Ыых покидает пещеру

Теперь уже не только один Ыых, а все неандертальцы, включая горбуна, пустились в пляску. Вовка старался определить, как можно называть, исходя из общеизвестных терминов, этот странный танец, но у него ничего не вышло. Ни вальс, ни мазурка, ни фокстрот сюда явно не подходили. Разве что твист или рок-н-ролл. Вовка видел, как танцевала твист их соседка Алла. Он долго глядел на пляшущих дикарей. И только когда прекратилась эта сумбурная сцена, понял, что присутствует при традиционном танце охотников в святилище рогатого божества.

Мысли мальчика были прерваны Ыыхом, который подошел к нему, держа в руке копье с каменным наконечником. Протянув копье Вовке, Ыых показал рукой на фигуру козла и каким-то торжественным голосом произнес:

— Офх! Мии кии!

«Вот это положение, — подумал Вовка. — Как же я будут метать это проклятое копье, если сроду не держал его в руках? Ведь наверняка промахнусь. А вдруг у них обычай — убивать тех, кто промажет? Эх! Сколько раз учили дурака на уроках физвоспитания копье бросать— не хотел, отлынивал. Теперь вот кусай себя за локоть».

Мальчик взглянул на глиняную скульптуру и невольно пересчитал вонзившиеся в нее копья. Их было двадцать — ровно столько, сколько дикарей находилось в пещере. Вовка мысленно уже распрощался с жизнью и успел даже подумать о горестной судьбе, kqторая ожидает Галку, как вдруг в его голове мелькнула мысль, за которую он немедленно ухватился.

Отведя в сторону протянутое ему копье, мальчик поднял руку, как бы призывая Ыыха быть внимательным, и достал из кармана рогатку.

Дикари молча наблюдали за ним. Ыых стоял, держа в руке отвергнутое Вовкой копье, и с удивлением смотрел, как мальчик возится с каким-то странным предметом, напоминающим два растопыренных пальца с надетой на них толстой жилой, с куском кожи посередине. Вовка вложил в рогатку камешек и прицелился.

Крик изумления вырвался из груди неандертальцев: камешек с силой ударил в козлиную голову и проделал в ней небольшую дыру. Вот здорово! Вовка сам был потрясен своей удачей. Он не знал, что череп козла был стар, лобовая кость в нем настолько обветшала, что ее можно было без труда проткнуть просто пальцем.

Как бы там ни было, выстрел произвел на дикарей небывалое впечатление.

— Мии кии! — восторженно закричал Ыых. — Мии кии, Офх!

— Мии кии, Офх! — повторили дикари. Они не спускали с рогатки сияющих глаз. И Вовка почувствовал себя среди своих.

Глава пятнадцатая, дающая некоторое представление о дикарских уловках и диких козлах

Дикари отошли от пещеры километра на два, но никто и не думал устраивать привал.

Вовка устал и еле передвигал ноги, мысленно проклиная неандертальцев, забывших, очевидно, что среди них находится мальчишка, которому трудно соревноваться в ходьбе со взрослыми. Впрочем, Вовка мог бы ругаться даже вслух — все равно его здесь не поняли бы.

Внимание мальчика привлек звук, чем-то напоминавший блеянье. Оглянувшись, Вовка внимательно прощупал глазами участок тропы, который они только что миновали. Он взглянул влево, вправо, задрал голову вверх, но нигде не увидел ничего, что указывало бы на возможность присутствия четвероногих.

«Что за фокус? — подумал он. — Какая-то загадка, да и только!»

Загадка перестала существовать через несколько минут, когда на тропу из-за густого куста шиповника, росшего прямо в расселине, спрыгнул маленький сухощавый дикарь. Подойдя к Ыыху, он показал рукой в сторону одного из скалистых утесов и произнес:

— Мии кии!

В глазах Ыыха вспыхнул радостный блеск. Повернувшись к охотникам, он выдержал, видимо, для солидности, паузу и хрипло сказал:

— Джжий!

Тотчас группа неандертальцев разделилась. Часть охотников спустилась по тропе, уходившей круто вниз, остальные продолжали путь в гору.

Пройдя еще с полкилометра, дикари остановились. Вожак принялся что-то объяснять им, и по возбужденным лицам неандертальцев Вовка понял — скоро начнется охота. Пятеро дикарей направились вперед. Спустя минуту они скрылись за гранитным уступом скалы. Вскоре Вовка с удивлением заметил, что из-за того уступа, где только недавно он видел удаляющихся неандертальцев, появилось несколько козлов с огромными откинутыми назад и похожими на сабли рогами. Не успел он издать крик изумления, как уже понял, что это не козлы, а те охотники: не иначе как для маскировки они держали над собою рога давно убитых животных. Потоптавшись несколько минут на месте, они быстро скрылись из виду.

Оставшиеся с Ыыхом неандертальцы внимательно осмотрели копья. Один из дикарей, пробуя каменный наконечник, случайно сорвал его с древка и беспомощно оглянулся. Ыых, сразу заметивший эту оплошность, недовольно пробормотал что-то и отвернулся. Встретившись глазами с Вовкой, он с минуту морщил лоб, затем подошел к мальчику и, показав на рогатку в его руках, сказал: — Ук!

Вовка вложил камешек, огляделся и заметил невдалеке плоскую глыбу. Дикари замерли в ожидании.