В углу встроенного в шлемы бойцов интерфейса отобразилась картинка со спутника: возле парадного входа в корабль пришельцев сновали крохотные фигурки, которые, судя по всему, были заняты возведением укреплений.
— Можешь увеличить? — попросил Командир.
— Сделаем, — кратко бросил Брэдфорд, и пару секунд спустя увеличенное изображение позволило увидеть и состав сил противника: основной костяк их группы составляли закованные в зелёную броню пехотинцы, сопровождаемые несколькими сектоидами. Чуть поодаль расположились дохляки, наверняка планирующие обходить противника с флангов. По количеству в целом удалось насчитать пятнадцать пришельцев.
— Все это видят? — осведомился командующий у своих подчинённых, в ответ на что те синхронно закивали.
— Их там немало, — прокомментировала Кармелита, не прекращая крутить в руке нож. — Какой у нас план?
— Пехотинцы имеют большое преимущество из-за выстроенных укреплений. Необходимо сперва позаботиться именно о них. Траск, Воунер, возьмёте каждая по два солдата и обойдёте их с фланга. Мы же отвлечем их огонь на себя.
— Слушаюсь, — отозвалась находившаяся в другом Рейнджере британка.
— Будет сделано, командир, — заверила Мира.
— Теперь по поводу основной группы: Лёллинг и я займёмся устранением сектоидов и прочей поддержки, — продолжил вещание командующий, под Лёллингом подразумевая недавно переведённого в XCOM оперативника KSK, специализирующемся на снайперстве. — Постоянный обстрел с нашей стороны не позволит им обратиться к своей псионике.
— Внимание, — неожиданно предупредил Брэдфорд. — В направлении зоны операции движется сильная буря. В скором времени мы потеряем изображение и не сможем воспользоваться сканерами.
«А, битва во время дождя. Превосходно…» — причиной такой радости главы XCOM было то, что он мог без проблем адаптироваться к любым погодным условиям, в то время как пришельцы, не привыкшие к земным условиям — напротив.
— Принято, — ответил Командир. — Будем полагаться на самих себя.
Мужчина оглядел своих подчинённых перед тем, как продолжить. — С большой вероятностью внутри мы также повстречаем изгоев. Будьте настороже и не пытайтесь штурмовать НЛО до того, как мы не зачистим зону вокруг. Кроме того, буря ухудшит видимость, так что пользуйтесь этим.
— Я возьму Альбу и Уэбба, — поведала Мира. — Обойдём противников справа.
— Тогда я займусь левым флангом, беру с собой Чендлера и «Френдли», — проинформировала Патриция.
— Превосходно, — отреагировал мужчина. — Есть ещё вопросы?
— Никак нет, командир! — хором сообщили бойцы с обоих Рейнджеров.
— Командир, сейчас начнёт трясти, — предупредила несколько минут спустя «Пылающее Небо». — Буря нависла прямо над зоной операции.
— Время прибытия?
— Три минуты.
— Вас понял, — спокойно ответил командующий, затем поднялся на ноги и прошёл к выходу, вытащив лазерную снайперскую винтовку и держа её наготове. Остальные последовали его примеру и собрались прямо позади него, тогда как Мира встала сбоку.
— Мы помчимся в обход сразу же по приземлении, — заявила израильтянка. — Ударим по врагу по вашей команде.
— Принято, — традиционно отозвался глава XCOM, а затем спешно изменил позу, чтобы адаптироваться к неожиданно начавшейся тряске и, соответственно, своеобразному «заныриванию» самолёта.
— Тридцать секунд! — напомнила пилот.
Командир посмотрел назад. — Готовы?
— Так точно, командир! — воскликнули все участвовавшие в операции бойцы.
— Подавите любое сопротивление, — напутствовал командующий, ожидая, пока трап Рейнджера полностью опустится. — Сегодня мы не берём пленных. Выходим! — громогласно приказал мужчина и повёл бойцов навстречу проливному дождю и самому крупному НЛО из всех, что удавалось сбить.
***
Стараясь абстрагироваться от постоянного ощущения падения на них дождевых капель, солдаты засели за разнообразными деревьями и кое-где даже скалами, в то время как укреплённые пришельцы принялись обстреливать отряд из утяжелённых плазмеров. Глава XCOM находился чуть позади своих людей, выбрав себе возвышенную позицию с хорошим обзором, откуда можно было как удобно обстреливать противника, так и координировать действия своих подчинённых.
— Ответный огонь! — приказал он, и к свето-шоу из зелёных сгустков плазмы присоединились и алые лазерные лучи. В прочем, последние были не слишком эффективными, так как расположенные противником металлические баррикады были почти полностью неуязвимы для лазеров. Командир тем временем заглянул в прицел снайперской винтовки и оценил состав вражеских сил: за основным ударным отрядом из бронированных пехотинцев находились трое сектоидов и четверо дохляков.
Один из плазменных сгустков вонзился в дерево неподалёку, что вызвало у командующего прилив веселья — на такой дистанции поразить самого мужчину было весьма затруднительно, так что можно было расслабиться и методично отстреливать опрометчиво высунувшихся из-за укрытий противников.
Справа от мужчины, на весьма большом удалении, расположился Карл Лёллинг, тоже осматривающий поле боя через прицел снайперской винтовки.
— Лёллинг, можешь эффективно вести огонь? — осведомился командующий.