Ключ в замке стальной двери поворачивается неожиданно. Девушка не слышит его звука, поглощенная мыслями и эмоциями. Она лишь резко садится на постели, когда дверь с громким хлопком закрывается и большая фигура появляется в комнате. Кристина так и замирает, ощущая, как страх запускает свои щупальца в ее тело, сковывает горло тугим обручем. Девушка моргает и таращится на незнакомца. Он же, в свою очередь, просто рассматривает ее. Кристина ощущает, как внутри, в самой грудной клетке, давит и распирает. Она не знает, что делать. Поэтому остается на постели. Недвижной, растрепанной, с мокрыми щеками от слез и красными глазами.
Раздается щелчок, и вспыхивает одна лампа, освещая нежданного гостя. Кристина теряет дар речи. У нее просто открывается рот, а тело все схватывает удивлением. Она смотрит во все глаза на мужскую фигуру, на знакомый разворот плеч, на темные татуировки, чернеющие на шее. Она узнает каждую черту этого лица, каждое движение. Кристина закрывает рот, и плечи ее вздрагивают. Девушке смешно.
Эрик.
— Ты плачешь.
Кристина катает язык меж зубов, давит в себе злость. Она бросает на мужчину косой взгляд. Стоит, все смотрит. В своей кожанке с массой заклепок, со знакомым стальным пирсингом на лице. Она замечает, что на его ботинках — земля, а сам он какой-то загнанный и взмыленный. Эрик смотрит на нее еще несколько секунд, на ее мокрое лицо, покрытое красными пятнами, а потом скрывается за другой дверью. Кристина слышит шум воды, оставаясь сидеть на кровати, пытаясь осмыслить.
Эрик. Зачем она ему? Приказ Мэттьюс? Может эта сука ставит на ней какой-то эксперимент? Или они считают, что Кристина что-то знает о планах афракционеров? Мимо. Ей перестали доверять. Джонсон совсем не дура. Кристина моргает, трет пальцами глаза, вытирает слезы с щек. Вода в ванной прекращает течь. Эрик появляется на пороге комнаты. Девушка замечает поблескивающие в свете электрических плафонов капли на его шее и чуть намокшую ткань футболки.
Кристина молчит, лишь сверлит его глазами. Она его не боится. В этом девушка уверена. Что-то темное распирает ее изнутри. Отвратительное, черное, гнилое чувство. С каждым движением мужчины, с каждым его шагом по этой комнате чувство лишь усиливается. Когда Эрик поворачивается к ней и собирается что-то сказать, может, что-то вроде того первого, совершенно неуместного и такого странного замечания, Кристина срывается с места. Девушка не ожидает это даже от самой себя, но она налетает на него ураганом рвущих эмоций, разрывающих ей грудную клетку. Она похожа на разъяренную, взъерепенившуюся кошку. Ее ногти входят в его кожу, оставляют алые росчерки. Кристина пытается достать мужские глаза, но Эрик лишь откидывает голову назад.
Девушка стремится причинить ему боль не как Бесстрашная, не как солдат, она не использует никакие знакомые ей приемы. Она ведет себя как обиженная женщина, как девушка, которой вспороли, вскрыли душу. Кристина понимает, что сорвалась, что все то, что копилось и множилось в ней с момента его ухода, сейчас просто взорвалось. Ее прорвало, словно дамбу при наводнении. Эмоции, подобно толще воды, хлынули на поверхность. Девушка бьет отчаянно, даже не стараясь попасть куда-то. Просто ударить, просто оставить хоть какую-то ссадину на этом твердом, как скала, мужчине. Кристина лишь всхлипывает от досады и злости, когда Эрик ловким движением перехватывает ее запястья, выкручивает ей руки и прижимает девушку к своей груди спиной. Она извивается как змея, шипит, щерится. Но он стискивает ее с такой силой, что из девичьей груди уходит весь воздух.
— Успокойся, мать твою.
И тогда она замирает. С колотящимся сердцем, с мокрыми глазами, с шумным дыханием на губах. Напряженная, с расшатанными нервами и неуправляемыми эмоциями. Эрик держит ее долго, просто сковывает своими мышцами. Она чувствует, как в его груди бьется сердце, ощущает запах свежести, исходящий от него. Наверное, был где-то далеко от города. Она понимает, что его подбородок давит ей на висок. И постепенно близость тел становится неприлично интимной. Кристина лишь втягивает носом воздух.
— Отпусти меня.
— Если ты больше не будешь пытаться выцарапать мне глаза.
— Ты этого заслуживаешь.
Зубоскалит, огрызается. Он почти и забыл, какая она. Своевольная девчонка, дерзкая. Эрик ухмыляется в ее волосы и расцепляет руки. Кристина ужом изворачивается из его объятий, делает шаг назад, вскидывает голову, и глаза ее горят чернотой. Она ненавидит его, и эта ненависть осязаема, ее будто можно потрогать. Эрик усмехается. Вот такая она, да.
— Что вам от меня надо? — тут же спрашивает девушка, не сводя с него своих искрящихся зеленью глаз. — Тебе. Мэттьюс. Я же в Эрудиции, да?
Мужчина чуть склоняет голову набок, ведет шеей, поднимает с пола упавшую кожанку и накидывает ее себе на плечи, поправляя воротник. Движения у него уверенные и отточенные. Кристина смотрит на него с опаской и давит в себе желание снова наброситься на Эрика.
— Ты в Эрудиции, да, — говорит он. И смотрит так иронично.