Wildcard. Темная лошадка

Некоторые зрители фыркают, глядя на меня, но других, кажется, впечатлил мой стиль игры. Я киваю им, все еще в трансе. Ноль стоит рядом. Когда он смотрит на меня, на запястье снова появляется черный наручник.

– Хорошая работа, – говорит Ноль.

А потом корабль исчезает, и внезапно я снова оказываюсь в реальном мире, уставшая сижув моем номере рядом с Нолем. Он снова в черной одежде, его холодные глаза изучают меня, словно скульптуру.

Дуэль окончена.

Я едва помню нашу быструю схватку на драконах и могу думать лишь о том, как Ноль вытащил одно из моих худших воспоминаний на поверхность. Заставил меня снова пережить каждую ужасную секунду. Он воспользовался самой большой слабостью – моим прошлым. Внезапно меня обжигает дикая злость. Я забываю об осторожности. Мне лишь хочется сделать ему больно в ответ.

Я бросаюсь на него. Ноль отходит в сторону, словно тень. Я проношусь мимо и падаю на колени. Я снова встаю и кидаюсь к нему, но он снова уворачивается, так легко, словно играет со мной.

– Я бы этого не делал, – предупреждает он, его глаза сверкают.

Я облокачиваюсь на письменный стол и настороженно встречаюсь с ним взглядом.

– Твое Воспоминание, – бормочу я, пытаясь выровнять дыхание. – Что там происходило? Это случилось, когда ты только исчез? Тот символ на твоем рукаве…

– Это Воспоминание я не собирался тебе показывать, – отвечает Ноль, его голос кажется все еще жутко отстраненным. Он засовывает руки в карманы. – Важно то, что ты смогла пробраться через уязвимое место в нашей связи так же, как и я воспользовался кубом, чтобы попасть в твой разум. – Он серьезно смотрит на меня. – Это твой билет внутрь. Но используй его осторожно. Когда ты окажешься в чужом разуме, защитные системы начнут без остановки тебя искать. Когда я схватил тебя за запястье – мой разум понял, что тебе не полагается здесь находиться, и вытолкнул тебя. Это означает, что ты не сможешь снова туда пробраться.

– Но что это была за комната? Где ты сидел? – настаиваю я.

– А куда ты пыталась убежать? – резко обрывает меня Ноль. Он слабо улыбается мне. – Ты так убегала от меня, словно увидела что-то ужасное в своем Воспоминании. Словно не хотела провести еще хоть одну секунду в том доме.

Я закрываю глаза и сражаюсь с огромной волной сопротивления, поднимающейся в груди.

– Ладно, ладно, – резко отвечаю я, скрещивая руки на груди. – Понятно. Ты не спрашиваешь меня, и я не буду спрашивать тебя.

Он с любопытством изучает меня, но решает не задавать вопросов. Затем поднимает сияющий куб, ключ ко взлому.

– Это твой, – говорит он.

Я беру его и сохраняю в своих файлах. Мои ладони вспотели.

– Ты снова обретешь свободу, которая у тебя была до встречи с нами, – продолжает Ноль. – Если тебе понадобится оборудование, сообщи мне. Джэкс упомянула, что ты потеряла свой борд во время побега. Я пришлю тебе новый. Не забывай сообщать мне, как обстоят дела между тобой и Хидео.

Я молча киваю. От одной мысли о том, чтобы вторгнуться в Воспоминания Хидео так же, как Ноль вторгся в мои, становится плохо. «Это ничем не отличается от того, что он проделывает с помощью «НейроЛинк», – напоминаю я себе, – и он поступает даже хуже».

Ноль на мгновение останавливается у двери. В его взгляде чувствуется напряжение, словно я задела его за живое.

– Я не знал, какое из твоих Воспоминаний появится, – говорит он.

Звучит как извинение. Я не понимаю, как это воспринимать, поэтому лишь тихо стою, пытаясь подобрать правильные слова, забыть ночь моего побега и ужас, который я испытывала, прячась в том дверном проеме.

Странный момент. Ноль словно опустил защиту и приоткрыл дверь в свой туманный внутренний мир. Но это длится лишь секунду. Потом он выходит из моей комнаты, оставляя меня наедине с бесконечными вопросами.

Я вспоминаю маленькую фигурку Сасукэ, сжавшегося в углу. Синий шарф его брата, любви к которому он, кажется, не помнит, обмотан вокруг его шеи. Он держит его так крепко, словно это единственное, что осталось у него в мире. Больше всего я думаю о том загадочном символе, вышитом на свитере Сасукэ. Я снова вытаскиваю эту картинку и позволяю ей повиснуть передо мной.

Зачем Ноль позволил мне увидеть настолько личное Воспоминание? Почему я так легко попала в него? Может быть, это была случайная ошибка, как и в моем случае: я никогда бы не позволила ему увидеть мое Воспоминание. Но Ноль – один из самых могущественных хакеров, которых я встречала. Как он может быть таким беспечным, чтобы открыть мне тяжелый момент своего прошлого? Я пытаюсь понять его.

Почему имя Хидео ничего не значит для тебя?

Кто забрал тебя? Что означает тот символ?

Что с тобой случилось?

9

Ноль оказывается верен своему слову и посылает мне новый борд через несколько часов. В этот раз он целиком черный, от доски до колес. Я осторожно проверяю его, пытаясь привыкнуть к его весу и силе сцепления. На нем, должно быть, удобно передвигаться ночью.