X14. Исповедь странника

Обнаружив неоспоримую логику в ее словах, Енот кивнул:

– Прошу, проводи до тропы, о бабочка, поющая в небесах!

Бабочка польщенно улыбнулась и, маша крыльями, стала углубляться в чащу. Енот следовал за ней, наклоняясь под ветками и обходя лианы. Без помощи тут явно не обойтись! Уж очень все заросло. Вскоре они уже пробирались в местах, где практически не было просвета между деревьями. Тут оказалось намного темнее и прохладнее, повсюду рос мох и грибы, причем некоторые из них достигали роста самого Енота! Это обстоятельство настолько заинтересовало его, что он часто останавливался и рассматривал их. Вычурные формы и цвета грибов явно означали их суть, но он не мог разгадать значения всех изображений. Вздохнув, он направился за бабочкой, которая ожидала его поодаль.

– Вон за тем дубом начинается тропа! Куда именно она тебя приведет, сказать не могу. Всегда выходит по-разному, поэтому тебе предстоит самому узнать это! – Бабочка кивнула ему и махнула крылом в сторону широченного дуба, разросшегося с небольшую гору.

Енот поблагодарил ее и двинулся к дубу. Подходя ближе, он заметил многочисленные ниши в нем, отдаленно напоминающие гнезда птиц, расположенные вертикально. И из этих гнезд стали вылетать пчелы!

Размером с бабочку, они очень толково и быстро окружили Енота, перекрыв ему дальнейший проход. Он обеспокоенно огляделся. Мед, конечно, хорош, но следовал он сюда не за ним. Но как объяснить это пчелам?

– Простите! Я просто хочу выйти к тропе, у меня не было намерений прервать ваше, безусловно, полезное занятие… – Енот постарался развеять опасения насекомых.

– Бз-з-з! Бз-з! Жз-з-з! – ответили ему пчелы. Судя по их жалам, это были пчелы-воины, и отступать они не собирались. Ведь за их спиной было самое главное для них – Улей!

Ситуация обострялась, они явно не верили ему на слово! Видимо, часто сталкивались с неподобающим отношением к себе, подумал Енот. Но что теперь делать ему?

– Могу ли я побеседовать с тем, кто не только понимает мою речь, но и говорит? – предложил Енот. – При всем уважении к вашему коллективу, я не понимаю ни слова!

Несколько пчел отделились от группы и быстро удалились в сторону Улья, а Енот перевел дух. Кому захочется быть ужаленным такой громадиной? Остальные пчелы немного отлетели, расширив кольцо, но продолжили парить над землей, всем своим видом демонстрируя, что гость не сможет покинуть их владения по своей воле. Впрочем, Енот не собирался отступать, ему требовалось пройти к тропе!

– Какая нелепость! – услышал он сильный голос. – Что, позволь узнать, ты здесь забыл?

Пчелы расступились, пропуская всадника, который восседал на создании, отдаленно похожем на паука. Его морда напоминала лошадиную. Сам всадник был одет в зеленую мантию и держал в руках небольшой посох. Посох венчал камень серебристого цвета. Он мягко светился, создавая небольшие волны света вокруг себя. «Довольно странно…» – подумал Енот. Он призадумался над тем, как правильно ответить на поставленный вопрос.

– Я ищу причины Паузы Оператора, – решил он говорить как есть. – Мы с моими друзьями путешествовали через Подземье и вышли сюда, затем бабочка проводила меня до тропы – ну, почти до тропы. И вот я наткнулся на это! – Он махнул лапой в сторону дуба.

Всадник рассматривал Енота, в его зеленых глазах застыло недоумение.

– Подземье? Кто ты такой, что можешь проходить через Переходы? – Незнакомец задумчиво гладил своего питомца.

Енот кратко пересказал ему историю своих приключений с момента появления Яхира. Всадник еще более удивленно все выслушал и призадумался, погрузившись в легкий транс. Не оставалось ничего, кроме как ждать его решения, и Енот так и поступил. Усевшись под ближайшим кустом, он сорвал гриб и стал его жевать. На вкус гриб напоминал вешенку и был просто восхитительным!

Тем временем всадник вышел из транса и обратился к Еноту:

– Ты попал к нам в непростое время, Адепт света! У нас разразился конфликт с соседями из горных областей Кравнума – они расположились на границе нашего мира с Хаосом, и он оказал на них не самое лучшее влияние! В начале противостояния были пограничные стычки, с помощью разнообразных сил, но без кровопролития. Но последний год мы конфликтуем уже открыто. Мы, хранители лесов Кравнума, против горных кланов! Это бессмысленно!

Он вздохнул и продолжил: