What a Fish Knows

Некоторые обманы являются простыми уловками, чтобы избежать обнаружения хищниками. В наиболее уязвимый период, когда они еще маленькие, многие рыбы подражают другим существам, которые рекламируют свою токсичность с помощью броских цветов. Форма и цвет ювенильной перистой летучей мыши поразительно похожи на ядовитого плоского червя, а черные пятна на жемчужно-белом фоне превращают молодь трески баррамунди в двойника другого ядовитого вида плоских червей.

Поведенческие приукрашивания могут усилить обман. В 2011 году Годехард Копп из Геттингенского университета (Германия) запечатлел на пленку превосходный пример мимикрии рыбы у берегов Индонезии. Когда Копп снимал, как осьминог-имитатор, сам мастерски подражающий другим морским организмам, ползет по песку в поисках пропитания, он заметил (едва заметно) черно-мраморную рыбу-ящера, мелькнувшую среди щупалец осьминога. Рыба имела точно такую же окраску и отметины, как головоногий моллюск, и усиливала свой камуфляж, ориентируя тело параллельно рукам беспозвоночного. Ученые, сообщившие об этой ассоциации, предположили, что такой обман позволяет рыбе-ящерице, которая в остальное время проводит большую часть своей взрослой жизни в безопасном месте - в песчаной норе, - отплывать далеко от своего логова, чтобы добывать пищу в относительной безопасности. Это один из единственных известных примеров того, как мимик подражает мимику.

С помощью мимикрии и камуфляжа хищники не только избегают хищников, но и подкрадываются к добыче. В пресных водах Южной Америки и Африки рыбы-листоеды научились имитировать мертвые и разлагающиеся листья, которые плавают или опускаются на дно. С помощью визуальных и поведенческих уловок эти терпеливые охотники ловят мелких рыбешек, которые подплывают слишком близко. Рыбы-листоеды занимают стратегически выгодную позицию, плавая или болтаясь, чтобы оптимально слиться с листвой. Их крошечные прозрачные грудные плавники работают в усиленном режиме, чтобы удержать их на месте. Лохматый мясистый выступ на подбородке выглядит как разлагающийся черешок - лакомый кусочек для ничего не подозревающего бычка. Как только маленькая рыбка оказывается в пределах досягаемости, хищник поглощает ее в вакууме, создаваемом его раздвигающимися челюстями. Все заканчивается менее чем за четверть секунды.

В нездоровой вариации обмана рыбы-листа некоторые цихлиды из рода Nimbochromis в восточноафриканском озере Малави симулируют смерть, лежа на боку на дне озера. Когда любопытная рыба-падальщик подходит к ним, "труп" оживает, схватывает и съедает любопытного исследователя.

Чтобы подкрасться к добыче, рыбы-трубачи и рыбы-водолазы объединяют две популярные детские игры: они играют в прятки, катаясь на попугаях. Мелкие рыбки, которых они надеются поймать, не боятся вегетарианских рыб-попугаев и часто не замечают рыбу-трубу, которая соскальзывает, чтобы напасть на всех, кто окажется в пределах досягаемости. Трубачи также присоединяются к проплывающей мимо школе мелких рыб, избегая легкого обнаружения возможной добычи, когда они скрываются в толпе. Такая хитрость впечатляет сама по себе, но меня не менее восхищает терпимость, проявляемая сообщниками, среди которых они прячутся, и которые, похоже, не боятся этого хищника в своей среде.

Живущим в вечно темной океанской пучине глубоководным рыбам-рыболовам не нужно прятаться. Но они славятся своим собственным способом обмана - спинными плавниками, которые служат убедительными рыболовными приманками. Скорее всего, вы слышали о рыбах-удильщиках, чьи причудливые формы и зияющие рты напоминают мне горгулий, украшающих фасады средневековых церквей. Возможно, вы не знали, что это только самки, чей спинной плавник природа превратила в нитевидный стебель, называемый специалистами иллициум (латинский корень означает "завлекать" или "вводить в заблуждение"), на конце которого находится светящаяся приманка, или эска. Глубоководные рыбы-рыболовы - это разнообразная группа, насчитывающая 160 известных видов, и их приманки представлены целым рядом соблазнов, которые могут поспорить с ящиком снастей любого рыбака. Некоторые приманки напоминают червяка, которого рыба-удильщик заставляет привлекательно извиваться, подергивая мышцами у основания стебля. У видов, обитающих на мелководье, эти приманки имеют яркую окраску. Глубоководные рыбы, живущие за пределами проникновения света, меняют цвет на свет, который производят биолюминесцентные бактерии, живущие в специальных отсеках, встроенных в нить. У некоторых видов на кончике эски находится линза, которая превращает регулируемую нить в сложный трубчатый световод - ответ природы на волоконную оптику. У других видов приманка извивается во рту рыбы-удильщика, решая судьбу любой маленькой рыбки, которая не подозревает об этом (или любой довольно крупной рыбы, если на то пошло, поскольку рыбы-удильщики могут поглощать добычу своего размера).