XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

По крайней мере пришельцами не был задействован десант, который наверняка был занят бойцами XCOM, вторгнувшимся к ним на корабль. Китайские военные силы предпочли продолжить воздушный бой, пропустив мимо ушей слова командующего о необходимости отступления. Сама идея о том, чтобы остаться, быть может и была логичной, как раз на случай, если оперативники не справятся со своей задачей, но вот исполнение их плана прихрамывало. По крайней мере присутствие военных сил снизило интенсивность обстрела города, в результате которого сперва была уничтожена приблизительно одна шестнадцатая его территории, а затем, когда НЛО рухнул, крушение принесло ещё больше разрушений — по словам Ван Доорна, минимум полмиллиона жертв.

Что ж, хоть количество погибших удручало, но это было неизбежно. А с учётом того, что XCOM этой операцией нанёс ощутимый, как показалось Командиру, удар, командующий и не думал извиняться перед Советом.

Также расстраивала потеря трёх отличных бойцов, но с другой стороны теперь, когда XCOM засветился на публике ещё сильней (а их известность только вырастет, когда Брэдфорд выложит в сеть записи прошлых операций), не было сомнений, что новых рекрутов станет искать куда проще. Было несложно представить, как бойцы разнообразных спецподразделений по всему миру начнут вызываться добровольцами на перевод их в XCOM.

«На самом деле… быть может, следует не просто подогревать интерес населения к XCOM, но и сделать официальное заявление», — подумал командующий, желая тем самым ещё и не допустить того, чтобы китайцы присудили победу себе. Достаточно будет одной короткой речи, переданной различным СМИ по всему миру.

Глава XCOM задумчиво почесал подбородок и вздохнул. — Появились уточнённые данные по количеству погибших? — поинтересовался он у Ван Доорна, увлечённо уставившегося в ноутбук.

Тот поджал губы. — Есть хорошие новости: первоначальный прогноз о полумиллионе жертв снизился до трёхсот тысяч, но радоваться пока рано, цифры ещё не окончательные.

— Прискорбно, конечно, — отозвался Командир, пожимая плечами, — но с этим ничего нельзя было поделать. Главное — нам таки удалось сбить дредноут.

— Надеюсь, Совет посмотрит на ситуацию также, — молвил Шэнь.

— У них нет выбора, — заявил командующий. — Если бы мы не вмешались, то НЛО вообще вылетело бы к Шанхаю, где разнесло бы город к чертям. Подозреваю, к тому моменту корабль удалось бы как минимум повредить традиционными методами, но не факт.

— Советники, к сожалению, мыслят как гражданские, — напомнил Чжан. — Так что я бы ожидал от них неодобрения.

— Думаю, ты прав, — согласился Командир. — Но чёрт с ними. Рано или поздно им придётся свыкнуться с мыслью, что на войне неизбежны жертвы.

— А что насчёт реакции общественности, — вмешался Генерал, — полагаю, люди также будут недовольны. Пусть мы и сбили дредноут, но этим вызвали кучу ущерба городу. Большинство предпочтёт проигнорировать тот факт, что в противном случае было бы только хуже.

Глава XCOM вновь пожал плечами. — Мне всё равно на мнение общественности. Гражданские, как правило, не понимают войну. Да и их мнение никак на нашу работоспособность не повлияет.

— Насчёт этого вы несколько заблуждаетесь, — поспорил Ван Доорн. — В случае достаточного недовольства, мы можем привлечь к себе ненужное внимание.

— Может быть, — признал командующий, — но всему своё время. У нас есть дела поважнее, чем поддержание образа, — мужчина глянул на единственную во Внутреннем Совете девушку. — Команда Зачистки закончила?

Глава исследовательского отдела прошла к начальнику, передав ему планшет. — Да, им удалось собрать самое важное: останки противников, важные системы и устройства, в общем всё, что смогли унести до того, как подоспели китайцы. Весь дредноут мы, естественно, не утащим, но если захотите, могу распорядиться попытаться вынести и часть корпуса НЛО.

— Но китайцы всё равно скоро подоспеют, — мрачно отметил Ван Доорн. — Если хотите не допустить попадания корабля в их руки, есть более рабочие методы.

— Например? — осведомился командующий.

— Оберните бюрократию против них самих, — предложил Генерал. — Объявите о том, что дредноут следует поделить между несколькими странами: как Японией, активно помогавшей в отражении нападения, так и другими странами Совета.

Идея показалась Командиру просто чудесной, вследствие чего он поспешил ответить. — Но для организации полноценного процесса раздела потребуется влияние нейтральной стороны, — протянул он. — Причём эта сторона должна явиться к дредноуту раньше китайцев.

— НАТО? — предложил Брэдфорд, с интересом оторвавшись от своего планшета. — Если несколько наций сделают запрос на право получения части дредноута, именно они должны будут заняться урегулированием вопроса.

— Я сейчас же распоряжусь, воспользовавшись старыми знакомствами, — заявил Ван Доорн. — Но если мы вовлекаем в это дело НАТО, это значит, что нам придётся координироваться напрямую с ООН, а не только с Советом. В официальном запросе мы укажем, что также претендуем на право обладания дредноутом, так как мы его, собственно, и сбили.