Worm (ЛП)

Что-то крупное и твёрдое, сделанное из ткани... Одно из животных Куклы? Оно неподвижно лежало на полу, в противоположной от Девятки части здания. Создание было таким огромным и толстым, что не пролезло бы ни в какую дверь.

Я нашла ещё одно скопление людей на верхнем этаже. Три взрослых женщины и двое детей, один совсем малыш, другой -- метра полтора ростом. Чёрт, почему всегда дети?

-- Не могу найти Мрака.

-- Он там, -- сказала Сплетница.

-- Насколько ты уверена?

-- Абсолютно уверена.

-- Сколько времени у нас до следующей фазы? -- спросила я. -- Я нашла нескольких людей, что решает одну из проблем.

-- Начнем не раньше, чем Девятка что-нибудь предпримет, -- ответил Трикстер. -- Сплетница?

-- Они не хотят покидать здание. Это как-то связано с заложниками.

-- Крюковолку плевать на заложников, -- сказала я ей.

-- Я знаю! Но Девятка по-прежнему ничего не делает.

-- Регент... -- начала я.

-- Не отвлекай, -- торопливо ответил он. -- Я еле уворачиваюсь от всего дерьма, что в меня кидают.

Я проследила за его взглядом и увидела Птицу-Хрусталь. Чистота открыла огонь по ней, и та использовала конус из стекла, чтобы избавиться от части кинетической энергии и преломить свет. Или делала что-то типа того. Получилось не слишком хорошо. Сбитая Птица-Хрусталь упала на землю, но ей удалось вовремя взлететь, избежав встречи с Тритоном. Она заключила парня в клетку из осколков, затем осыпала Чистоту и её группу шквалом стеклянной крошки. Я могла видеть отблески света в осколках, следя за полётом Птицы-Хрусталь.

-- Направь часть огня в сторону убежища Девятки, если можешь, -- попросила я.

-- Я же сказал, не отвлекай меня!

Но он послушался. Птица-Хрусталь переместилась и заняла позицию между наступательным отрядом Крюковолка и зданием, где находилась Девятка с заложниками. Чистота выстрелила снова, но стекло Птицы-Хрусталь оказалось не способно поглотить удар. Её вновь швырнуло на землю, а часть энергии выстрела ударила по зданию неподалеку от убежища Девятки.

-- Давай, ну, давай же, -- прошептала я.

Девятка отреагировала. Но не так, как мы ожидали.

Краулер поднялся и проревел несколько слов, которые мои насекомые не смогли разобрать, после чего заложники разбежались. Девятка ничего не предприняла, чтобы остановить их. Наоборот. Они продемонстрировали, почему держали этих людей под рукой.

Заложники выбежали на ближайшие улицы. Чистота, похоже, была занята Генезис и Птицей-Хрусталь, из-за чего не сразу заметила, что происходит.

Сплетница посмотрела в бинокль.

-- О нет!

-- О нет? -- переспросил Трикстер.

Сплетница посмотрела на меня.

-- Следи за ними! За Девяткой! Не теряй Девятку из виду!

Заложники бросились во все стороны -- некоторые бежали прямо на нас. Я увидела, что же так обеспокоило Сплетницу -- и увиденное застало меня врасплох, хотя я точно знала, где на самом деле находится Девятка!

Среди талантов Ампутации помимо всего прочего были и грубоватые навыки пластической хирургии. Хотя "грубоватые" -- не совсем верное слово. Каждый заложник был двойником кого-то из Девятки. В бежавшей к нам группе было три Джека, три Сибири и три Ампутации. На их лицах застыл ужас, глаза широко раскрыты. Копии не были так уж точны: слишком тучный для Джека мужчина, низкая, коренастая женщина в роли Ампутации (ей вырезали куски щиколоток и предплечий, сделав их короче, и так и зашили). Но всё же сходство было достаточно сильным, чтобы на первый взгляд принять их за кого-то из Девятки, чего наверняка и добивалась Бойня.

-- Приманки, -- опустошённо произнесла я.

-- Девятка выдвигается! -- сообщила Сплетница. -- Выходят со стороны фасада. Приготовьтесь!

С помощью насекомых я написала сообщение людям, до сих пор остававшимся в другом конце здания.

Краулер покинул здание первым. Буквально вывалившись из главного входа и разбросав пару двойников Девятки, он покатился к армии Крюковолка.

Следом вышли настоящие Ожог, Джек, Сибирь и Манекен, следуя за толпой убегающих двойников.

-- Ампутация не уходит, -- отметила я.

-- Неважно! Сейчас! -- прокричала Сплетница.

Трикстер, держа бинокль в руке, поспешил ко мне. Я указала рукой и словно почувствовала, как нарастает давление вокруг меня. Перемещение произошло медленнее других телепортаций Трикстера, немного тряхнуло. Пофиг. Я, Сплетница, Трикстер, Солнышко и Баллистик вскоре оказались внутри здания.

Здесь было мерзко. Повсюду висел запах, знакомый мне с атаки Левиафана. Запах крови, смерти и пота.

Трикстер поменял нас местами с детьми и тремя взрослыми. Он не стал переносить Регента -- тот был сосредоточен на Птице-Хрусталь. Это изначально было частью плана, а вот оставшаяся снаружи Сука в него не входила. Я поняла бы, будь такое решение связано с отсутствием похожего по весу человека, но мои сомнения по поводу Скитальцев и Трикстера заставили меня спросить:

-- Решил оставить Суку, чтобы она прикрывала наше отступление?

-- А ещё на тот случай, если кто-то из Девятки здесь, -- ответил Трикстер, понизив голос, -- шум от собак может стать проблемой.

-- Хорошо.

Да, это имело смысл.