XX век: Хроника необъяснимого. Событие за событием

«Срочно разыскивается! Необходимы имя, фамилия или какая-либо другая информация о пожилом мужчине, умершем между 1917 и 1925 годами и на смертном одре сообщившем, что в молодости он поднимался на гору Арарат и видел Ноев ковчег. Письмо посылайте в U.N. 1725, „Дейли телеграф“ J.C.»

Эта заметка, кажется, связана с часто цитируемым в печатных изданиях сообщением, из которого следует, что в 50-х годах XIX столетия пять человек — трое британских исследователей с двумя армянскими проводниками, отцом и сыном, — поднялись по горе до ковчега. Целый ряд других исследователей ссылались на это событие, особенно о нем много говорилось в книге «Видел ли кто-нибудь Ноев ковчег?», которую опубликовала В. Камминге в соавторстве со своей дочерью и ее мужем (целая семья посвятила себя поискам ковчега!). Э. Каммингс, который восемнадцать раз побывал на Арарате, собрал богатый материал о ковчеге — папки с документами занимают пятнадцатиметровые стеллажи, вероятно, это самая полная документация по столь захватывающей теме.

Вышеупомянутые случаи обнаружения ковчега, обеты молчания, исповеди на смертном одре и прочие таинственные случаи (приведенное газетное сообщение — это один из многих) подавались Каммингсом и другими исследователями как ключевое доказательство того, что некоторые вполне правдивые свидетели действительно видели ковчег. Однако это утверждение послужило поводом для нового всплеска недоверия и скептицизма и очередных перепалок между теми, кто рассматривают Библию как исторический документ, и учеными, включая исследователей библейских текстов, которые выступают против этого.

В Малой Азии из турецких источников появились новые сообщения, согласно которым после очередного землетрясения на Арарате вновь обнаружен ковчег. Известие это заставило нескольких членов одного из объединений поклонников теории существования ковчега предпринять путешествие в Турцию, они решили подняться на Арарат и на месте разобраться, что правда, а что вымысел.

Трое друзей в начале 50-х годов XIX столетия приехали в Вейяцит (нынче Догубейяцит). Там наняли одного армянского проводника, уверившего их, что он доставит их прямо к Ноеву ковчегу. Они поднялись на гору, но расследование не привело к желаемым результатам. Сын этого армянина, Еарам, позже эмигрировал в США, где и умер в 1920 году. Сообщение Еарама — единственное свидетельство очевидца, выглядит несколько сомнительным «признанием на смертном одре».

Почти шестьдесят пять лет спустя после восхождения на Арарат продиктовал Барам свою исповедь Гарольду и Иде Уильямс, своим благодетелям и гостеприимным хозяевам в Калифорнии. Барам был в то время мужчиной средних лет со сравнительно плохим здоровьем, это и заставило его задумываться о приближении смерти. Поэтому он объяснил своим гостеприимным хозяевам, что перед смертью хотел бы сообщить им нечто важное. Дескать, в течение своей жизни он честно, выполнял свое клятвенное обещание сохранить тайну, но сейчас, чувствуя приближение смерти и предполагая, что все участники событий, очевидно, уже умерли, он считает себя свободным от клятвы.

Тайна касалась Ноева ковчега. Еарам рассказал, как его отец провел английскую экспедицию на Арарат, где они без особых трудностей отыскали ковчег, поскольку как раз в это время ледник сильно растаял. Корабль был скрыт частично во льду ледника, а талая вода образовала поблизости целое озеро. К ковчегу можно было подойти сбоку и собственными глазами убедиться в наличии многоэтажного корабля, размеры которого вполне соответствовали величинам, приведенным в Библии. Английские исследователи не испытали никакого удовлетворения от этого удивительного открытия, а, охваченные злобой, потребовали под страхом смерти, чтобы Барам и его отец дали клятву никогда и никому об этой находке не рассказывать.

Несмотря на то что Еарам долгие годы прожил в Америке, далеко от Арарата, он изменил своему клятвенному обещанию, только почувствовав приближение смерти, и решил рассказать обо всем, что произошло тогда на Арарате. Все подробности его рассказа были записаны в специальной тетради. После того как Еарам подписался под этими записями, их завизировали Гарольд и Ида Уильямс как свидетели. Еарам же умер только в 1920 году, почти через пять лет после этого.

Некоторое время спустя после смерти Еарама Уильямс прочитал в газете своего родного города Броктона в Массачусетсе короткую заметку об одном английском ученом, который перед смертью уведомил своих родных, что он один из тех англичан, которые нашли на Арарате ковчег и которые заставили двух армянских проводников клятвенно молчать об этом открытии. Он и его партнеры просто заключили джентльменское соглашение — никогда о своей экспедиции на Арарат и о находке ковчега не говорить.