What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815-1848

Уже через несколько дней после первой демонстрации своего изобретения Морзе информировал членов Конгресса в Вашингтоне о событиях на национальном съезде демократов в Балтиморе. Профессор испытал разочарование, когда его любимый кандидат, империалист Льюис Касс из Мичигана, пропустил президентскую номинацию, но вскоре был успокоен, сообщив, что она досталась другому экспансионисту, Джеймсу Ноксу Полку из Теннесси. Полк победил на последующих выборах и повел страну на войну с Мексикой. Завоевание этой большой республики небольшими вооруженными силами Соединенных Штатов, несмотря на огромные географические трудности и враждебное население, стало одним из самых удивительных военных достижений XIX века, а первые телеграфные линии помогли президенту США и общественности быть в курсе событий. Когда судьбоносный конфликт подошел к концу, Соединенные Штаты простирались от моря до моря, приобретя Техас, Калифорнию и все, что находилось между ними. Электрический телеграф помог объединить эту континентальную империю.

Текст демонстрационного послания Морзе был взят из Библии: "Скажут Иаков и Израиль: "Что сотворил Бог!"" (Числа 23:23). (Числа 23:23). Заслуга применения этого стиха к данному случаю принадлежит Нэнси Гудрич Эллсворт, которая предложила его своей дочери Энни, а та, в свою очередь, передала его Морзе. (Профессор был влюблен в Энни.) Цитата оказалась идеальным выбором, отразив страстную христианскую веру изобретателя и его представление о себе как об инструменте провидения.

Как позже заметил Морзе, это послание "крестило американский телеграф именем его автора": Бог.1 Американская общественность оценила значение этого сообщения, поскольку библейская религия в то время пронизывала культуру как обычными, так и искренними чувствами. Обращение Морзе к Библии стало типичным примером того постоянного значения религии, которое уже давно характерно для американской истории.

Синтез науки и религии, предложенный Морсом, отражал господствующую позицию американцев того времени; лишь немногие эксцентрики считали, что между научной и религиозной истиной существует какой-либо конфликт. Откровение и разум, были уверены американцы, ведут к познанию Бога и Его творения. Религиозное пробуждение, расширение образования, интерес к науке и технический прогресс - все это шло рука об руку. Евангелисты приветствовали технический прогресс и массовое образование как помощь в распространении благой вести о Христе. Литература, как и образование и наука, была пропитана религиозными смыслами и мотивами. Писатели американского литературного ренессанса воспользовались улучшениями в коммуникационных технологиях, чтобы донести свое творчество и свои моральные ценности до более широкой и массовой аудитории, чем когда-либо прежде.

Сочетание протестантизма и Просвещения формировало американскую культуру и институты. Телеграф Морзе отвечал обоим этим направлениям американской идеологии, поскольку способствовал тому, что современники называли человеческим братством, а также мог рассматриваться как продвижение Царства Божьего. Многие американцы интерпретировали судьбу своей нации в религиозных терминах, как подготовку мира к тысячелетнему веку свободных институтов, мира и справедливости. Женский методистский журнал объяснял, какую роль в этом процессе сыграет электрический телеграф, демонстрируя одновременно оптимизм и самонадеянность, характерные для того времени:

Это благородное изобретение должно стать средством распространения цивилизации, республиканства и христианства по всей земле. Оно должно и будет распространено на полуцивилизованные народы, а затем и на те, которые сейчас являются дикими и варварскими. Наше правительство будет великим центром этого могущественного влияния..... Благотворное и гармоничное действие наших институтов будет замечено, и подобные им будут приняты. Христианство должно быстро последовать за ними, и мы увидим грандиозное зрелище целого мира, цивилизованного, республиканского и христианского.... Войны прекратятся на земле. Люди "перекуют мечи свои на сохи, а копья свои - на секачи"... Тогда наступит тысячелетие.2

1. Цитируется в книге Сэмюэля Прайма "Жизнь Сэмюэля Ф. Б. Морзе" (Нью-Йорк, 1875), 494.

2. "Магнитный телеграф", Ladies' Repository 10 (1850): 61-62; цитируется в James Moor-head, American Apocalypse (New Haven, 1978), 6.