвет в соответствии с окружающей обстановкой, что указывает на некий уровень сознательного контроля со стороны камбалы, а не на механизм на клеточном уровне.

Окруженные друзьями и врагами, рыбы вынуждены искать компромисс между тем, чтобы быть обнаруженными и не быть обнаруженными. У поверхности, в зоне солнечного света, видно практически все. Но с глубиной проникновение света в воду уменьшается в геометрической прогрессии. Быть замеченной - первостепенная задача для рыбы, так как 90 % рыб, обитающих в сумеречной зоне между 100 и 1 000 метрами (0,6 мили), имеют светоизлучающие органы (фотофоры), которые служат маяками в темноте. Еще выше этот показатель у рыб, обитающих в Полуночной зоне - огромной бездне на глубине 2 000 метров и более, куда не проникает свет. Среди рыб, обитающих здесь, - щетинкорылы, фонарщики и знаменитые рыбы-удильщики.

Здесь, внизу, большая часть света производится светящимися бактериями, которые сосуществуют с рыбами в древнем симбиозе. В обмен на комнату и питание бактерии, производящие свет, предоставляют своим хозяевам целый ряд преимуществ. Глубоководные рыбы-удильщики - эксперты в области световых эффектов. Они излучают свет от рыболовной приманки, торчащей из головы, а у некоторых видов также от древовидной структуры, подвешенной к нижней челюсти. Эти светящиеся украшения повышают их привлекательность для потенциальной добычи, которая, привлеченная, как мотылек на свечу, плывет к своей гибели в пасти этих хищников из засады. С другой стороны, внезапные вспышки света, исходящие из тех же структур, могут быть использованы для отпугивания потенциальных хищников. Телесные огни также могут служить камуфляжем, отбрасывая слабый отблеск на нижнюю часть тела рыбы, делая ее менее заметной на фоне тусклого света, проникающего сверху. А когда рыбы хотят провести время с товарищами, характерные световые узоры, создаваемые этими органами, могут помочь им распознать себе подобных.

У рыб-пони своеобразный способ свечения. Фотофор, или пакет светопроизводящих бактерий, который самцы носят в горле, светит внутрь, на специализированный плавательный пузырь (газонаполненный орган, который помогает контролировать плавучесть) с отражающим покрытием. Свет отражается от этого покрытия и выходит наружу через прозрачный участок кожи. Управляя мускулистым затвором в стенке тела, рыба-пони создает мигающую демонстрацию. Стаи самцов иногда координируют свои вспышки, создавая ослепительное шоу, что, по мнению ученых, является стратегией, позволяющей самкам настроиться на спаривание.

Рыбы-фонарики - одни из немногих биолюминесцентных рыб, обычно не встречающихся на больших глубинах, - используют более прямой подход к освещению, используя многофункциональный фонарь, состоящий из полукруглого органа, расположенного чуть ниже каждого глаза. Эта пара органов содержит люминесцентные бактерии, чей непрерывно излучаемый свет рыба может включать и выключать с помощью мускулистой крышки. Как и конские рыбы, рыбы-фонарики собираются в ночные косяки, где их совместный свет помогает привлечь и осветить зоопланктонную добычу. Эти рыбы также используют свет, чтобы уклоняться от хищников. Когда опасность приближается, рыба-мишень продолжает светить до последнего момента, прежде чем выключить свет и изменить направление движения. (Спаривающиеся пары рыб-фонариков удерживают территорию над рифом, и если к ним приближается чужая рыба-фонарик, самка пары подплывает и светит фонариком буквально в лицо нарушителю, как бы говоря: "Проваливай!".