В год царственного юбилея британская монархия оказалась в глубоком кризисе. И все из-за пикантных историй, рассказанных дворецким.
Главные темы этих историй, так взволновавших общественность, были таковы: секс, брачные ссоры и замятое дело об изнасиловании…..
Ведущий артист душещипательной мыльной оперы — наследник трона, принц Чарлз. И, как оказалось, он очень плохо подготовился к своей роли…
Нет, по нему практически ничего незаметно. Он страдальчески улыбается, будто у него болят зубы, но эта улыбка всем давно знакома. Чарлз Филипп Артур Джордж, принц Уэльский, предстал перед своим народом в монастыре северного английского городка Селби. В пальто, без шапки, с характерными большими ушами, которые его двоюродный дядя Маунтбэттен всегда просил как-нибудь исправить.
«С такими ушами, — считал он, — нельзя стать королем».
Его как будто знобит, но это наверняка из-за погоды.
Скандал разгорелся совсем недавно. Южнее, в Лондоне, уже. шепчутся все кому не лень, но здесь на севере еще ничего не знают. Принц пожимает руки. Народ машет бумажными флажками, бросает цветы, ведет себя так, как положено при встрече с членом королевской династии. И только когда Чарлз удаляется, одна девушка, жуя жвачку, спрашивает: «А зачем он, собственно, нужен?»
Это один из самых спокойных моментов для Виндзоров. Последняя возможность для принца Чарлза выступить перед народом и поговорить о благосостоянии и модернизации церкви, не спрашивая себя, о чем люди думают в это время. Может, о том, что пишут в газетах? «Диана и ее любовник!», «Порно для принца Уильяма!», «Меня изнасиловал слуга Чарлза!», «Гомосексуальная мафия при дворе!»…
Для британского королевского дома настал нелёгкий период. Юбилей коронации прошел без скандалов. Годовщина смерти Дианы — без истерии. И имиджмейкеры Чарлза хорошо потрудились. Они очень аккуратно представили общественности его давнюю подругу Камиллу Паркер Боулз. Сопротивление новому браку ослабело, даже англиканская церковь начала подавать знаки одобрения. А теперь? Теперь все эти старые грязные истории всплыли на поверхность, а с ними и новые, еще более неприятные.
Все началось с судебного процесса над Полом Барреллом, дворецким покойной принцессы Уэльской, который присваивал одежду, документы и прочее имущество Дианы. Но когда он должен был давать показания, королева внезапно прекратила процесс. Баррелл же, вместо того чтобы рассказывать на суде свои истории из жизни королевской семьи, поведал их газете «Дэйли миррор». За 300 тысяч фунтов.
Это были истории о нем и Диане. О Чарлзе и Камилле. О тех магнитофонных записях, которые имели отношение к случаю изнасилования во дворце. Рассказывал не только дворецкий, но и предполагаемая жертва изнасилования. Джордж С. утверждает, что в 1989 году один из приближенных принца, Майкл Ф., напоил его и совершил с ним развратные действия, а Чарлз замял это дело. Но принцесса Диана выслушала и записала историю Джорджа на пленку в 1996 году. После ее смерти дворецкий видел эти записи. Сейчас их уже нет. Исчезли. И принц, похоже, убедил всех, что его это не касается.
Придворные Чарлза говорят, что не было никакого замалчивания, — только внутреннее расследование в 1996 году, когда стало проявляться недовольство. Но никаких доказательств оно не дало, поэтому дело закрыли. Нет, в полицию его тогда не передали. Позже — да… Учредили особую комиссию по расследованию — нет, она не была независимой, ее возглавил Майкл Пит, личный секретарь принца. Ну да, предполагаемый виновник все еще служит, даже получил повышение. А в газетах печатаются фотографии, на которых он вместе с Чарлзом позирует на лоне природы в охотничьем костюме.
Хуже некуда. Раньше, когда разгорались скандалы в королевской семье, это расценивалось как нечто сродни шекспировской трагедии. Сегодня такая драма больше походит на телевизионное расследование. И в центре его внимания оказывается человек, который всегда представлялся этаким Гамлетом — задумчивый, чувствительный, произносящий фразы вроде: «Я верю в хороший вкус». Почему он продолжает играть в этой провальной пьесе?