X-Wing-7: Ставка Соло

— И на том спасибо. Плоскости — в боевой режим, — тут Ведж запоздало вспомнил, что не все из его сегодняшних подчиненных сидят в «крестокрылах», но переделывать распоряжение не стал. — Всем машинам, орудия к бою.

Он поправил кривоватую петлю, чтобы ровнее находиться на продольной оси «Железного кулака». Отсутствие заслона не удивляло; Зсинж надеялся совершить гиперпространственный прыжок и не желал терять время и пилотов, то поднимая ДИшки, то отзывая их. Но за это решение военачальник еще поплатится.

Зато турболазерного огня на них не пожалели — носовые орудия «суперразрушителя» подали голос задолго до того, как истребители подошли ближе. Пространство расцвело, словно небо во время праздничного фейерверка, среди плазменных разрядов то и дело вздувались шары взрывов кумулятивных снарядов.

— Ну что, мальчики и девочки, бодренько вспомнили Звезду Смерти и выстроились в затылок друг другу.

В первые, разумеется, вырвался Разбойный эскадрон; «крестокрылы», первоначально летевшие справа — Наручи с «Преданности» — отстали и пристроились сзади. «Костыли» БТЛ — эскадрилья «Молния» с «Бойцового нека» — заняли позицию в арьергарде.

За несколько секунд широкий фронт превратился в длинную цепь.

Посвистывая сквозь зубы, Ведж нырнул к корме «Железного кулака», поливая из лазерных пушек в основном дефлекторные щиты «разрушителя». Протонные торпеды положения не исправили; разумеется, они взорвались, но от столкновения с защитным полем, а не броней. И все-таки каждый выстрел хоть немного, но ослаблял дефлекторы, высасывая смертельно необходимую кораблю энергию. И больше двух сотен машин, что летели следом за Антиллесом, занимались в точности тем же самым делом. Ведж постоянно менял высоту полета, заставляя «кресто-крыл» вытанцовывать среди колонн турболазерного огня. Чей дефлектор не выдержит первым — тот еще вопрос,., В кабине было светло от призрачного зарева.

А затем металлический колосс вдруг закончился, Ведж перевел дух: он прошел сквозь строй. Тикхо все еще был сзади, целый и невредимый, а радар утверждал, что и остальные Проныры остались в строю.

— Заканчивайте налет, — распорядился Антиллес. — Разбирайтесь по отделениям и сами решайте, что делать.

* * *

По тому, как содрогался корабль, становилось ясно, что некоторые взрывы имеют место непосредственно на его броне, а отнюдь не над нею. Заглушая писк диагностики, голосили аварийные сирены, сообщая о повреждениях и утечке воздуха в разгерметизированных отсеках. Мимо иллюминаторов то и дело шныряли обнаглевшие истребители.

— Это еще что? — спросил военачальник Зсинж в пространство, затем отыскал взглядом нужного офицера. — Петотель! Что он. вытворяет?

Аналитик подняла голову.

— Концентрирует огонь на центральной линии «Железного кулака», поскольку у нас нет заслона из ДИ-истребителей и мы не можем ему помешать. Но на второй заход он не осмелится. Теперь он уже знает, ка-койогриказ вы отдали. артиллеристам, поэтому разобьет свою группу на эскадрильи для стандартной атаки. Не стоит обнадеживаться.

— Я просил анализ, а не совет, — огрызнулся военачальник, удивился своему раздражению и повернулся к Мелвару; вид невозмутимого генерала благотворно действовал на Зсинжа. — Приготовьтесь, на нос эти наглецы пойдут точно так же. Предупредите орудийные расчеты, пусть держатся предыдущей тактики.

— Есть, сэр, — с сомнением отозвался помощник.

На сенсорных мониторах было видно, как из-под брюха «Железного кулака» выскочил авангард «крестокрылов». Машины развернулись по широкой дуге, одновременно меняя боевой порядок.

* * *

Лара не удержалась от победной улыбки. Она предположила, что если подкинуть военачальнику определенным образом сформулированную мысль, что Антил-лес в состоянии его перехитрить, то в Зсинже заговорит уязвленное самолюбие, заглушив трезвый расчет. И оказалась права. На ситуацию ее экзерсис не повлиял, неудачный приказ уже отменили, но не в том суть. Зсинж повел себя предсказуемо. А значит, им можно управлять. Если бы удалось заставить его бросить остальные корабли, уйти в прыжок, тогда бы в точке выхода можно было бы заглушить гипердрайви вызвать эскадру Соло. Пусть упражняются в стрельбе.

Девушка расправила затекшие плечи. Минуточку! А ведь задуманное можно выполнить и не тратясь на уговоры. Всех дел — чуть-чуть подкорректировать курс.

Лара переключила рабочий терминал на прямую связь с Тонином.

— «Железный кулак» уже передал остальным кораблям расчеты прыжка и новый курс?

ДА.

— Можешь сделать поправку? Нет-нет, не новый курс, заметят. Небольшая подчистка данных, пока навигационный компьютер обрабатывает сведения.

ДА.

— Имеется звезда в рамках вариации?

ДА. СЕЛАГГИС. В ПРОСТРАНСТВЕ, КОНТРОЛИРУЕМОМ ЗСИНЖЕМ. НЕСКОЛЬКО СВЕТОВЫХ ЛЕТ ОТСЮДА-КЛАСС С, СЕМЬ ПЛАНЕТ.

— Не грузи меня лишними деталями. Введи поправку так, чтобы параметры прыжка не менялись, но местом назначения стал бы Селаггис, центр системы.

ДЕТЕКТОР МАССЫ ПРЕДОТВРАТИТ СТОЛКНОВЕНИЕ.

— О-о…

Лара приуныла, ЕСЛИ ТОЛЬКО НЕ УДАЛИТЬ СЕЛАГГИС СО ЗВЕЗДНОЙ КАРТЫ.

— Так делай!

СДЕЛАНО, ЛЕТИМ НА СЕЛАГГИС.