Whispers in the Dark (СИ)

Бейн не ошибся. Здесь, и правда, были всего лишь запасы необходимых для вечеринки напитков, закрученные в металлические бочки, множество бутылок и целые холодильники с пакетами крови. Его даже передернуло от мысли, что «источники» этой крови находились в этом же здании, но на несколько этажей ниже.

Дверь в углу помещения он приметил не сразу – она была загромождена целой кучей коробок и оказалась заперта на ключ, но разве такая мелочь могла остановить Верховного Мага Нью-Йорка? Щелчок пальцами, и вот он уже стоит возле следующей лестницы, теперь более светлой, ведущей в узкий, длинный коридор, сопровождаемый толстыми трубами, покрытыми слоем пыли. Здесь было довольно раскатистое эхо, которое гулким звуком, отражающимся от стен, катилось по коридору вдаль, унося с собой стук лакированных туфлей Магнуса о бетонный пол. Где-то капала вода, тусклые неоновые лампы давно перегорели, и лишь некоторые из них до сих пор выполняли свою работу.

Саймон должен был ждать его на другом конце, и маг ускорил шаг, стараясь не обращать на шуршание мышей за спиной. Ржавая металлическая дверь была приоткрыта и поскрипывала на лёгком сквозняке. Зелёная краска уже давно сошла с неё, но кое-где ещё напоминала о своём былом присутствии.

Как и договорились, вампир стоял здесь, спрятавшись в углу комнаты, в которую привёл колдуна коридор, и подозрительно озирался по сторонам.

– За тобой нет хвоста? – спросил он.

Магнус скривил губы и покачал головой.

– Тогда идём, – парень кивнул в сторону двери, по-видимому, ведущей в следующую комнату. – Тебя будут искать. У нас не больше двадцати минут. В лучшем случае.

Он оттолкнулся от стены и зашагал в направлении двери, за которой обнаружилась небольшая комнатка – некогда служившая чуланом для хозяйственных тряпок, швабр и прочей ерунды. Далее они прошли через несколько коридоров и большого гардероба, ранее принадлежавшая прислуге отеля.

– Вот здесь, – прошептал Саймон, когда они, свернув, упёрлись в закуток. – Людей охраняют поочередно, и смена происходит каждые четыре часа. Одновременно вампиров в подвале двое. Сейчас мы не сможем туда пройти, да тебе и не нужно видеть такое лишний раз.

– Тогда как мы с тобой проверим путь отступления? – вспылил Магнус.

– Пойдём, – вампир потянул его за рукав в другую сторону. – Завтра ты придёшь к Алексею по якобы срочному делу и так же попадёшь сюда. Запомнил дорогу? – маг кивнул. – Дверь тебе открою я. С вампирами я попробую договориться.

– Либо нам придётся с ними расправиться.

– Либо так, – согласился Саймон и открыл дверь, к которой они подошли.

За ней находилась небольшая комнатка, распускающая проходы в четыре разных направления.

– Из подвала будет вести лестница, её ты увидишь сразу, – сказал Саймон. – Она приведёт тебя сюда. Нужный коридор этот, – показал он в темноту и подошёл к стене, выуживая из-за пояса джинсов небольшой ножичек. – Я сделаю отметину здесь, – он прислонил лезвие к бетонной стене и, надавив, вывел галочку. – Идём дальше.

Коридор постепенно сужался, и вскоре начало тянуть затхлым и гниющим запахом. По левую сторону обнаружился люк, возле которого и остановился вампир.

– Здесь начинается канализация.

– Да, – Магнус потёр нос, – я чувствую.

– Этот тоннель пролегает через половину Манхэттена, поэтому выведешь людей через первый же люк. Там вас встретят.

– Я до сих пор не понимаю, почему это не можешь сделать ты.

Саймон вздохнул.

– Я вампир, Магнус. Они не доверяют мне. Тем более, что я должен потом впустить охотников через другой тоннель.

– Ты уже знаешь, кто эти охотники? – спросил Магнус.

– Догадываюсь. Ничего, я справлюсь. А теперь возвращайся, пока не поздно. Дорогу найдёшь?

Колдун кивнул и, повернувшись, зашагал прочь, оставляя Льюиса одного в тоннеле. Как только он скрылся за поворотом, и его шаги постепенно затихли, из темноты вышел Стефан с довольной ухмылкой на лице.

– Браво, Льюис, – прошипел он и похлопал парня по плечу. – Развёл его как мальчишку. Алексей будет тобой доволен.

Саймон стиснул зубы.

– Спасибо, – сказал он в ответ и повернулся лицом к блистающим от удовольствия тёмным глазам. – Я рад служить истинному Предводителю Клана вампиров Нью-Йорка.

– Не только вампиров, но и всей Нежити, – поправил его Стефан.

– Точно, – кивнул Льюис.

***

Магнус вернулся в ложу Алексея достаточно быстро, чтобы никто не заметил его отсутствия. Все были заняты тем же, чем и до его ухода – наслаждались свежей кровью, стекающей по горлу накаченных наркотиком примитивных.

– А вот мне интересно, – вдруг сказал Алексей, – Магнус, за свою долгую жизнь ты хоть раз пробовал пить кровь?

Колдун помотал головой.

– Скажу больше: и не собираюсь.

Сула, сидевшая до этого в объятиях какого-то фейри, резко поднялась на ноги и приблизилась к магу.

– И даже в честь моего дня рождения? – спросила она, щуря лиловые глазки.

– И даже в честь твоего дня рождения, – кивнул тот. – Мне не нравится кровь во всех своих проявлениях.

– Знаешь, а я никогда не пробовал кровь магов, – сказал Алексей. – Как думаешь, какая она на вкус?

– Как жидкий пепел, – хмыкнул он.