Wildcard. Темная лошадка

– Почти на месте, – выдыхаю я. Но взглянув в сторону, вижу, что зеленая фигура Хидео тоже исчезла из виду, поглощенная туманом.

Я продолжаю ощупывать стены, выискивая двери. Хидео, шепчу я, посылая зов через связь. Он не отвечает. Неужели всякая связь между нами отключилась, когда мы попали в эту зону?

Чье-то присутствие рядом со мной заставляет меня протянуть руку.

– Хидео? – бормочу я.

Это не он. Вместо него из тумана появляется стальной силуэт. Ноль.

Джэкс. Он пробрался мимо нее? Должно быть так. Или он… Мысль проносится в голове, слишком ужасная, чтобы на ней задерживаться.

Он хватает меня за руку и кидает меня. Я пролетаю по коридору, падаю на пол и приземляюсь на спину. Удар выбивает весь воздух из легких. Глаза широко распахиваются. Я хватаю ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба. Надо мной из тумана выходит Ноль, его скрытое шлемом лицо повернуто в моем направлении.

Я отползаю назад, сжав зубы, двигаясь ближе к стене и отчаянно выискивая двери в конце коридора.

Мы не доберемся туда.

Ноль поднимает руку и целится в меня. Я напрасно пытаюсь откатиться в сторону.

В это время возле меня материализуется другая фигура. Хидео. Он сидит на полу, его подсвеченные зеленым глаза в ярости смотрят на Ноля. Его руки в синяках сжаты в кулаки.

– Не. Тронь. Ее. – отрывисто рычит он.

А затем бросается на Ноля всем своим весом. Этой внезапной атаки достаточно, чтобы толкнуть Ноля назад, и они оба летят на пол.

– Эмика, скорее! – кричит Хидео.

Я вскакиваю на ноги и провожу рукой по стене. Давай же, давай.

А потом я нахожу их. Очертания первой двери. Потом второй. Мои пальцы останавливаются на углублении третьей раздвижной двери. Убежище.

Я разворачиваюсь, чтобы посмотреть на коридор. Сквозь обрывки тумана появляются Хидео и Ноль. У Ноля преимущество в грубой силе своего металлического костюма, но Хидео быстро оказывается на ногах, он проворнее, а Ноля замедляют повреждения, нанесенные Джэкс. Хидео бьет в металлическую грудь Ноля ногой, заставляя его отшатнуться. Ноль быстро восстанавливается. Он хватает Хидео за горло, пригвождая его к стене, а потом заносит кулак и бьет в живот.

У Хидео вырывается сдавленный крик.

Я ищу ручку от двери убежища, наконец пальцы сжимаются на ней.

– Хидео! – кричу я, рывком открывая дверь. В другой конец коридора прибывают охранники.

Хидео бросает взгляд в моем направлении. Он стискивает зубы, подтягивает ноги к груди и бьет Ноля так сильно, как только может. Раз, два. На третий раз хватка Ноля на шее Хидео чуть слабеет. Этого достаточно, чтобы он освободился. Хидео падает на землю, а потом бежит ко мне.

Я хватаю его за руку и тяну нас в комнату-убежище. Я закрываю дверь как раз в тот момент, когда Ноль добирается до входа. Последнее, что я вижу перед тем, как опустить засов двери, – лицо Ноля в шлеме. Дверь защищает нас толстым барьером стали.

Я падаю на пол и отползаю от двери. С другой стороны раздается громыхание ударов – Ноль или его охрана пытаются выломать дверь – но здесь столько слоев, что практически ничего не слышно. Внутри комнаты вдоль одной стены расположены панели, показывающие лабораторию с разных углов. Дыхание со свистом вырывается из моих легких.

За моей спиной Хидео издает стон. Я поворачиваюсь и вижу, что он сидит спиной к стене, прижимая одну руку к боку. Только сейчас я замечаю темное красное пятно на его рубашке.

Я падаю на колени возле него.

– Черт, – шепчу я, касаясь его руки. Он вздрагивает и осторожно убирает руку, чтобы я увидела рану. Между его дрожащими, окровавленными пальцами глубокий порез, скорее всего от лезвия.

Ноль не просто ударил его в бок кулаком. Должно быть, в его костюме было какое-то острое оружие, которое нанесло Хидео рану.

– Вот, – шепчу я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, когда я снимаю куртку и оборачиваю ее вокруг его талии. Из раны вытекает пугающая большая лужа крови.

Хидео издает еще один сдавленный стон, когда я затягиваю куртку, пережимая рану. Он отрывисто дышит, а его лицо очень бледное и покрыто капельками пота. Я присаживаюсь возле него и сжимаю его окровавленную руку в своей. Меня ошеломляет, насколько беспомощной я себя чувствую. Все распадается на части.

У меня уходит секунда на то, чтобы заметить, что Хидео шепчет.

– Прости меня, – говорит он снова и снова. – Прости меня. Прости меня.

Мой сон. Его тихий голос, его руки, притягивающие меня к себе. Я крепче сжимаю его руку и кладу на нее голову, вздрагивая от прикосновения его холодной, мокрой кожи, прежде чем взглянуть на него.

Его взгляд встречается с моим. Его глаза слишком темные:

– Я просто хотел…

– Я знаю, – выдыхаю я, пытаясь справится со слезами, угрожающими пролиться. – Сосредоточься на дыхании. Дай мне время пробраться в разум Ноля.

Хидео закрывает глаза, его ресницы касаются щек.

Я роюсь в кармане в поисках линз, которые мне бросила Джэкс. Наконец достаю одну из коробочек и снимаю крышку, чтобы взглянуть на новые линзы, которые свяжут меня с Нолем.