Winner (СИ)

Девушка отстранённо кивает, открывая дверь авто и выглядывая на наводненную машинами парковку. Взгляд нарочно выискивает полицейскую тачку или его старый форд, а когда не находит — Эмма хватает бутылку, вытаскивает пару таблеток, и, мысленно извинившись перед Дейвом за несдержанное обещание, запивает их водой. Они царапают горло, словно сами не хотят быть выпиты, и девушка вскидывает голову, под удивлённый взгляд водителя закрывая глаза. Ей понадобится ещё несколько минут, чтобы прийти в себя.

— Как вы себя чувствуете?

Когда обеспокоенный голос Райкера касается её слуха, Эмма открывает глаза и поворачивается к водителю с виноватой улыбкой, вдруг случайно натыкаясь взглядом на высокую мужскую фигуру на парковке. Он уверенно идёт к своему чёрному форду, что стоит через несколько машин от мерседеса Райкера, и актриса широко открывает рот, в разрастающейся панике наблюдая за мужчиной. Сердце готовится выпрыгнуть из грудной клетки, в горле пересыхает, и когда Джефф поворачивается, чтобы открыть дверь своей машины, актриса резко сгибается пополам, тихо выругнувшись.

Райкер одаривает её недоуменным взглядом.

— Что происходит? — спрашивает водитель, уставившись в лобовое стекло и пытаясь найти причину сумасшествия этой блондинки.

Актриса осторожно выпрямляется, выглядывая из-за панели авто. Он уже сел в машину, но она не трогается с места, и, убедившись в том, что Эмма вне зоны видимости, девушка принимает сидячее положение.

— Я здесь двадцать минут, а уже успела с ним столкнуться… — отчаянно шепчет она, не отрывая испуганный взгляд от знакомой машины.

— С кем? Вы объясните, что происходит?

— Райкер, пожалуйста, поехали отсюда. Как можно быстрее.

Ей движет паника, механическая память, заученные инстинкты. Если отключить весь испуг от встречи с ним, если перестать тревожить голову бесполезными ненужными вопросами, если бы не было этих таблеток… вероятно, Эмма уже билась бы в истерике на этой чёртовой парковке. Но стоит только руке водителя коснуться руля, а машине Джеффа тронуться с места, — всё в её голове отключается, весь здравый смысл покидает сознание девушки, и она резко перехватывает ладонь Райкера, с надеждой и испугом уставившись на него.

— Стой, — шепчет она, наблюдая за тем, как форд Джеффа выезжает с парковки. — Поехали за ним.

— Что? За кем?

Актриса в панике ударяет ладонью по панели авто, заставляя водителя испуганно вздрогнуть. Форд выезжает на шоссе, и страх волной поднимается в душе актрисы. Нет, нет, нет, она просто хочет взглянуть на него. Ещё один раз, одним глазком, на одно мгновение. Получить такую возможность встречи с ним и упустить её?! Ни за что, нет, нет, ни в коем случае. Она потом ещё успеет пожалеть об этом, но сейчас… сейчас она просто обязана его увидеть.

Это её инстинкт, это всё, что она может сделать.

— За тем чёрным фордом. Давай же!

Ничего не понимающий, он, наконец заводит мотор и мерседес трогается с места. Взгляд девушки ни на секунду не отпускает автомобиль Джеффа, пока водитель встраивается в общий поток машин. Они едут за ним пять минут, десять, и Эмма чувствует себя героиней какого-то экшна, хотя в её мысленном сценарии сейчас она должна со слезами на глазах смотреть на родные улицы и здания, погружаясь в воспоминания и пытаясь оградить себя ото всей боли, от которой она бежала в Нью-Йорк.

Сейчас же она бежит за этой болью сама.

— Где он? — нервно спрашивает Эмма, потеряв его авто из виду, когда как они остановились на светофоре.

— Завернул в сторону Комптона, мэм, вы уверены? Это не самый благополучный район. Вы что, в детективы записались, а это какой-то гангстер?

Эмма отсчитывает секунды на светофоре и нервно дергает ногой, пропуская мимо ушей опасения Райкера. Комптон, Комптон… что он там забыл?

Мерседес трогается с места. Скрепя сердце, водитель сворачивает в захудалый район, подсвеченный изредка мигающими фонарями, с облезлыми бетонными стенами и заброшенными магазинами. Эмма выглядывает из окна машины и не может понять, куда и зачем они приехали, пока вдруг резкая вспышка памяти не ослепляет напряженную девушку.

«Пустые витрины, внушительных размеров парни, которых язык гордо повернётся назвать «гангстерами», и все выдержано в одном серо-синем полузаброшенном стиле. Вот она — изнанка города. Никаких тебе кричащих вывесок, миль неона и витающего в воздухе глиттера, оседающего на плечах. Актриса с опаской оглядывается и обхватывает плечо капитана обеими руками. Вместе они проходят мимо прачечной, следуя к неприметному зданию рядом. На нем нет вывески, так что Эмме только и остается гадать о том, куда привёз её Джефф. Лишних вопросов она не задаёт, но их становится в несколько раз больше, когда полицейский достаёт из заднего кармана ключи и открывает стеклянную дверь.

Девушка отправляет ему удивлённый взгляд.

— Заходи, — придерживая для неё дверь, говорит коп.

Вместе они входят в полупустой холл. Крашеные в синий цвет стены отдают холодом, рядом с деревянным столом стоит потрепанный жизнью диван, а позади стола — лестница, уходящая вниз.

— Подпольное казино?