XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

— Он самый, — с этими словами Люк снял шлем и продемонстрировал всем свою фирменную улыбку. Он несколько постарел, но выглядел все также неотразимо: голубые глаза и светлые волосы вкупе с идеальным фотогеничным лицом.

— Не могу поверить, что я тебя не узнал, — удивился Эйб.

Люк снова надел шлем. — Ну, я это не афишировал.

Карма потрясла головой. — Какого черта ты делаешь в XCOM? Ты прошел какую-то секретную военную подготовку, о которой никто не знает?

Забавно. — Если б и прошел, то СМИ этого так просто не оставили бы. Нет, но я весьма искусный охотник.

— Ну может быть, но XCOM не набирает кого попало, — настоял Адриан. — Даже если ты рекордсмен-бегун на Олимпиаде.

В данный момент, он точно не собирался открывать им настоящую причину вступления в XCOM, в идеале никогда. — Скажем так, это личное.

Это не отпугнуло Эйба. — Может хоть подсказку дашь?

Он пустил нотки металла в свой голос. — Нет.

— А как насче-

Он прервался, заметив как Смотритель подняла кулак, сигнализируя замолчать. Это мгновенно привлекло внимание всех пассажиров. Она медленно опустила ладонь и уставилась на Эйба.

В первый раз за время полета, Смотритель отряда Мира Воунер заговорила через усилители речи, встроенные в шлем. — Пригодность рядового Уорнера была подтверждена лично командиром. Прекратить вопросы.

Это заткнуло его. — Так точно, Смотритель.

Она оглянулась, осмотрев остальных бойцов. — Ожидайте приказов от командира.

Пару секунд спустя, в их шлемах раздался новый голос.

— Отряд «Ворон», говорит командир. Шесть часов назад небольшой город севернее Каира затих, и спутники не смогли засечь какое-либо движение с тех пор. Благодаря египетскому советнику, армия пока не вмешалась, но время операции серьезно ограничено. Ваши задачи: уничтожить любых противников в зоне операции и обеспечить защиту ценных артефактов. При обнаружении гражданских, обезвредить их и доставить на базу.

— Если мы встретим гражданских, — спросила Мира. — Что нам предпринять при оказании сопротивления?

— Я же сказал, обезвредить их. Допускается применение силы.

— Принято, командир.

Люк нахмурился. Он никогда не служил в каких-либо войсках, но был уверен, что слова «обезвредить» и «применение силы» редко применялись в отношении гражданских. Мира не придала этому особого значения, так может быть для XCOM это нормально? Нужно будет поспрашивать об этом в Цитадели.

— О, и еще кое-что, — вновь послышался голос Командира. — Я знаю, что вы все в восторге от встречи со знаменитым олимпийцем, но прошу, помните, что теперь он — солдат, и относитесь к нему соответствующе. Отложите ваши расспросы на потом, — Люк улыбнулся. — И, кстати, Эйб, в названии отряда нет никакого символизма. Но некоторая модель присутствует. Если хорошенько подумаешь, то до тебя дойдет.

Адриан с Эйбом неловко переглянулись, а Карма затряслась от смеха. Эйб пожал плечами. — Что-ж, похоже командир слушал нас всю дорогу.

— На будущее, всегда веди себя так, словно кто-то тебя подслушивает. Удачи, отряд »Ворон». Командир, отбой.

Роман похлопал американца по плечу. — Молодец, благодаря тебе мы узнали ответ на наш вопрос.

— Ой, заткнись, — добродушно ответил Эйб. По крайней мере, я никого не оскорблял.

Адриан застонал. — Ну хватит трепаться, пожалуйста!

Люк не знал, вмешался ли командир специально чтобы разрядить обстановку, но все равно был благодарен. Несмотря на это, атмосфера в рейнджере все равно напоминала настроение в раздевалке перед началом крупного забега, только в этот раз на кону были людские жизни.

— Отряд «Ворон», говорит «Большое Небо», мы в двух минутах от зоны высадки. Смотритель Воунер, готовьте отряд.

— Принято, «Большое Небо», — ответила она. — Отряд! — воскликнула она, поднявшись. — Смирно! Готовьтесь к высадке!

— Есть, Смотритель! — послышались подтверждения, и бойцы поднялись из своих кресел и схватились за поручни. Люк не стал этого делать: его координация движений была намного лучше, чем у обычных людей, и ему было интересно, сможет ли он устоять на ногах во время высадки. Мира Воунер была на удивление низкой, едва доставая ему до груди, хотя он сам был среднего роста.

— Тридцать секунд до высадки.

— Выполнить блокировку голосовых модулей! — приказала Мира.

Люк сразу же подчинился, хотя заметил некоторое промедление со стороны других. Это что, не было стандартным действием? Такая функция казалась очень логичной: зачем рисковать быть услышанным противником? Рейнджер затрясся, слегка неудачно приземлившись. Со металлическим скрежетом опустился трап.

— Выходим! — приказала Смотритель, и они выбежали в зловещую пустыню.

***

Время будто бы замерло.

Люк ничего не слышал, ничего не видел, и ничего не чувствовал. Под ногами шелестел песок, но в остальном больше никаких раздражителей, они буквально были у черта на куличиках. Даже город, к которому они направлялись, выглядел заброшенным: никакого света или шума.

Самолет, доставивший их, взлетел, и раздался голос пилота. — Командование Цитадели, говорит «Большое Небо». Отряд доставлен в пункт назначения. Задействую протокол «Сокол».