X.ronos

Марк бросился бежать, но поскользнулся на обледеневшей дороге. Ошеломляющий короткий скачок, грязно-серое тяжелое небо. Невидимые гигантские ножницы раскололи череп, а вместо мозга вдруг образовался вязкий кисель тишины. Парень запомнил, как его заталкивали в машину, как гулко и утоплено звучали голоса. Освещение за окнами менялось, но перед глазами маячил только покрытый грязными следами коврик. Сколько времени длилась поездка он не знал. Пять минут, несколько часов, пара лет… Марк так и не понял, как очутился в темной комнате, где его весьма бережно «швырнули» на что-то мягкое и «добили» пледом. Слепленный из зыбучих песков и морских глубин диван поглотил парня мгновенно.

***

Длинный выбеленный кабинет сиял, как улыбка стоматолога. Марк сидел в кремово-бежевом кресле, прикрыв ноги пледом, пока сушились джинсы. Напротив удобно расположился владелец дорогих туфель. На нем был элегантный шерстяной пиджак.

– Неужели настоящий? – не удержался парень.

Незнакомец – молодой мужчина не старше тридцати пяти – снисходительно улыбнулся и почесал гладко выбритую щеку.

– Я не представился, – голос у него оказался приятным, спокойным, почти лишенным интонаций. – Меня зовут Антон.

Вот и все. Никаких фамилий, никаких званий. Проснувшись не так давно, Марк обнаружил себя под пристальным надзором синих огоньков. Рукой он нащупал контакты, закрепленные у висков, и не раздумывая, сорвал их. Синие диоды потухли, лечение оборвалось. На шум прибежали «злодейские миньоны». Они завели парня в белый кабинет, где уже сидел Антон. Он работал с интерактивным экраном, там была видна голограмма манекена.

– Что вам нужно от меня? Зачем вы меня схватили? Кто вы вообще… да отстань ты! – парень вывернулся из цепкой хватки охранника.

– Угомонись! Ни в рабство, ни на органы (или что ты там себе вообразил) я тебя не продам. Перейду сразу к делу, – мужчина поправил двумя пальцами очки в золотой оправе и полез во внутренний карман пиджака.

– Ты заметил, что в последнее время стал немного… забывчивым?

– Заметил…Мягко сказано! Мы, значит, знакомы были?

– Ага… Проблемы с памятью в наши дни решаются довольно просто. Хочешь узнать, как?

– Так ты помочь мне хотел?

– Нет. Я собирался заключить с тобой договор. На этом носителе вся твоя память, – Антон протянул парню небольшой прямоугольный блок и тут же одернул руку. – Но чтобы ее вернуть, придется выполнить одно поручение.

– О…

Марк отвел взгляд. Он был напуган и растерян. Все это выглядело крайне подозрительно, но каких-то альтернатив парень не видел.

– Что скажешь? – колючий взгляд водянисто-серых глаз не сочетался с дружелюбным тоном.

Антон почесал щеку и вопросительно поднял бровь. В воздухе повисли так и не произнесенные слова: «соглашайся, или мы выбросим тебя на мороз».

– Хорошо. Что я должен делать?

– Встретиться кое с кем. Они сами свяжутся и предложат встречу. Просто следуй инструкциям, ничего сложного.

– И все?

– Все. Забирай джинсы и выметайся.

Парень кивнул. Он быстро оделся и направился к выходу, но у двери остановился.

– Можно вопрос? Моя память… ты ее отнял?

Где-то далеко надсадно завыла сирена. Впервые за разговор Антон искренне улыбнулся:

– Нет. Это сделала твоя жена.

***

В коридоре почти не горел свет. Одинокая тусклая лампа слабо озаряла небольшой пятачок перед выходом на лестницу. Под подошвами хрустела осыпавшаяся краска, тихо жужжал под потолком бегунок с камерой.

Стоящая в тени девушка выдохнула пряный дым, и тот спиральными клубами повис в клетке электрического света. Незнакомка подхватила сумку с пола, когда Марк поравнялся с ней, и, выудив небольшой сверток, вручила его парню. Приятная теплота охватила ладонь, Марк удивленно взглянул на девушку, но дразнящий аромат мяса и специй, пробившийся даже сквозь плотную обертку, отвлек внимание. Парень смущенно поблагодарил незнакомку и та, ободряюще кивнула.

– Приятного аппетита. Меня, кстати, зовут Анна, – произнесла девушка.

– А меня – Марк. Это с тобой я должен был встретиться?

– Нет. Идем, я покажу выход из здания.

Какое-то время парень молча шел вслед за незнакомкой, цепляясь взглядом за каждую деталь ее образа. Прямые русые волосы едва доставали плеч, свитер цвета «кофе с молоком» имел заметную затяжку вдоль спины. Темно-фиолетовый шарф оттягивал на себя внимание от этого дефекта. Ну, или от того, что у Анны не было левой руки.

– Давно ты работаешь с Антоном? – наконец разорвал неловкую тишину Марк.

– Скорее на него. Просто выполнила одну «просьбу».

Длинная лестница закончилась, упершись в дверь. Марк сел на ступенях у крыльца и развернул ароматный пакет.

– Спасибо, очень вкусно, – пробормотал он с набитым ртом, но девушка не отозвалась.

Повесив сумку на плечо и придерживая ее бедром, она вытащила джинсовую куртку с искусственной меховой оторочкой на капюшоне. Мерцающие огни отбрасывали синевато-розовые отблески на лицо Анны, придавая девушке тревожный и в то же время романтичный вид.