X-Wing-3: Капкан «Крайтос»

Проблем не ожидалось. Обломки Алдераана образовали астероидное поле, больше известное под названием Кладбище. Большую часть прилетающих сюда кораблей составляли алдераанские беженцы, которым в роковой день повезло оказаться где угодно, только не на родной планете, и которые время от времени возвращались, чтобы еще раз увидеть солнце, под которым появились на свет, и оставить подарки погибшим родным и друзьям. Другие прилетали, чтобы поискать среди этих подарков что-нибудь ценное. Третьи утверждали, что видели среди руин Алдераана корабльпризрак. По поводу последних Навара думал, что скорее отыщется флот Катана.

Перед отлетом Навара собирался спросить у Селчу, не хочет ли капитан передать что-нибудь для своих близких. Но после инструктажа адвоката даже близко не подпустили к заключенному. Тогда Вен записал для капитана сообщение и оставил у МЗ — на тот случай, если не вернется с задания. Хотя и сомневался, что дело пойдет настолько плохо.

Сегодняшняя операция обещала быть скорее церемониальной, чем понастоящему боевой. Если не считать, что они на три четверти часа опоздали к месту встречи (по глупой случайности, между прочим, просто не смогли заправить два истребителя и вылетели гораздо позже под непрекращающийся поток угроз со стороны комэска лично расправиться с механиками), полет проходил как по маслу. Легкая приятная разминка, не более.

Белесый туннель, по которому мчался истребитель Навары, рассыпался на мириады искр. Некоторые осколки превратились в далекие звезды, а некоторые вовсе не спешили уменьшаться в размерах.

А уж зеленые сполохи лазерных пушек здесь вообще были лишние.

— Ситхово семя! — ахнул Навара, не сдержавшись.

— Плоскости на боевой режим! — яростно проорал Антиллес.

У Навары даже в ушах зазвенело.

— Двенадцатый, — продолжал Ведж, — полное сканирование сектора. Первое, второе звенья, за мной!

Навара даже не сообразил, когда его рука потянулась к тумблерам на верхнем дополнительном пульте. Стабилизирующие плоскости раскрылись. Тви'лекк повел машину следом за ведущим. Как обычно, в голове плавали посторонние мысли, они не мешали, просто существовали отдельно от происходящего.

— Я прикрываю, пятый.

— Спасибо, напарник.

Хорошо, что командир догадался перетасовать их позывные. Конечно, периодически возникала заминка, кто-нибудь не узнавал свой новый номер, кто-то пытался обратиться по старому. Но Навара пока еще чувствовал легкое неудобство — как будто кто-то сменил настройки его истребителя, — когда вызывал своего напарника и не получал в ответ привычного, протяжного: "Таа? " В переговоры вмешалась Арил Нунб.

— Впереди крупная цель, — доложила суллустианка. — «Разрушитель», видимо, суперкласса. УУХОДИТ… все, ушел из системы. Но остались две дюжины «колесников», две «ляпки», ударный крейсер… минуточку, да, ударный крейсер «Сварливый».

Ее сбивчивая путаная манера раздражала Навару привыкшего к монотонной, бесстрастной скороговорке капитана Селчу.

— Что с грузовиками?

— Только что взорвался последний.

Навара почувствовал, как желудок пытается избавиться от остатков сегодняшнего завтрака.

— Последний? — тупо переспросил тви'лекк. — Как последний?

— «Суперразрушитель» оставляет за собой только мусор… Проныралидер, мы будем стрелять, или как?

Столько страха вперемешку с горечью было в голосе Рисати, что перед мысленным взором Навары мгновенно всплыло красивое лицо, обрамленное золотистыми волосами, и решительный взгляд ореховых глаз. Тви'лекк яростно тряхнул головой. Не хватало еще замечтаться!

— Двенадцатый, есть следы «Ската»? — вновь подал голос Антиллес. — Хоть чтонибудь?

— Никак нет, командир.

— Вообще ничего? Радиочастоты проверь!

— Уже, командир. Я не слышу позывных от половины кораблей каравана, — Арил Нунб помолчала секунду и вдруг неожиданно сочувственно произнесла: — Командир, «суперразрушителю» хватит мощности испарить любой корабль.

— Да… верно…

Ведж растерянно замолчал, и ни у кого не хватило смелости нарушить повисшую паузу.

— К ситхам! — взорвался Антиллес. — Ладно, слушайте меня. Вступаем в драку. Основная цель — ударный крейсер. Протонные торпеды, массированный огонь. Я хочу, чтобы эта тварь сдохла. Немедленно.

— Но это значит, что все ДИшки останутся здесь… — сказала молчавшая все это время Эриси.

— А у тебя что, проблемы? — яростно спросил Ведж.

Тайферрианка, кажется, не ожидала такого накала страстей.

— Да нет… — неуверенно пробормотала она, в конце концов. — Нет, босс, у меня нет проблем.

Навара потянулся к комлинку: — Ас «ляпками» что делать?

Два эльчелнока несли на себе вооружение и дефлекторные щиты и могли стать проблемой посерьезнее ДИшек.

— Дадим им шанс. После чего пусть убираются к ситховой бабушке.

Опять заговорила Арил Нунб: — Передаю всем тактические данные. «Сварливый» не является кораблем Империи в прямом смысле, он принадлежит Зсинжу.

— Принадлежал Зсинжу, — с холодным бешенством поправил ее Антиллес; его истребитель рке начал разворот к противнику. — Пошли, Проныры. Зсинж захотел покрасоваться. Время платить за ошибки.