Ыргл

Он чуть было не напомнил, что право любого бурана выбрать женщину, которая греет ему кровь, провозглашено в древнем завете, - да вовремя догадался смолчать. В разговорах с Нгором он всегда старался оставить свои сомнения при себе. Нгор его отец и любит его, но он не только один из вождей племени, не только жрец здешней общины, карающий за нарушения заветов предков, он еще и хранитель Чести и Справедливости, - об этом не следовало забывать.

- Хорошо, хорошо, - устало проворчал Нгор. - Ты взрослый и вправе сам решать, с кем тебе молиться. Хотя благонравный буран послушался бы совета старших. Итак, ты возвращался после ночи молитв в пещерах Харша и на тропе встретил Гостя Снизу?

- Да, отец. Он спускался с гор обратно в Нижнюю Зону и делал губами звук воя ветра в щели неплотно заваленного входа в пещеру.

- Даже? - усмехнулся Нгор. - Это уже что-то новенькое. До тебя молодые люди, возвращавшиеся после ночи молитв с хорошенькими женщинами, тоже дремали на ходу и видели во сне разную дребедень вроде духов преисподней и пришельцев. Но хотя бы не слышали воя ветра.

- Отец! Я в самом деле видел его! Он был небольшого роста...

- Ну да, конечно, конечно! Небольшого роста, волосатый, голова круглая, лицо безволосое, на ногах железо и огненная палка через плечо. Так?

- Да. Но я видел, как он...

- Мой мальчик! - сказал Нгор ласково. - Ты уже мужчина, и должен бы знать, как отличить действительность от сна и тело от духа. Покажи мне твоего Гостя Снизу.

Ыргл схватился за кольцо - и руки его бессильно упали.

- Отец, я забыл запечатлеть его. Так увлекся, что забыл...

- Вот видишь! Не ты первый, не ты последний. Как только кто-либо из буранов встречал Гостя Снизу, так тут же забывал запечатлеть его! Думаешь, случайно? Отнюдь! И это означает: нельзя запечатлеть то, чего нет. Мы молимся духам, да, - так велит нам древний и мудрый обычай, и не нам, спорить с предками. Но верим ли мы в существование духов где-либо еще, кроме нашей головы? Нет, потому что мы реалисты. Мы верим лишь в реальный мир. Все, сын мой, дальше ты сам разберешься со своими бурлящими мыслями. Поди, не мешай мне сохранять себя для будущего. Да передай Харшу...

- Но я запечатлел его след, отец!

- Чей след, Харша?

- Да нет же, Гостя Снизу! Даже два следа. Вот они! - И он торопливо тронул камешек на кольце.

- Да, вижу, - тихо проговорил Нгор. - Почему не наклонился поближе? Что ж, это действительно похоже на след ноги пришельца, каких во все времена бураны встречали уже немало. Но не мог ли кто-нибудь подшутить и специально вылепить след на твоем пути, зная, что ты ходишь к Форе? Скажем, Гиг? Ведь ему не нравится, что ты ходишь молиться к Форе, не так ли?

- Гиг? Вылепить след? - ошарашенно повторил Ыргл. - Но ведь я видел и того, кто оставил след. Я видел его своими глазами!

В голосе Ыргла пробилось, вероятно, нечто такое, что отец поверил. Поверил - и начал рвать на себе волосы. Конечно, не в самом деле рвать, лишь символически.

- Сын мой, я понимаю тебя. Но ради всего святого - пока никому ничего не говори. Дай мне подумать - и подумай сам. Да, слава и честь бурану, который первым докажет существование Гостя Снизу. Но ведь требуются доказательства, очень весомые доказательства. А не докажешь - на всю жизнь накличешь беду. Разве ты не знаешь об участи тех, кто настаивал, что видел пришельца, тогда как на самом деле не видел?

- Я знаю об их участи, отец. Но ведь я-то видел. Видел!

- Ты полагаешь, те, кто взошел на священный огонь, не были убеждены, что тоже видели?

- Я как-то не думал об этом, отец.

- Так подумай, мой мальчик. Жизнь такова, что порой лучше не замечать чего-то. В том числе и таинственных следов. Жить, дышать живительным воздухом гор, греться в ласковых лучах солнца, слушать волшебную музыку, молиться с женщинами, пусть даже такими, как твоя Фора, - и не замечать чужих следов на снегу! К чему? Мы, бураны, и без того слишком устали.

- Хорошо, подумаю, отец. Я лишь хотел спросить...

- Спроси, если я смогу принести тебе ответ.

- Можно ли убивать мыслью? Убивать на расстоянии?

- Разумеется, нет. Я же говорил, мы реалисты, и мы верим только...

- А он убил козла из огненной палки! На расстоянии в пять далей! И гром сотворил над миром.

Нгор тронул рукою воспаленный лоб сына.

- Бедный мой мальчик! Не я ли старался уберечь тебя от влияния этой женщины, Форы! Вы спускались в Нижнюю Зону и жевали листья ваку-ваку?

Иногда ход мыслей Нгора озадачивал Ыргла настолько, что казалось: отец не в своем уме, его языком говорят слепые духи Преисподней.

- Нет, что ты, отец!

- Я вижу, спускались. Не ты первый, кого она угощает этими листьями, вызывающими сны наяву, - чтобы покрепче привязать к себе.

- Да нет же! Я никогда не спускался на уровень травы.

- Возможно. Значит, спускалась она. Не угощала ли тебя Фора напитком ночи?

- Да, отец, я пил его, и не раз.

- Вот видишь! Иди, сын мой. Иди и думай головой. Ты уже взрослый человек...