Фадж не договорил, потому что Дамблдор перебил его:
- Я собираюсь работать только против лорда Волдеморта. И если вы тоже против него, значит, мы с вами сторонники, Корнелиус.
Фадж стоял, как идиот болтая руками и раскачиваясь с пятки на носок, а затем хмыкнул и жалобно сказал:
- Не мог он вернутся, Дамблдор, это же просто невозможно…
И вот сам Северус решительно вышел вперед и, закатав рукав мантии, ткнул свою левую руку Фаджу прямо в нос так, что министр отшатнулся. В тот момент Северус был занят, предъявляя доказательства воскрешения Волдеморта и не заметил, что Гермиона дернулась на стуле, прикрыв рот рукой, а второй все ещё держала руку Поттера. Сейчас Северус мог вдоволь понаблюдать за её реакцией со стороны.
- Вот, - хриплым голосом сказал тогда Снейп, - Вот, смотрите. Чёрная Метка. Уже не такая чёткая, как, скажем, часа полтора назад, но различить её всё же можно. Тёмный Лорд впечатал свой знак в руку каждого Пожирателя Смерти. Именно так мы узнавали друг друга. Так Тёмный Лорд призывал нас к себе. Когда он касался Чёрной Метки на руке Пожирателя Смерти, все остальные должны были немедленно трансгрессировать к нему, - Северус смотрел не на себя, а на Гермиону, которая постепенно убирала руки от лица и внимательно слушала его, - Целый год Метка становилась всё более чёткой. У Каркарова тоже. Как вы думаете, почему Каркаров бежал сегодня? Мы оба чувствовали, как горит Чёрная Метка. Мы оба знали, что он вернулся. Каркаров боится мести Тёмного Лорда. Он предал слишком много его верных сторонников, и хозяин вряд ли примет его с радостью.
Гермиона всё это время смотрела на Снейпа с улыбкой, а когда он закончил говорить, она торжествующе посмотрела на Фаджа. Когда тот снова начал нести свой бред, Гермионе стало неинтересно его слушать, и она начала рассматривать так удачно не обращающего на нее своего внимания Северуса. Она смотрела на него до того самого момента, пока он не покинул больничное крыло, и провожала его взглядом до самой двери.
Черная дымка затянула стены, и Северус вновь оказался в кабинете директора. Он сел на пол и облокотился спиной о шкаф. Та маленькая пятнадцатилетняя девочка влюбилась в своего профессора, потому что восхитилась его поступком? Но это даже поступком нельзя назвать! Просто указал Фаджу на неоспоримость фактов, что здесь такого? Хотя Северус не понимал, что же произошло в голове Гермионы, что там щёлкуло, что она вдруг влюбилась в него. Наверное, всё же ей кажется. Пока кажется. А потом она разлюбит, ей станет скучно. И она уйдет. Уйдёт к кому-то вроде её дорогого Уизли, или Крама, который, кстати говоря, положил на неё глаз в тот самый злополучный год. И что он будет делать? Сорокалетний холостяк, Пожиратель Смерти и так далее и тому подобное.
Северус вскочил на ноги, собрал воспоминания Гермионы и помчался к себе в подземелья. Оттуда он трансгрессировал на кухню своего дома и тихо открыл дверь, ведущую в гостиную, попутно убирая все заклинания. Освещение было только от огня в камине. Гермиона лежала на диване, накрывшись мантией Северуса, которую он оставил в кресле. Он обошел диван и встал рядом со спящей девушкой. Опустившись на колени, чтобы быть на одном с ней уровне, Северус осторожно погладил её по голове, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, замечая, что на её щеках остались тонкие отпечатки от дорожек соленых слез, которые она пролила из-за него. И Северус решил. Он будет с ней, если она этого хочет. Не важно, через месяц, через два или через год она решит, что ей надоело. Пусть будет так, зато он будет счастлив с ней это время, и будет ценить каждую секунду. Хотя, это так странно. Северус Снейп и Гермиона Грейнджер. Какой-то бред получается. Нет, невозможно. Она шутила с ним. Конечно, шутила. Иначе быть не может. Других вариантов просто нет. Не могла она любить его, Северуса, по-настоящему.
Засмотревшись на спящую Гермиону, он улыбнулся и аккуратно провел рукой по её щеке. Она сразу распахнула глаза, всего от такого легкого прикосновения, и тихим сонным голосом прошептала:
- Профессор… Вы уже тут… Извините, я тут уснула.
- Ничего страшного, мисс Грейнджер, - Северус продолжал улыбаться, словно влюбленный мальчишка.
- Что с вами? - всё тем же голосом спросила Гермиона.
- А что со мной? - удивился он.
- Вы странный сегодня, - улыбнулась она.
- Всё из-за вас, - он снова провел рукой по её щеке, а Гермиона закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями.
- Вы посмотрели? - спросила она, приоткрыв один глаз.
Северус кивнул.
- Ну что ж, может тогда вы позволите мне вернуться в мою комнату? Я так устала, профессор…
- Я знаю, - ответил он и взял Гермиону на руки.
- Куда вы несете меня? - спросила она, положив голову ему на плечо.
- В кровать.
- Но моя кровать немножко не здесь, - зевнула она.
- Что ж, мисс Грейнджер. Боюсь, у меня здесь тоже найдется кровать, гораздо ближе, чем та, что в гостиной Гриффиндора.