You will never walk alone

— Ваши планы на следующий сезон!

   You’ll never…

— Кем вы намерены усилить свою команду?

   You’ll never…

— Эй, Стив! У тебя футболка — белая!!!

Безумца никто не успел остановить.

— Привет, Кэш, — узнав старого знакомца, произнес Стив, изумленно разглядывая рукоять ножа. — Теперь нормально? Она достаточно красная?..

* * *

И руководство «Боки», и организаторы категорически отказались переносить дату проведения матча, аргументируя это тем, что футбол — игра непредсказуемая.

— Мало ли у кого случился понос! Травмы, дисквалификации, несчастные случаи в равной степени касаются всех! И «Ливерпуль» — один из всех! Будете спорить?

Конечно, спорить никто не стал. Только врач, когда Стивен потребовал включить его в заявку на игру.

— Ты ведь сам был капитаном, Стиви Джи! Выпустишь меня хотя бы на последние пару минут! Ты же сам знаешь, насколько это важно! Спроси у Жеже! Там — бог! Я должен с ним говорить!

— Это всего лишь игра, Стив…

— Моя футболка… Она красная, Стиви Джи… Она красная… Ты выпустишь меня на поле?

* * *

Никто в команде не возражал против того, чтобы капитанская повязка осталась на рукаве человека, сидящего на скамейке запасных. Поворчали организаторы, но тоже согласились — бог с ними, с этими взбалмошными англичанами! Уж лучше так, чем вообще отменить игру — а главный тренер «Красных» пригрозил именно этим, если ему не пойдут на уступку в этой мелочи.

Нынешняя «Бока» была не менее крутым чемпионом, чем гости из Европы. И не собиралась уступать сопливым мальчишкам, пусть и выигравшим все возможные призы в своей части света.

Обе замены, произведенные тренером «Красных» еще в первом тайме, были вынужденными — на поле шла настоящая бойня, кажется, только поощряемая судейской бригадой.

— Стиви Джи! Третья замена — моя!

— Я помню, малыш. Если ничего не случится…

— Что бы ни случилось, Стиви Джи! Третья замена — моя!

Тренер кивнул. А потом на поле был жесткий стык, и в раздевалку «Ливерпуля» на носилках унесли вратаря…

— Прости, малыш, но ты же опорный хав!

— Я надену перчатки, Стиви Джи! Я должен выйти на поле, тренер! Бог на трибуне — он не простит!

Когда по стадиону пошло объявление о последней замене в составе «Ливерпуля», стадион изумленно взвыл.

— Вместе игравшего под первым номером голкипера… Ого! Стиви Джи вместо вратаря выпускает еще одного полевого игрока!

Вратарь — он всегда один. На нем даже форма другая. Так предписано правилами.

Стив вышел на поле в белой футболке — с красными разводами на груди…

Никто не поверил, что это действительно кровь. Даже комиссар матча. Стиву разрешили выйти на поле.

С трибун на него смотрел бог. И бесконечно далекий «Энфилд Роуд» пел сейчас для него во всю мощь своих четырех трибун:

    — You’ll never walk alone!

И присоединяли свои голоса к хору «Олд Траффорд», «Старфорд Бридж», «Уэмбли»… «Хиллсборо»… «Стад де Франс», «Лужники», «Ноу Камп»…

    — You’ll never walk alone!

Основное время закончилось нулевой ничьей.

Два дополнительный периода по 15 минут ничего не изменили.

Потом была серия пенальти.

— Похоже, Стиви Джи сильно жалеет о последней своей замене! — в один голос злорадно возвестили комментаторы почти всех, ведущих трансляцию, каналов.

Но никто не слышал их. Сейчас слышно было только одно:

    — You’ll never walk alone!

Из восьми ударов Стив отразил только один.

Этого хватило.

* * *

— Привет, бог!

Огромный сутулый седой человек, с выцветшей до непонятного оттенка кожей и сеткой глубоких морщин, мешавшими угадать его расовую принадлежность, поднял глаза на пришельца. Во взгляде хозяина плескалась бесконечная усталость.

— Здравствуй, Стив. Я ждал тебя.

— Ты, правда, создал этот мир?

— Да.

— Как сказал бы один мой знакомый: ты — творец, но чудеса творим мы, — засмеялся Стив.

— Жеже сказал по-другому и про футбол, — вздохнул Творец. — Мол, вы, англичане — создатели футбола, а мы, бразильцы — лишь кудесники мяча… — Бог вздохнул снова. — Ты решил, что скажешь мне, Стив? У тебя очень немного времени осталось — пока бьется сердце…

Стив огляделся по сторонам.

— Тебе не одиноко здесь, бог?

— Еще как, Стив! — казалось, обитатель Горних Высей сейчас заплачет. — Но ты только напрасно тратишь драгоценные секунды. Ты решил, что скажешь мне?

Его сердце еще билось. И люди где-то очень далеко отсюда еще бились за его жизнь. А он должен был сказать богу что-то очень важное. И нет времени просто поболтать. И гол он ему не забьет… Тут и ворот-то нет. И трибун. И болельщиков. И игроков…

— Ты решил?

— Да, бог… You’ll never walk alone!

* * *

Вокруг был родной «Энфилд». Трибуна Столетия напротив Главной, и трибуна «Энфилд Роуд» напротив Копа. И никто не садится, и небо подскакивает над стадионом от раскатов хора в сорок пять тысяч голосов: