Wing Commander: Записки пилота

- Новый залп ракет! Сбивайте их, сбивайте! - голос Кузнецовой дрожал от напряжения.

Серия мощнейших взрывов потрясла корпус "Черчилля". Мельком глянув в его сторону, я понял, что часы, а то и минуты, корабля уже сочтены: три из четырех башен были разбиты, от мостика осталась груда чернеющих руин, двигатели не работали, по всей длине корпуса зияли дыры. И все же крейсер еще держался! Все пилоты проявляли чудеса храбрости и управления истребителями, сбивая ракеты и торпеды, направленные в "Черчилль", зная, что одного попадания достаточно, чтобы крейсер погиб.

Но мы его не спасли. Никто не знал, что жуки могут быть камикадзе. Один Девил Рей, набрав скорость, прорвался сквозь наш заслон и рухнул на остатки мостика.

Такого взрыва я не видел со времен гибели станции Капри. Сказать, что крейсер разломился - это не сказать ничего, он просто разлетелся на осколки. Эфир моментально заполнился проклятьями:

- Господи, они сбили "Черчилль"!

- Сволочи!!!

- Вот гады, смерть им!

- Проклятье, куда нам теперь?!

Однако эсминцы и крейсер жуков уже были уничтожены. Против нас остался только авианосец, несколько Барракуд и около тридцати истребителей.

Но и наши силы не внушали оптимизма: "Сагайдачный", еле тянущий на трети тяги, корвет "Оливер Перри" (не помню, когда погиб "Престон") и эсминец "Скорый". От истребителей осталось не больше десятка.

Вся эта арифметика пронеслась у меня в голове за долю секунды. На нас надвигалась новая волна жуков. Десятки кораблей вновь сплелись в клубке боя.

Страшно закричал Змей, погибая в разваливающемся истребителе под залпами пяти Мант.

Через несколько секунд донеслись вопли Сюзан с "Черчилля".

От прямого попадания торпеды погиб "Скорый".

- Дженни, нет…- только и смог прошептать я.

От моего Вампира осталось 23% систем и совсем не осталось щитов. Вот так мы и погибаем, сдерживая жуков, подумал я, осталось совсем немного - и наше соединение погибнет.

Внезапно неподалеку космос вспыхнул зеленоватым пламенем вспышки гиперпрыжка и на радаре появилась крупная синяя точка.

- Это "Геттисбург", мы идем к вам. Держитесь. Еще десять минут!

- Слышали? Еще немного, ребятки! - обратился я ко всем оставшимся.

Истребитель Вайз комаром вился возле авианосца, подавляя его защиту. Все турели и ракетные установки были разрушены, но, как это часто бывает, с последней установки взмыла ракета.

- Вот и все. Прощайте, все. - как-то спокойно и меланхолично успела сказать Ярослава, прежде чем ее истребитель погиб.

- Не-е-е-ет! - раздался крик Ариса, - Сволочи! Смерть вам, смерть! Я лечу к вам, ублюдки!

- Назад! Аррис, назад! - пытался остановить его я, но было поздно - Пантера Алекса врезалась в мостик авианосца. Я закрыл глаза, не в силах смотреть на это. Мой Вампир взбрыкнулся как дикий конь. Взрывная волна от Левиафана уничтожила три жучиных истребителя и чуть не добила мой.

В этот момент мимо меня пронеслась группа Эскалибуров, догоняя отступающие остатки жуков.

"Ну вот, совсем как "Тараву" нас спасли", откуда то издалека пришла мысль, "история повторяется"…

Эпилог.

- За всех погибших.

Мы залпом выпили и опустились на стулья. Четверо оставшихся пилотов сидели в небольшом баре на станции Сол. Зелено-голубой шар Земля заглядывал в смотровой экран. Можно было различить север Африки, увенчанный тиарой Средиземного моря и всю Европу.

- Еще по одной? - предложил Кейвмэн.

- Давай, - согласился Рикардо.

- Ребята, вы так меня совсем споите, - воскликнула Амазонка.

- Все в порядке, здесь всего сорок градусов, - успокоил ее я, постучав по бутылке, которую мы уже почти опорожнили.

Мы выпили еще.

Я обратился к Рикардо:

- Слушай, ты видел как Коновалов…?

- Видел, Влад, видел, - горько ответил Пикадор, - его зажали с двух сторон. У него не было ни одиного шанса… Черт!

- Влад, ты передашь орден матери Арриса? - тихо спросила Амазонка.

- Конечно, это совсем рядом с моим домом.

- Ладно, ребята, я вас оставляю - надо успеть на шаттл, - поднялся я. Со спинки своего стула я снял китель, поблескивающий новенькими капитанскими погонами и орденской планкой - в этой войне выжившие очень быстро получали новые звания.

- "Сагайдачный" выйдет из дока через месяц, - сказал Рикардо, числившийся теперь у нас, - Так что через две недели увидимся, амиго!

- Конечно, до встречи!

- Хорошо отдохнуть, Лиз, - поцеловал я в щеку Амазонку, ставшую теперь первым лейтенантом.

- Пока, здоровяк, - я пожал крепкую руку Кейвмэна, - Увидишь Глока - пусть быстрее поправляется.

У шлюза отправляющегося шатла я заметил знакомую фигурку.

Джейн.

Я думал, что она погибла на "Скором", но выяснилось, что в последний момент, когда меня не было на крейсере ее перевели обратно.

- Волчек! - бросилась она ко мне на шею, - Ленка передает тебе привет. Ее выпишут через неделю. Обещала нагрянуть в гости.

- Приветик! Ну что, готова к путешествию в страну моих предков? - улыбнулся я.

- Внимание пассажирам шаттла Сол - Земля. Корабль отправляется через две минуты.

- Пойдем, это наш, - сказал я.

Я закинул на плечо вещевой мешок - а другой обнял Дженни за талию и мы не спеша направились к шлюзу.