X-Unit. Враг неизвестен (авторская версия)

…Когда Маркус вошёл в кабинет, полковник читал что-то с экрана массивного, старомодного ноутбука – того самого, на который утром пришло извещение о корабле пришельцев. При виде гостя комендант отодвинул компьютер в сторону, взглядом указал на свободный стул.

- Николай Николаевич, добрый вечер. – Сев, Штреллер сразу взял быка за рога. – Сегодня мы с вами уже начинали деловой разговор, но были прерваны. Позволите продолжить, или у вас есть ко мне вопросы?

- Ну, требовать с вас письменного рапорта об операции я не стану. – Краснов с лёгкой усмешкой поднял ладонь. – Капитан Хенриксен отчиталась достаточно информативно. Тем более, со своей позиции она отлично видела всё, кроме боя внутри НЛО, но на этот случай у нас есть записи с нашлемных камер. Так что – да, я хотел вас увидеть, чтобы продолжить утреннюю беседу. Потому дал вам отдохнуть и сперва встретился с Анатолием Георгиевичем…

«Вот ведь пронырливый жук. – Мысленно восхитился «крупным предпринимателем» немец. – То-то я его не видел с тех пор, как вместе из ангара вышли…». Вслух же он сказал, сохраняя невозмутимую мину на лице:

- Надеюсь, услуги, которые он вам предложил, не пересекутся с теми, которые предлагаю я.

- Скорее всего – не пересекутся. – Пожал плечами глава «X-UNIT». – Вы ведь собирались продать нам кое-какое сапёрно-инженерное оборудование и предоставить квалифицированные кадры, если память меня не подводит?

- Именно так. Но участие в операции побудило меня внести некоторые коррективы в планы… - Штреллер достал свой блокнотик, заглянул на первую страничку. - Герр Вермеер дал мне весьма широкие полномочия, и я намерен ими воспользоваться. Изначально я хотел заключить с вами стандартный договор на снабжение и обслуживание – такие моя фирма обычно заключает с охранными агентствами и мелкими частными армиями. Однако теперь я вижу, что инопланетные технологии, которые достаются вам в качестве трофеев – вполне реальные, конкретные и материальные вещи, заслуживающие интереса. Доступ к ним дорого стоит, даже если ООН не позволит открыто пользоваться плодами исследований. Итак, Николай Николаевич, если вы согласны, «Wermeer Shield Group» полностью укомплектует для вас инженерную лабораторию – и я лично её возглавлю. – Немец взмахнул блокнотом. - Оплата – минимальная, часть её мы возьмём, если получится, патентными правами в будущем.

- По правде сказать, я не знаю, как Курирующий Комитет и страны Совбеза ООН отнесутся к настолько широкому участию частного капитала в проекте. – Хмыкнул полковник, приподняв бровь. – Но меня ваше предложение вполне устраивает.

- Тогда я осмелюсь предложить ещё кое-что… - Маркус наклонился вперёд, положив руки на стол. – Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что вашей организации остро нужны командные кадры? Мисс Хенриксен, при всём её опыте, не хватает уверенности в принятии решений, ну а лейтенант де Мезьер…

Штреллер не стал продолжать вслух, лишь развёл руками. Комендант глядел на него молча, приподняв и вторую бровь.

- Мы бы могли предоставить вам несколько бывалых солдат, а главное – офицера, знающего своё дело. – Выдержав паузу, продолжил немец. Он вдруг ощутил себя коммивояжёром, пытающимся продать как можно больше старья и безделушек – уж больно суетливо и наигранно прозвучали последние фразы. – Знаете, любому молодому командиру не помешает толковый заместитель…

- Не стоит усложнять. – Краснов улыбнулся – впервые за весь диалог по-настоящему. Хотя улыбка вышла не самая приятная. – После сегодняшних событий, я уверен, лейтенант Хильда де Мезьер покинет программу «X-UNIT». Я намерен настаивать, и почти не сомневаюсь, что меня послушают. Она допустила слишком серьёзный промах не в самый лучший момент. Ну а у капитана Хенриксен есть свои задачи на поле боя, так что оперативной группе вскоре действительно потребуется новый командир.

- Э-э… Конечно, это не моё дело, герр Краснов, но не слишком ли круто? – Такого заявления от всегда спокойного, неспешного в решениях русского офицера Маркус действительно не ожидал. – Лейтенант неопытна, но при должной поддержке из неё может выйти…

- Это действительно не ваше дело. – Мягко осадил его Николай Николаевич. – Не волнуйтесь. Просто возьмите на заметку, что должность полевого командира «X-UNIT» можно считать вакантной. И если компания герра Вермеера пришлёт пару анкет, мы с представителем ООН рассмотрим их со всей тщательностью. Считайте, ваше смелое решение участвовать в бою оправдалось. Пришедшие вам в голову мысли исключительно удачны для нас обоих…

* * *