X-Wing-1: Разбойный эскадрон

Все даже чересчур хорошо. Пальцы дернулись к медальону. Все было просто великолепно, а потом в кантину вошел трандошан и застрелил отца. Мы ждали осложнений, но ничего не было, я расслабился. Отец погиб, потому что я отвлекся. Я только смотрел, я ничего не предпринял. Я смотрел и не видел опасности, а потом началась стрельба. И мой старик умер… Впереди и ниже узкий серебристый клинок антиллесовского «крестокрыла» сместился к передовому десантному боту — кажется, это был «Модаран», — готовый вонзиться в атмосферу. Все хорошо… Хорн твердил это, словно молитву, и смотрел, как Ведж пристраивается впереди опекаемого десантника. Все просто отлично… Почему тогда никак не уйдет ощущение, что вот-вот произойдет непоправимое, и смерть все-таки дотянется до Антиллеса.

Что же неправильно?!!

Словно в кошмарном сне, караван начал медленный спуск на планету, а навстречу им так же неторопливо поднялись столбы ослепительно-голубой энергии. В сумасшедшем крене Антиллес отвалил в сторону. Корран помнил, что что-то кричал, помнил, что видел, как Ведж пытается урезонить непослушную машину, локтем прижимая мотающуюся из стороны в сторону ручку управления. Он не мог видеть подробностей, расстояние было слишком велико, но он видел.

Ярко-синие кольца поглотили «Модаран». Раздираемый вторичными взрывами бот клюнул носом и, набирая скорость, начал долгое падение на планету. В плотных слоях атмосферы он загорелся, но поверхности не достиг. Примерно в километре над землей он ударился о невесть откуда взявшееся защитное поле и взорвался. Обломки сгорели в набирающем силу дефлекторе.

Свистун запоздало прозвенел предупреждение. Тактический монитор демонстрировал многочисленные истребители, взлетающие сквозь туннели в защитном куполе. А еще там красовалось сообщение, что дефлекторный щит не уменьшился в размерах, зато по мощности превосходит прежний вдвое.

И тут снова включился звук.

— … транспорты! Уводи их немедленно! — орал взбешенный Антиллес.

— Третий, третий, где ты, третий?

— Проныра-лидер, у тебя множественный контакт с истребителями, две эскадрильи, «жмурики» и «колесники», повторяю…

— … а с утра было такое хорошее настроение…

Корран оцепенело смотрел, как на Веджа накатывают ДИшки.

— … да убери ты отсюда транспорты к ситховой матери…

— … откренивай…

— … раз плюнуть, да-а?..

— … ребята. Кажется, я спекся…

— … четвертый, четвертый, я третий, я не вижу тебя!

Скорбно заныл свистун.

— Третье звено, сомкнуть строй! — очнулся Хорн. — Нами заинтересовались «жмурики»!

— Оурил займется ими.

— Проныра-12 — ведущему, — доложилась въедливая родианка. — Определите цели.

Что тут определять? Стреляй, и все! Привет, дорогие, похоронная команда уже в сборе, ждут клиента!

— Угостим их торпедами. Сами напросились…

Планета еще трижды разродилась сгустками ионных разрядов. Один расшвырял третье звено, второй угодил в «Освободитель», и по броне крейсера пауками расползлись поверхностные заряды. Третий должен был достаться одному из ботов. События происходили слишком быстро, никто не успевал реагировать. Корран пытался выровнять машину и не сразу сориентировался. Он слышал Антиллеса, который безуспешно вызывал своего ведомого, и только спустя несколько мгновений сообразил, что десантный бот по-прежнему висит на орбите. Наверное, дефлектор поглотил выстрел. Стоп-стоп-стоп! Защитное поле «звездного разрушителя» не выдержало, а какой-то там бот за здорово живешь слизнул заряд и не поморщился… И дефлекторное поле не оставляет обломков.

— Лидер — второму! Пешк, ты слышишь меня? Ответь мне, Пешк…

Антиллесу ответил Селчу:

— Проныра-лидер, я не вижу Ври'сика на радаре.

Проклятье, Пешк, как же так?..

Сквозь звон в ушах вновь пробился голос Антиллеса:

— Уходим, Проныры! КДП, убирайте свои калоши, в конце концов!

Сетка прицела стала красной; в головных телефонах коротко звякнул сигнал о захвате цели. Корран нажал на гашетку, запустив торпеду в приближающийся перехватчик. Теперь — лазеры, замкнуть все четыре на одновременную стрельбу, залп…

Мерцающий дефлектор не дал увидеть, попал ли он хоть во что-нибудь, а если попал, то — во что. Но Свистун радостно доложил об уничтоженном «жмурике» и повреждении его ведомого. Корран выстрелил еще несколько раз, затем сделал горку и свалился на противника сверху. «Жмурики» — уже шестеро вместо восьми — тут же разбились на пары, полные решимости задать трепку «крестокрылу»-одиночке. Одна двойка пошла в обход, намереваясь взять наглеца с тыла; Корран перевернулся, спикировал и вышел-таки им в лоб.

Хорн на всякий случай поставил машину на левое крыло, чтобы уменьшить вероятность попадания. Потом решил в пользу протонной торпеды и отправил ее в слепой полет. С такого расстояния трудно промахнуться — торпеда разнесла ДИшку в клочья. Машинально зажмурившись, Корран пролетел сквозь облако взрыва. Он потерял из виду второй перехватчик, но, открыв глаза, увидел такое, отчего мгновенно позабыл о «жмурике».

— Хьюи, уходи! Наверх! Бери выше!

«Крестокрыл» родианки нелепо дернулся в указанном направлении, но сидящий позади нее перехватчик не отставал.