Ребята, я знаю, что скоро умру, и терять мне, кроме жизни, нечего. Выслушайте меня внимательно. Врачи ошибаются. Я умираю вовсе не от старости, а потому, что меня заразили неведомой болезнью инопланетяне. Раньше я не хотел рассказывать об этом, поскольку надеялся выздороветь. И мне не хотелось, чтобы прокатился по городу слушок мол, впал я в старческое слабоумие, несу всякую бредовую чепуху. Но выздороветь мне, понял я, не удастся. Стоя на пороге смерти, хочу поведать вам об истинной причине того, как я на этом пороге очутился.
«Случай Бурикова» я расследовал лично.
Ростов-на-Дону мой родной город. Там, на юге России, я родился и вырос. Там по сей день живут мои друзья детства, жила моя мать, которая недавно скончалась. И я частенько, когда позволяют житейские обстоятельства, наведываюсь в родные края… Летом 1985 года, то есть спустя шесть месяцев после смерти Бурикова, я впервые услышал от своих земляков гулявшие по городу слухи о предсмертной исповеди этого несчастного человека.
Мне удалось разыскать и опросить трех знакомых Бурикова, слышавших его предсмертную исповедь. Все они в своих показаниях подчеркивали тот факт, что, несмотря на преклонный возраст, Буриков был человеком острого ума, обладавшим хорошей памятью и завидной ясностью речи. Мои собеседники настаивали: до самого последнего момента умирающий держал себя как человек здравомыслящий.
Журналист подробно описал своим друзьям место, на котором он повстречался с экипажем «летающей тарелки». Вместе с родственниками Буриков, если верить его рассказу, отправился в тот памятный для него октябрьский день 1984 года на левый, низменный берег Дона. Этот берег с его пляжами традиционное место отдыха ростовчан, живущих на правом берегу реки на так называемых ростовских холмах, где, собственно, и расположен город Ростов. Попутная справка: вдоль бесконечного пляжа по левому берегу Дона тянется роща, почти столь же бесконечная.
Погода была чудесной на дворе стояло бабье лето. Пока его родственники возились с сумками, раскладывая на траве нехитрую снедь, Буриков в одиночестве пошел прогуляться по роще.
Он миновал в роще одну полянку, вторую, вышел на третью и… ахнул! Посередине поляны стоял, опираясь на три тонкие ножки, дисковидный летательный аппарат размером метров семь-восемь в диаметре!
Итак, Буриков увидел «летающую тарелку». В ее борту виднелся распахнутый люк, из которого был спущен на землю короткий трап. В ту же секунду он ощутил, как все его тело словно бы налилось свинцом. «Хочу пошевелить рукой или ногой, а не получается», вспоминал он позже.
Знакомые симптомы, не правда ли?
В следующий момент Буриков почувствовал, как его подхватили сзади под локотки и, не мешкая, понесли по направлению к «тарелке». Краем глаза он увидел его несут необычно высокие, выше двух метров ростом, парни в светло-серебристых комбинезонах, обтягивающих их тела, как перчатка руку. Костюмы без каких-либо намеков на шов или стык переходили в шлемы, плотно облегавшие головы. Лица были защищены прозрачными стеклами.
Виктора Даниловича внесли в «тарелку» и опустили лицом на пол. Раздался чуть слышный гул. «Тарелка», по ощущениям Бурикова, полетела… Прошло не более трех-четырех минут, уверял в дальнейшем Буриков своих друзей, и тут гул оборвался. Престарелого журналиста опять подхватили под локотки и вынесли из НЛО вон.
Пейзаж, открывшийся его взору, Буриков определил как похожий на кавказский. Горные вершины высились вокруг, а между ними пролегала узкая долина. По долине бежала мелкая горная речушка. А на ее берегах торчали тут и там «летающие тарелки», много «тарелок» штук семь или восемь, как две капли воды похожих на ту, на которой Бурикова сюда, «на Кавказ» доставили. Между ними бродили «марсиане» в светло-серебристых костюмах. Один из них подошел к журналисту и начал тыкать ему в голову какой-то проволокой, закрученной винтом, смахивающей на штопор.
Ощущение было таким, рассказывал потом Виктор Буриков, будто проволока проникала сквозь лобовую кость прямо в мозг. В моменты ее прикосновения ко лбу огненные струи пронзали мою голову.
Затем старика вновь втащили в «тарелку» и опять, заметьте, бесцеремонно швырнули, по-прежнему обездвиженного, лицом на пол. Не прошло и пяти минут, как Виктор Данилович стоял на четвереньках посередине той проклятой поляны, с которой был ранее похищен. Он ошеломленно крутил головой, чувствуя, как медленно спадает с тела свинцовая тяжесть. За его спиной послышался гул.
С немалым трудом Буриков оглянулся.
«Летающая тарелка», втягивая в себя три тонкие ножки посадочные опоры, медленно взлетела над поляной метра на три. Повисела какое-то время в воздухе, а потом свечой ушла вверх, скрылась в небесах в считанные секунды… Виктор Данилович заковылял, охая, прочь. Все косточки в его старческом теле ныли, в голове пульсировал огненный шар. Волнами накатывала тошнота. Ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц ему не стало лучше.
Спустя три месяца Виктор Буриков скончался.