XX век - Хроника необъяснимого, Эти загадочные животные

Учитель не сразу рассказал журналистам о поразившем его происшествии. Несколько лет он осторожно пытался выведать у местных жителей, не замечали ли они чего-нибудь странного на морском берегу. И выяснилось, что загадочное сушество в женском облике, живущее в воде, видели и Другие.

В разговоре с журналистами учитель выразил надежду, что его сообщение поможет внести пклад в подтверждение "существования феномена, до сих пор почти неизвестного натуралистам, пл" уменьшения скепсиса тех, кто всегда готов оспаривать все, что неспособен постичь". Я привожу здесь этот случай вовсе не по .ому.

48

что считаю его ярким и убедительным доказательством существования русалок. Скорее наоборот. Все в нем пыглядит расплывчато и сомнительно. Но эта статья в "Тайме" в 1902 году, а также свидетельства других, обладающих положением в обществе и заслуживающих доверия свидетелей, послужила как бы отравной точкой для возрождения в XX веке обшес1 пенного интереса к мифам о людях-рыбах.

В мировом фольклоре существует огромное количество легенд о русалках. Причем разные народы рисуют их внешне одинаково, хотя черты характера приписывают им разные. Впервые с человеком-рыбой мы сталкиваемся в пантеоне вавилонских божеств. У бога Оаннеса было тело человека, он носил корону в виде рыбьей головы, а на плечах плащ из рыбьеи чешуи. Бога Оаннеса со временем вытеснил бог Эа, который изображался уже полурыбой-получеловеком.

Еще до появления мифов о русалках их облик принадлежал богине луны Атаргартис. Вавилоняне верили, что луна и солнце, закончив свой ежедневный путь по небесному своду, опускаются в море. Поэтому и внешний их вид соответствует жизни надводной и подводной. Видимо, от вавилонских божеств и пошли Тритоны - полурыбы-полулюди, от которых зависели штормы или штиль на море в греческой мифологии. А появление русалок, по-видимому, явилось результатом смешения в представлениях людей образов вавилонских божеств (полурыб-иолулюдей) и греческих нимф, божеств морей, рек, источников (океаниды, нереиды, наяды) озер и болот (лимнады).

Впрочем, некоторые исторические источники утверждают, что русалки это не просто мифологический персонаж. Так, знаменитый Христофор Колумб заверял, что собственными глазами видел трех прекрасных дев с рыбьими хвостами, резвящихся у побережья Гвианы. Другой, не менее известный путешественник,

' 49

гличанин Генри Гудзон, живший в XVII веке гоже признавался в своей встрече с русалкой. Лю(п;ытно, что он отнесся к этому событию как к iaine заурядному случаю. Во время поисков севере- жадного прохода из Атлантического в Тихий OKI я он записал в своем дневнике: "Ее грудь и СПИНЕ: ^ыли как у женщины, очень белая кожа и спадающие черные волосы. Когда она нырнула, мелькнул ее хвост, похожий на хвост бурого дельфина, испещренный пятнышками, как у макрели"

Последняя деталь говорит о том, что Гудзон видел русалку достаточно отчетливо и, значит, нс мог ошибиться в главном факте - в наличии хвоста у этого существа, похожего на женщину.

Есть и другие, не менее любопытные свидетельства того времени. Так, существует изображение русалки, датированное 1717 годом..Под рисунксм помещен следующий текст: "Похожее на сирену чудовище, пойманное на побережье Борнео в адм) i чистративном округе Амбойна. В длину 1,5 метра прожило на суше 4 дня и 7 часов в бочке с водо^. Периодически издавало звуки, напоминающие мышиный писк. Предложенных моллюсков, крабов и морских раковин есть не стало"

Известно, что русалки фигурируют во м i югих русских сказаниях. Узнав о существе из Амбойна, Петр 1 обратился к иностранным натуралистпМ за разъяснениями. Сохранился ответ на его письмо датского колониального священника Франца Валентина. Повторив рассказ о русалке, пойманной ма Борнео, которую, по словам священника, IIUC-IH более 50 человек, Валентин высказал об этом i сипе мнение: "Если вообще в мире какие-нибудь истории и заслуживают доверия, то в частности эти. То, что в них не верят, ничего не значит, нсегда найдутся люди, отрицающие существование таких городов. как Константинополь, Рим, Каир, только поюму, что им не пришлось их увидеть". Что ж, большинство современных ученых

Дддлежат именно к такой категории людей. Они в русалок не верят. Но есть немногие, которые занимтогся изучением этой загадки. Но даже они считают что существование человеко-рыб (русалок и водя^ых), человеко-птиц (птица Сирин), человеко-коней (кентавров) и других человекоподобных персонажей из мифов биологически невозможно. Ответ на загадку они ищут в другом. Предполагая, что речь идет о живом существе, а не о сказочном персонаже, исследователи видят объяснение в удивительном даре гипнотической мимикрии.