XX век танков

27 февраля XVIII авиадесантный корпус приготовился наступать дальше, теперь его целью был один из самых крупных городов Ирака — Басра. Но предварительно требовалось занять те самые аэродромы, которые так и не были взяты накануне. Таллили находился в 30 километрах на юг от города Ан-Насирия, а Джаббах — в 60 километрах на юго-восток. Если верить карте, 82-я авиадесантная дивизия уже находилась там, но тем не менее задача была возложена на подразделения 24-й пехотной. К тому же из американских описаний следует, что дивизия окончательно перешла на действия отдельными боевыми группами. Оба аэродрома были заняты после длительного артобстрела, рисковать американцы совсем не желали. Кроме того, Таллили на всякий случай еще и пробомбили с воздуха. Судя по всему, отдельные стычки накануне слегка охладили их пыл. Сопротивления иракские войска не оказали, если не считать нескольких автоматных очередей. После этого корпус наконец подошел к главной цели операции по восстановлению суверенитета Кувейта — нефтяным полям Румейла, находящимся южнее Басры.

Во второй половине дня американцы занимались учебной стрельбой по шоссе номер 8, забитому машинами, удиравшими обратно в Ирак. Сопротивление окончательно прекратилось, иракские солдаты, едва завидев американцев, шли им навстречу с поднятыми руками. Когда появилась дивизия республиканской гвардии «Хаммурапи», американцы обрушили на нее сосредоточенный огонь 9 артиллерийских батальонов, после чего налет произвели «Апачи». Этим бой с элитным иракским соединением начался, этим же он и завершился. После артобстрела 24-я дивизия заняла оборонительные позиции, находясь всего в 40 километрах от Басры.

Американцы с гордостью уверяют, что поход 24-й пехотной является событием, беспрецедентным в военной истории. За 4 дня дивизия проехала около 400 километров, уничтожив около 360 танков и БТР, 300 артиллерийских орудий, более 1000 грузовиков и даже 25 самолетов. Что можно сказать по этому поводу? Немцы умели делать то же самое с одним маленьким отличием — в годы блицкрига они воевали на гр-розных Т-1 и T-II, а не на «Абрамсах».

На четвертый день наступления VII корпус изготовился наконец-то к последнему броску на восток. Все американские танки подтянулись к исходному рубежу и выровняли фронт. Перед ними находились деморализованные остатки иракских дивизий, которые понесли серьезные потери за долгий период непрерывных воздушных атак, и сейчас их единственным желанием было спастись любой ценой.

Командир корпуса постарался выстроить в красивую длинную шеренгу 1500 танков, 1500 БМП «Брэдли», а сзади поставил 650 артиллерийских орудий. Получилась картина, достойная богов, создатель линейной тактики король Фридрих II умер бы от зависти, не умри он 200 лет назад от старости. Правда, остается большой вопрос: если бы перед фронтом корпуса находились не разгромленные иракские войска, а настоящий серьезный противник, чем бы тогда закончились эти упражнения по шагистике? Но в данном случае получилось красиво и, что было самым главным для американцев, — безопасно. Ведя огонь с предельных дистанций (американские историки это особо подчеркивают), они добили остатки дивизий «Талвазала», «Медина» и «Аднана», чуть позднее были разогнаны беспорядочные толпы, оставшиеся от 10-й, 12-й и 52-й танковых дивизий армии Ирака. VII корпус захлопнул ловушку, отрезав противнику путь к отступлению с территории Кувейта, но стоило ли это делать? Воевать иракские войска уже не могли и не хотели (или наоборот?), держать солдат в плену 25 лет «для восстановления народного хозяйства» американцы не собирались. Так не лучше ли было их просто выгнать, отобрав личное оружие?

Самым серьезным боем в этот день была атака эскадрильей А-10 «Тандерболтов» колонны британской 1-й танковой дивизии. Не помогла никакая самоновейшая электроника. Англичане отделались легким испугом, потерей двух БМП и 9 человек. Что тут скажешь? Повезло.

За 90 часов непрерывных маршей и боев VII корпус разгромил более десятка лучших иракских дивизий, уничтожил более 1300 танков и 1200 БТР, множество артиллерийских орудий и другой военной техники. Наверное, за годы, прошедшие после окончания института, я совершенно забыл арифметику, потому что, суммируя цифры в описаниях каждого дня, не могу получить ничего даже отдаленно похожего на этот грандиозный итог.

Тем временем морская пехота, наступавшая с юга, весь день простояла на месте и дожидалась только одного — подписания соглашения о прекращении огня. То есть, как выясняется, штурмовать Эль-Кувейт американцы не собирались. Вероятно, они опасались, что в уличных боях их совершенная техника окажется бесполезной. Может быть, и так, но, как мне кажется, многоэтажные стеклянные небоскребы для обороны гораздо менее пригодны, чем старые кирпичные дома высотой в 5–6 этажей.