X14. Исповедь странника

Енот принялся носиться вокруг, запрыгивая на стены и удерживаясь когтями. Потом стал гоняться за собственным хвостом. Наконец, наигравшись, он обратил внимание, что Шаз пристально смотрит в сторону. Там находилось создание, вид которого вызвал у Енота оторопь.

Нечто, напоминающее огромный мозг, затянутый в синеватую пленку, обладало огромным глазом с длинным продольным зрачком. Оно пристально вглядывалось в их Искры и слегка шевелило десятком щупалец, которые располагались по окружности его странного носителя. Щупальца заканчивались руками.

Руки иногда пускали разряды, когда находись близко друг к другу. Енот чуял серьезный ореол знаний вокруг. Создание пошевелило щупальцами, чуть ниже глаза возник рот.

– Так будет проще, – услышал Енот. – На самом деле мы будем общаться с вами иным образом, но так вам более привычно.

Енот посмотрел на Шаз, он, казалось, погрузился в транс.

– Твои спутники видят слегка иную картину, – создание опять говорило изнутри Енота. – Мы передаем информацию, которая предназначается только им. Картина, с которой взаимодействуют они, будет тебе непонятна.

– Что же! – воскликнул Енот, подходя ближе. – Рад приветствовать тебя! Не знаю, как к тебе обращаться правильно.

– Мы являемся проявлением слияния разумов объекта У242. Избрав путь служения на этом Уровне, мы помогаем тем, кто может подать запрос и прибыть сюда. Не хватает данных по вашему запросу. Просим знаний.

Енот кивнул и расслабился. Он ощутил, как Историк потянулся к его памяти, и предоставил доступ к ней.

– Видимо, вас сюда отправил один из Операторов, – задумчиво передал тот, превращаясь в копию человека: видимо, чтобы Еноту было проще. – Мы рады способствовать Процессу, который избрал вас инструментом событий! По нашему усмотрению предоставим информацию, которую ты сможешь понять и осмыслить. Узри же, Адепт света!

Он махнул щупальцами, и на ближайшей стене возник огромный мерцающий экран. Енот вгляделся в него. Наконец проступило изображение. Все потухло, и Енот стал воспринимать.

Загрузка данных… Визуализация завершена… Эпизод «Встреча»…

Енот находился в зале. На стенах висели гобелены, на которых в виде комиксов были изображены разнообразные истории, в конце каждой истории герой комикса превращался в Тень. Енота заинтересовал гобелен, отображающий девушку.

Она была очень хороша собой. Вот она в окружении ухажеров, которые согнулись в поклоне, протягивая к ней руки. Было заметно, что она считает себя богиней и видит смысл своей жизни в получении удовольствий. Вот пиры и балы! Вот приемы и оперы! А вот уже и оргии! Затем она погибала от рук ревнивца. На последней картине она была изображена в другом облике. Став одной из Теней, она приобрела еще более желанные формы, в глазах появился демонический блеск, ее обнаженные конечности заканчивались неким подобием копыт! Енот удивленно потряс головой, но картина не изменилась. Разве что у девушки появились небольшие рожки на голове. Она вся пылала страстью и похотью, и вот она приходит уже во снах к людям. Гобелен венчала подпись «Путь суккуба».

Енот видел много Теней, но понятия не имел, каким образом они возникают. Ему захотелось проследовать дальше, чтобы рассмотреть остальные комиксы. Интересно же! Но, приметив огромный стол, он остановился. Внимательно рассматривая группу лиц, сидевших за столом, он захотел укутаться в хвост, но носитель отсутствовал. Безмолвным зрителем, оказавшимся в том месте и в то время, предстал Адепт!

Во главе стола находился невысокий человек с огромными усами.

«Уставшее лицо и изможденный вид, – отметил Енот. – Ему совсем не нравится тут быть, но это его долг. Не очень приятный долг, стоит отметить. Какое неуютное место!»

С левой стороны Енот заметил три фигуры, закутанные в мантии. Лица, скрытые в капюшонах, рассмотреть не удавалось. Свет, казалось, специально падал так, чтобы их не было видно.

«Интересная сила! – промелькнуло у Енота. – Они явно стараются казаться не теми, кем являются на самом деле. Прямо как суккуб!»

С правой стороны стола находились представители Империи.

«Паладины, – определил Енот. – Верианну я уже видел за работой. А кто эти двое?»

Ее спутниками были двое надменных созданий мужского пола. Один был невероятно огромным и обладал синим двуручным клинком света сзади. Его лицо было сосредоточенным и крайне неприятным. «Юмора он не понимает», – с ходу оценил Енот. Второй же, напротив, был очень хорош собой. В его глазах плескалась ирония. Стан его был тонок и изящен. Вся троица очень внимательно слушала центральную фигуру в капюшоне. Вокруг Паладинов вращалась багровая тьма, обволакивая их крылья света сзади. Еноту захотелось протереть глаза. Империя показала свою истинную сторону! Значит, переговоры были действительно важными!

– Мы спрашиваем вас… – Мягкий и приятный голос обволакивал сознание. – Что Империя предлагает?

Верианна ослепительно улыбнулась, она была затянута в красную материю, напомнившую Еноту латекс.

– Позвольте представить моих спутников! – задорно разведя руками, воскликнула она.