X-Wing-7: Ставка Соло

Через небольшую дверь они попали в дополнительный отсек, гораздо меньше предыдущего, но здесь тоже было много полок, хотя ящики были помечены словом «ветошь». У дальней стены стоял очень знакомый ящик — два метра в длину, один в высоту, один в ширину.

— Ну вот, познакомься… — Ведж заглянул внутрь. — Ой-ей!

— Чего? — Уэс тоже сунулся посмотреть. — Что такое?

В ящике не было ничего, кроме подстилки из травы и листьев, а еще — обрывков тряпки.

— Сбежал? — с надеждой полюбопытствовал Иансон.

— Ага, — растерянно подтвердил Ведж. — Вопрос лишь: когда? Надеюсь, что только что… Пошли искать!

В дальнем углу раздался мягкий топоток маленьких ножек.

— Повезло, — с облегчением вздохнул Антиллес. — Он все еще здесь.

Ведж сунул Уэсу плошку с бурой фруктовой кашицей.

— Бери! Будем подманивать.

Иансон подцепил кончиком пальца густое варево, скривился, но все-таки отважился зачерпнуть полну! горсть пахучей еды.

Горе-заговорщики оказались у двери как раз вовремя, чтобы услышать негромкое топ-топ-топ и шипение гидравлики. Ведж сломя голову помчался на звук, Иансон наступал ему на пятки.

Пилоты с разгона влетели в темное помещение, Ан-тиллес резко затормозил, Уэс врезался в него, и оба растянулись на полу, опрокинув на себя содержимое неопознанного во мраке контейнера.

— Ситхова отрыжка, это еще что?! — возжелал знать Иансон.

— По-моему, очиститель. Кажется, мы зашибли хозяйство робота-уборщика. Слезь с меня.

Уэс сел. Ведж тоже. Глаза привыкли к полутьме, и теперь было видно, как кореллианин морщит длинный нос и принюхивается. Вновь зашипела, открываясь и закрываясь, дверь.

— Плохо дело, — Ведж опять понюхал запачканную форменку. — Знаешь, он бежит, потому что мы за ним гоняемся.

— Гений.

— А теперь он еще учует нас за километр.

— Давай позовем Келла и Тирию, — предложил изобретательный Иансон. — Они пока выследят эвока, а мы почистимся.

— Они ничего не знают о Кеттче, — Ведж поднялся на ноги. — Раздевайся.

— Чего?!

— Скидывай одежду. Намажемся едой, и Кеттч нас подпустит.

Антиллес перешел от слов к делу; форменка полетела на палубу, на очереди были штаны.

— Ну да, как же! — Уэс критическим оком наблюдал, как комэск вытряхивает себя из ботинок. — Ты бы стоял спокойно, если бы к тебе подкрадывались два голых парня? Да еще провонявшие едой для эвоков.

— Едва ли, — честно сознался Ведж и хихикнул; очевидно, представил сцену в лицах. — Но я же не эвок. Да не стой ты столбом! Я что, один должен раздеваться? Снимай штаны!

Иансон нерешительно потянул за «молнию» на комбинезоне.

— Там две двери, — говорил тем временем кореллианин, азартно сдирая с друга трусы и щедро обмазывая густой пахучей кашей. — Не знаю, в какую он убежал, но обе ведут в генеральскую столовую. Ты идешь туда, а я — туда, — Ведж, я кормлю эвока в последний раз! Клянусь мамой!

— Не волнуйся, я тоже.

* * *

Приоткрыв дверь, Иансон на четвереньках вполз в тускло освещенный зал.

Метрах в трех спиной к охотнику сидел эвок; на голове малыша был надет традиционный кожаный колпачок.

Затаив дыхание, Уэс осторожно продвинулся метра на два. Эвок не шелохнулся. Еще немного, и добыча окажется в зоне досягаемости. Позабыв в азарте о возможности быть искусанным, Иансон нырнул головой вперед и сгреб беглеца, — Попался!

К его изумлению, эвок и не подумал сопротивляться. И практически ничего не весил, что довольно странно для упитанного, пусть и малорослого существа. Уэс изучил добычу. В объятиях он держал не живого обитателя Лесной луны Эндора, а игрушку. Причем ту самую, которую Призраки нарекли лейтенантом Кеттчем и которая один раз совершила настоящий боевой вылет в «крестокрыле» Антиллеса.

Йансон огляделся по сторонам, сообразив, что в помещении полно народа. Если точнее, здесь присутствовала вся Призрачная эскадрилья. В полном составе. В сумраке пилоты казались манекенами; их позы предполагали, что они мирно беседуют, разбившись на группы по двое, по трое. Вот только никто не шевелился, словно само время остановилось, заморозив все живое.

Ну, не окончательно… ребята все же дышали. Кое-кто едва заметно покачивался.

И никто не смотрел на Уэса Иансона.

Таанабец долго топтался на месте в обнимку с объемистой игрушкой, надеясь, что на него обратят внимание или — что гораздо лучше! — его самого посетит озарение и он поймет, что происходит и почему народ в темноте играет в «замриотомри» посреди генеральской столовой.

Гениальное прозрение не торопилось.

Уэс попятился. Может, получится ретироваться, пока не поздно?

Он вздрогнул; прикосновение холодного металла к коже показалось обжигающим. Иансон изо всех сил толкнул задом дверь.

Та не открылась.