Wing Commander III: Сердце Тигра

Все еще на полной скорости, "Тандерболты" бросились в погоню за килратскими ракетами, но несмотря на предпочтения Блейра, их курс пролегал очень близко к одному из вражеских эсминцев. На секунду он задумался о том, стоит ли обойти корабль, но это могло дать килратскому ударному отряду слишком большое преимущество во времени. Блейр решил, что единственный выбор - рискнуть и пройти под заградительным огнем вражеского корабля…

- Проверьте ваши щиты, друзья, - приказал он. - И прекратите огонь. Наша цель - истребители.

- Проклятие, - почти неслышно выругался Маньяк. - Мы могли бы пришить этого ублюдка, если бы захотели…

- Придерживайтесь программы, Маньяк, - предупредил Блейр.

- Я знаю, я знаю, - сказал Маршалл. - Мне что, уже и помечтать нельзя, сэр?

Эсминец открыл огонь, большие энергетические заряды вылетали из его турелей. Один из выстрелов пришелся в щиты правого борта истребителя Блейра, и его монитор осветился красным, когда компьютер оценил энергопотери. Не слишком много таких попаданий понадобилось бы, чтобы снести щиты и повредить броню.

Самой большой проблемой, однако, было просто держаться за ручку управления и пытаться идти прежним курсом. Каждый его нерв и мускул хотел начать действовать, хоть как-нибудь, но действовать, но Блейр заставил себя придерживаться курса. Он надеялся, что другие последуют за ним.

- В меня попали! В меня попали! - это был Зверь Йегер. - Прямое попадание в носовые щиты. Генератор перегружен…

- Держись, партнер, - сказала Кобра. В этот раз она снова была его ведомым. - Успокойся немного. Я сейчас пристроюсь впереди. - Блейр посмотрел на тактический дисплей и увидел, что лейтенант подкрепила свои слова делом, поместив свой "Тандерболт" прямо перед машиной Йегера. Она могла принять на себя по крайней мере часть выстрелов, направлявшихся в его сторону… но это было опасным ходом - держать такой плотный строй.

- Как ваше состояние, Зверь? - спросил он.

- Носовой генератор щитов отключился, полковник, - доложил Йегер уже спокойнее. - Но я сейчас перенаправляю энергосистемы. Это будет временной заменой, но щиты снова начнут работать.

- Вы можете прервать…

- Нет, полковник. Я продолжу долгий рейс.

- Этот подонок все еще стреляет, - заметил Маньяк. - Чуть не снес мне крыло. Все равно хочется разнести его в клочья.

- Маньяк, если мы сумеем разобраться с ракетами, я лично гарантирую вам, что мы вернемся и поджарим усы этому коту, - сказал ему Блейр. - Кто-нибудь еще получил повреждения?

Никто больше не получил. Они уже покинули опасную зону вокруг эсминца, хотя какие-нибудь шальные выстрелы еще могли их достать. Но худшее было позади…

Кроме того, конечно, что надо было еще остановить ракеты.

Капитанский мостик, килратский носитель "Хвар'канн", система Локанда.

- Охотник свободно разгуливает в стаде, мой принц. Их бомбардировщики повредили передние щиты и вывели из строя нашу главную ракетную установку.

- Земляне - дичь, а не хищники, - огрызнулся Тракхат. Ему не нравилось то, как Мелек начал относиться к врагу. Уважение или восхищение могло быть выражено только к хищникам, и земляне не соответствовали этому статусу, как бы они ни сражались, чтобы спастись от когтей и клыков Империи.

- Может быть и нет, - почти мягко сказал Мелек. - Но в данный момент эта дичь опасна. Угроза флагманскому кораблю не может быть оставлена без внимания, мой принц. И это не единственная проблема…

- Успех землян долго не продлится, - ответил Тракхат. - Их слишком мало, чтобы справиться со всеми нашими кораблями. Особенно, когда взлетят все истребители.

- Нападение на флагман может быть всего лишь отвлекающим маневром, принц. Земляне делают ложные выпады и угрожают, но не выжимают все из своих ускорителей. Также они не слишком охотно сражаются с нашими истребителями. Мы уничтожили два средних истребителя-перехватчика и один бомбардировщик, еще несколько повреждены. Но одна из их эскадрилий пустилась в погоню за ракетами. Если они смогут перехватить ракеты, весь наш план пойдет насмарку. Мы должны подумать над тем, чтобы послать дополнительные истребители для прикрытия ракетного удара.

- Нет, Мелек, - наконец произнес Тракхат. - Нет, "Красных Клыков" будет достаточно, чтобы справиться с этим заданием. Остальные истребители останутся здесь, чтобы поддержать флот. И чтобы угрожать земному носителю после того, как они отступят.

- Как прикажете, принц, - ответил Мелек. Но Тракхату показалось, что он услышал нотки несогласия в тоне своего слуги. С этим нужно было разобраться, чтобы не допустить перерастания несогласия в открытое неповиновение.

Жаль, действительно жаль было бы, если бы Тракхату в конце концов пришлось покончить с ним. Мелек был слишком ценным подчиненным, чтобы можно было просто так избавиться от него.

"Тандерболт-300", система Локанда.

- Держитесь за ними, - проговорил Блейр сквозь стиснутые зубы. - Держитесь за ними…