Windows XP

Microsoft была далеко не единственным кандидатом на роль создателя программной начинки для IBM PC - более того, первоначально ее-то и всерьез никто не рассматривал. Несмотря на то что в активе Билла Гейтса и Пола Аллена было несколько неплохих разработок (включая адаптацию языка Fortran для операционной системы СР/М), созданием полноценных ОС компания никогда не занималась. Кстати, управление IBM PC поначалу планировалось доверить именно СР/М - популярной, надежной и доведенной до ума системе. Однако создатель СР/М Гэри Килдалл отнесся к предложению IBM с предельным легкомыслием (о чем впоследствии не раз пожалел). И после провала переговоров инициативу перехватил Билл Гейтс, предложивший обиженному «Гиганту» свои услуги. При этом за душой Microsoft не было не только готовой ОС, но даже и ее предварительных набросков!

До сих пор непонятно, почему руководство IBM согласилось заключить контракт на столь невероятных условиях: Билл Гейтс не только получил солидную сумму за еще не существующую ОС, но и оставлял за собой право продавать ее другим компаниям! По одной из версий, свою роль сыграло знакомство одного из директоров IBM с матерью Билла Гейтса, Мэри, хотя вероятнее всего, гораздо большее значение имели личная харизма и редкостное нахальство главы Microsoft.

Заполучив желанный контракт и отойдя от офиса IBM буквально пару шагов, Гейтс и Аллен тут же прикупили уже готовую ОС у компании Seattle Computer Product. Созданная ими программа 86-DOS была практически полностью скопирована с СР/М, что устраивало и IBM, и Гейтса. Последнему оставалось только быстренько поставить на покупке свой фирменный знак, наскоро адаптировать ее для IBM PC - и запустить в серию! Так родилась MS-DOS, самая популярная операционная система для ПК «первого поколения», просуществовавшая почти двадцать лет (последняя версия DOS вышла в 2000 году).

Превратив DOS в стандарт де-факто для IBM-совместимых компьютеров, Microsoft какое-то время спокойно стригла купоны и исправляла ошибки (благо их в продуктах компании всегда хватало). Однако качественных улучшений в DOS было немного - она по-прежнему оставалась однозадачной без малейшего намека на графический интерфейс. Команды компьютеру отдавались не щелчком мышки по рисунку-пиктограмме, а с помощью клавиатуры. Например, сегодня для запуска программы редактирования текстов Microsoft Word достаточно щелкнуть по значку этой программы на Рабочем столе Windows. А раньше, при работе в ОС предыдущего поколения - DOS, необходимо было вводить команду типа

С:\WORD\word. exe с:\doc\mybook.doc

Опытным пользователям, перешедшим к «персоналкам» от больших компьютеров, такой способ общения был не в диковинку, однако на ПК все чаще стали обращать внимание пользователи-новички, не имевшие никакого навыка общения с компьютером. И это очень хорошо понимали в штаб-квартире главного конкурента IBM - компании Apple, которая к тому времени считалась основным законодателем мод на рынке ПК. Основатель Apple, Стив Джоббс, отнюдь не уступал Гейтсу в напоре и деловой хватке, к тому же желание «сокрушить Большого Брата» (то есть IBM) уже давно превратилось в его «идею фикс». Нетрудно догадаться, что вторжение IBM на любимое «пастбище» Apple заставило Джоббса бросить все силы на создание компьютера, который должен был стать достойным ответом на выход PC. Им был, разумеется, знаменитый Macintosh, главными козырями которого были цветной дисплей, манипулятор «мышь» и операционная система с графическим интерфейсом!

Как и Гейтсу, Джоббсу практически не пришлось прикладывать усилий, для того чтобы заполучить все эти вкусности: и мышь, и графическую ОС с окошками и значками он просто скопировал с разработок исследовательского центра компании Xerox (PARC). В свое время именитый производитель копиров также пытался создать свою персоналку, однако это направление было признано «бесперспективным», а уникальные разработки инженеров Xerox PARC были отправлены в запасник.

Справедливости ради надо сказать, что и мышь, и графический интерфейс были придуманы отнюдь не в PARC - их придумал еще в 60-х годах один из самых гениальных неудачников компьютерной истории, профессор Дуглас Энгельбарт. В свое время его проекты вызвали в лучшем случае недоуменные улыбки, доходившие до истерики, когда на арене появлялась слоноподобная деревянная мышь весом и размерами с добрый утюг. В конце концов его разработки оказались в руках Xerox - лишь для того, чтобы через несколько лет их приметил глазастый шеф Apple.