X-Wing-6: Железный Кулак

Ведж не совсем понимал, чем занята наводящая система его птички, поэтому целился по старинке. Противник увернулся и тут же взорвался, чем немало изумил кореллианина, который точно знал, что промахнулся.

Вот ведь ситхово семя, даже глаза толком не протереть… В горле першило.

От второго «разрушителя» во главе не слишком стройной формации «костылей» шла одинокая «ашка». И вся эта компания принялась обстреливать ДИ-истребители, осадившие Антиллеса; «колесники» один за другим испарялись под массированным огнем.

— Призрак-лидер — вновь прибывшим. Вы еще кто такие?

Ответили ему без задержки, с военной четкостью, суховато, но не без удовольствия:

— Ай-яй-яй, коммандер. Как быстро забываете старых друзей.

— Креспин!

Ну наконец-то мальки с учебного фрегата добрались до зоны действия.

— И учебная эскадрилья «Визжащие вуки», — подтвердил генерал.

— Сможете доставить Новую-3 на место?

— Сынок, отдай мне все «бритвы», и я покажу тебе несколько старомодных приемов вести бой.

— Да пожалуйста!

— Призрак-лидер — Новым звездам, формируйте строй позади «Визжащих вуки», — удержаться все-таки не удалось, и некоторое время кашель рвал легкие. — Я пошел, генерал, мне тут еще одних старых знакомых требуется навестить.

— Удачи, сынок.

— Призраки, сдать подопечных генералу и дуть следом за мной!

Насвистывая сквозь зубы, Ведж развернул машину к самой бурной потасовке, где без него Разбойный эскадрон никак не мог справиться с противником.

Далеко впереди крошечное веретено, которое должно было быть «Мон Ремондой», открыло заградительный бортовой огонь по «Железному кулаку». Особого ущерба лазерные пушки дефлекторным щитам «звездного разрушителя» не нанесли.

***

— Считаете, он пожертвует крейсером, лишь бы остановить нас?

Подперев кулаком подбородок, военачальник зачарованно следил за крошечным, но увеличивающимся в размерах светлым пятнышком; скоро можно будет распознать обтекаемые линии «Мон Ремонды».

— Он все время делает поправки на курс, чтобы оказаться у нас на дороге, — отозвался Мелвар, не выходя из всепоглощающего спокойствия, которое, словно защитное поле, распространялось вокруг него. — И пока мы не пересечем критическую точку, после которой возврат невозможен, о намерениях Соло я не стал бы судить. Либо он уступит и мы сможем выйти в гиперпространство, либо мы протараним крейсер и тогда плохо будет обоим кораблям.

— По огневой мощи Соло нас превышает. Он в состоянии задействовать все свои орудия, а мы вынуждены стрелять лишь из носовых, — Зсинж в расстройстве покачал головой. — Ладно. Всем орудиям — открыть огонь по двигателям «Мон Ремонды». Остановите крейсер! Пусть дрейфует. И чем раньше мы обездвижим Соло, тем больше процент на спасение.

Во рту военачальника было кисло. Победа еще возможна… удручала лишь неожиданная атака республиканцев и то, как аккуратно они просчитали позиции и соотношение сил.

***

Этот ДИ-перехватчик двигался более неуклюже, чем положено. Собственно, нормальному стандартному «жмурику» вообще не положено так ковылять. Он хромал в нескольких километрах от «Железного кулака», не слишком прицельно, зато с достойным похвалы прилежанием долбил по удирающему от него «колеснику» и то ли не знал, что сзади к нему подкрадывается еще одна ДИшка, то ли ничего не мог с этим поделать.

Словно по наитию, Ведж засадил в бок второму «колеснику» из всех четырех пушек в ту же самую секунду, когда перехватчик подстрелил свою мишень.

— Шалла? — с замирающим от надежды сердцем позвал кореллианин. — Это ты?

— Я так рада слышать ваш голос, командир! — донесся в ответ радостный вопль. — Ненавижу эту штуковину! Она хрупкая, как «жмурик», и тихоходная, как «крестокрыл»!

Ведж был так счастлив, что даже не обиделся за обожаемый «инком».

— Тогда прекрати самодеятельность, — посоветовал он. — Пристраивайся, мне как раз не хватает ведомого.

— Есть, сэр!

От дыма в кабине было уже не продохнуть, но Антил -лес все-таки разобрал на фоне грязно-белой обшивки «Железного кулака» мазок ярко -зеленого света; лучик ударил в купол дефлекторного генератора, потом второй раз и третий. А затем купол взорвался.

С брони «звездного разрушителя» соскочил ДИ-истребитель и зигзагом направился ко второму генератору в явном намерении разнести и его. Судя по поведению -машины, пилот был в хлам пьян. До своей цели «колесник» не добрался, наткнувшись с разгона на призрачный ионный поток. ДИшка не потеряла скорость, но теперь она по прямой улетала прочь, к звездам.

***

В голосе Веллара звучало ликование:

— «Мон Ремонда» больше не маневрирует! Мы все-таки лишили ее хода, сэр!

— Великоле…

Палубу под ногами перекосило, свет на мостике мигнул и померк, с потолка сорвалось несколько листов внутренней обшивки, приземлились они среди вахтенных. Зсинжа сбило с ног, он приподнял голову: Мелвар смотрел в другую сторону и даже не думал протянуть начальнику руку помощи. Это было правильно, это было так, как должно было быть. Никто не имеет права видеть военачальника в неловком, смешном положении.

Зсинж торопливо встал.

— Что случилось?

Капитан Веллар за долю секунды переключился с восторга на отчаяние.