XX век танков

1 сентября пакистанские войска перешли в контрнаступление, начав операцию «Гранд Слэм», они планировали захватить город Ахнур в княжестве Джамму. Это позволило бы пакистанцам перерезать линии снабжения индийской армии. Сначала они добились некоторых успехов, так как сосредоточили крупные силы на участке наступления, но потом индийская авиация нанесла удар по наступающей группировке. В ответ пакистанская авиация атаковала индийские аэродромы в провинциях Кашмир и Пенджаб. Эскалация конфликта шла быстрыми темпами. Хотя операция «Гранд Слэм» завершилась неудачей, она вынудила индийское командование сместить центр своих усилий на юг.

До сих пор бои шли на спорных территориях, однако 6 сентября индийские войска начали новое наступление. Они перешли границу Пакистана, форсировав пограничный канал Ихогил чуть восточнее Лахора. Вскоре международный аэропорт Лахора попал под обстрел индийской артиллерии. Индийскую 4-ю пехотную дивизию поддерживала 2-я отдельная танковая бригада. Вскоре был захвачен городок Батапор. Пакистанцы намеревались нанести удар силами 1-й танковой дивизии во фланг и тыл индийским частям. Однако для сосредоточения сил требовалось время, и пакистанцы совершили стандартную ошибку, вводя в дело прибывающие подразделения. В результате первая группа «паттонов» и «чаффи» попала в засаду и понесла серьезные потери. Пробные атаки подсказали индийцам, что вскоре последует главный удар, Заливные поля давали преимущество обороняющимся, поэтому индийцы немного отошли, чтобы занять более выгодные позиции. 4 эскадрона «центурионов» и «шерманов» расположились так, чтобы контролировать главные дороги, а остальные танки были распределены по пехотным частям. Командир 2-й бригады бригадный генерал Танг Радж отдал строжайший приказ своим танкистам не стрелять, пока пакистанские танки не приблизятся вплотную.

Воздушные налеты индийской авиации не причинили особого вреда «паттонам», но тыловые колонны были разгромлены. В результате у пакистанцев осталось всего по 30 снарядов на танк, да и с топливом возникли серьезные проблемы.

10 сентября генерал-майор Насир Ахмад Хан, командир пакистанской 1-й танковой дивизии, приказал 5-й танковой бригаде атаковать противника. Он предполагал прорваться через городок Махмудпур к Амритсару, крупному центру провинции Джамму. Индийская артиллерия и пулеметы быстро разогнали пакистанскую пехоту, и танки остались в одиночестве. После этого исход боя фактически был предрешен. Пакистанские танки начали нести ужасные потери, и вскоре атака 5-й бригады была остановлена. Ахмад Хан приказал 4-й бригаде обойти правый фланг индийцев, но это было предусмотрено, и обороняющиеся затопили поля. Пакистанские танки просто увязли в грязи.

В панике командир бригады сообщил по радио командиру дивизии, что он не может двигаться ни вперед, ни назад и вообще не знает, что делать. Ахмад Хан сообщил, что лично выезжает к нему. Но разговор был перехвачен индийцами, и они устроили засаду. 3 танка штаба дивизии были уничтожены огнем безоткатных орудий, установленных на джипах, генерал погиб.

К вечеру поля вокруг деревни Ассал Уттар были усеяны сгоревшими танками. Дивизия потеряла 97 машин, из которых более 65 были «паттонами», погиб командир дивизии, один командир бригады и шестеро командиров полков. Этот район стали называть «Паттон Нагар» — «Могила паттонов». Индийцы утверждают, что во время этого боя потеряли всего 12 танков.

И все-таки индийцы не сумели развить наступление в этом секторе, несмотря на разгром пакистанской 1-й танковой дивизии. Поэтому главные усилия были перенесены на север в район Сиалкота. Целью наступления был захват важнейшего шоссе, ведущего из Равалпинди в Лахор, в районе Вазирабада. Для наступления индийское командование выделило 1-й корпус в составе 1-й танковой, 14-й пехотной и 6-й горнострелковой дивизий.

7 сентября индийская пехота заняла приграничный район, и пакистанцы, осознав угрозу, перебросили туда 2 полка 6-й танковой дивизии на помощь оборонявшейся 7-й пехотной дивизии. Всего им удалось собрать 135 единиц бронетехники. Индийцы намеревались вбить клин между Сиалкотом и Чавиндой, где, как они полагали, дислоцируется 6-я танковая дивизия.

Однако, как это бывает чаще всего, стройный план и идеальный боевой порядок очень быстро разлетелись на куски. Индийская 43-я бригада моторизованной пехоты при поддержке танкового полка двинулась на городок Гат, а 1-я танковая бригада повернула влево на Филлору. Пакистанская авиация, точно так же, как индийская, не сумела нанести потерь танкам, однако разгромила колонны грузовиков с пехотой и снабжением. Местность в этом районе резко отличалась от той, где происходил предыдущий бой. В сухой полупустыне танковые колонны поднимали огромные облака пыли, и пакистанцы заранее узнали о приближении танков противника.