X-Wing-6: Железный Кулак

Водитель накренил скиммер так, что его пассажиры повалились на дно кузова. Ругань была слышна даже сквозь перестрелку, хотя неожиданной передышке солдаты явно обрадовались, потому что их противнику оставалось лишь прожаривать брюхо машины, а днище там прочное. Мастерство водителя Мордашка оценил высоко. Разумеется, скиммер все равно пришлось выровнять, иначе он имел реальный шанс протаранить соседнее здание, но к тому времени машина была уже достаточно далеко от ангара. Прицельного огня больше не получалось, а скиммер набирал скорость. Раздухарившиеся пилоты все равно поупражнялись в меткости и с позором провалили экзамен. Все, кроме одного. В одинаковых доспехах все они были на одно лицо, но судя по тому, как плавно и неторопливо безымянный Призрак поднял карабин к плечу, отыскал цель, выстрелил и попал, это должен был быть Мин Дойнос. Скиммер исчез за углом.

Даже шлем не помешал Антиллесу наорать на подчиненных.

— Второй, что стоишь? Открой ворота ангара, и пусть они такими останутся! Увижу закрытыми, голову оторву! Хвосты зачистил?

— По второму варианту, — откликнулся обиженно «ледоруб». — На лучший уйдет еще минут шесть.

— Нет у меня шести минут! Все, вали отсюда вместе с другими! Ноги в руки и бегом!

— Но я хотел полетать на перехватчике… — захныкал Донн.

— Заткни пасть! Их там только пять. Уходите в любом направлении, кроме того, куда убрались импы, строй держать… и свяжитесь с Десятым, пусть подгонит вам транспорт. Все, бегом марш! Остальные — по машинам!

***

— Открывают ворота ангара, — доложил водитель скиммера, который теперь стоял за углом соседнего здания, — Слышу, как внутри заводят двигатели. Я рассредоточил людей по удобным для стрельбы позициям. Я…

Окончание фразы утонуло в пронзительном вое. Звук напоминал крик какого-то древнего забытого бога, стон, от которого у штурмовика завибрировала каждая кость, несмотря на доспехи. Задрожал транспаристил в окнах, не выдержав ярости вскрика.

Ничего сверхъестественного в звуке не было, всего лишь заработали сирены воздушной тревоги, известившие персонал базы и каждого, кто оказался в радиусе нескольких километров, о потенциальной опасности. Систему установили недавно, просто на всякий случай.

И вот невозможное произошло, кто-то опробовал базу с воздуха. Штурмовик видел, как прожектора обшаривают ночное небо в поисках потенциального врага, затем услышал и увидел, как открыли огонь крупнокалиберные автоматические турболазеры. Но самих мишеней он не видел… но если пушки стреляют, значит, враг должен быть где-то там.

Штурмовик так увлекся небесной феерией, что не заметил, как первый ДИ-перехватчик покинул ангар.

***

Пока диверсанты трусили деловитой рысцой, проклиная тяжелые доспехи, Мордашка все-таки рискнул догнать Кастина Донна. Чтобы слышать друг друга сквозь пронзительный вой сирен, приходилось напрягать голосовые связки.

— Что ты там натворил?

Похоже, «ледоруб» был страшно доволен собой.

— Нашел записи старых учений, там даже пароля не понадобилось, никакой защиты, обычный архив… Ну вот, я и засунул эти данные в их сенсоры, словно они только что их получили, и выставил автоматический ответ. Ну вот… сейчас в любую…

Вдалеке поднялись в воздух две эскадрильи ДИ-истребителей и, набирая скорость, ввинтились в небо навстречу неведомому врагу. Кастин ткнул в их сторону пальцем, не закончив фразы.

— Ловко, — признал Гарик. — Шестой, от Десятого новости есть?

— Она уже на пути к нам. Пеленг мы получили.

— Закодированный, надеюсь.

— Не бойся.

Шифр был элементарный, зато действенный; они просто поменяли юг с севером, а запад с востоком, оставив обычную сетку координат. Конечно, чтобы заподозрить подвох, достаточно было раз взглянуть на карту, но кто будет заниматься визуальной проверкой в нынешнем переполохе?

***

Келл и Фанан, имеющие меньший опыт в обращении с ДИ-истребителями и ровным счетом никакого — с ДИ-перехватчиками, первыми вылетели из ангара. Держась поближе к земле и не отключая репульсационных двигателей, они выползли на относительно белый свет с головокружительной скоростью пьяной улитки. Но и со всеми предосторожностями Тон Фанан не справился с капризной машиной на вираже и, медленно и печально скользнув вдоль проулка, с негромким стуком повстречался со стеной бункера.

Следующими на очереди были более уверенные в своих действиях Ведж, Йансон и Диа. По подсказке Антиллеса тройка развернулась и дала залп, уничтожив машины, которые остались в ангаре. Затем они вновь перестроились, врубили двойные ионные двигатели и порадовали себя скоростью, которой не могли подарить им «крестокрылы». Ведж, правда, проворчал, что, мол, машина все равно слишком валкая. Тайнер и Фанан поспешили следом за стремительно удаляющимися соратниками.

— Без лихачества, — предупредил их Ведж. — И не отключайте репульсоров, пока не скажу.

Антиллес посмотрел на приборы; те сообщили о приближении пяти перехватчиков на бреющем и тридцати шести истребителях, идущих на сближение с предполагаемым противником.