Ыых покидает пещеру

Прежде чем описывать ход последующих событий, — а они, признаться, заслуживают того, чтобы их отразили, — автор вынужден объявить перерыв, необходимый для того, чтобы осмыслить вместе с читателями такое важное для биографии Галки Сверчковой событие, как избрание ее королевой племени Каа муу.

Конечно, если к этому вопросу подходить формально-канцелярски, то покажется странным, а то и диким, что взрослые здоровые неандертальцы вдруг, ни с того ни с сего, свергли своего Вожака и вместо крепкого отважного охотника, каким был Ыых, захотели иметь в качестве предводителя слабую девочку.

Но так может показаться только в том случае, если к вопросу подходить формально. Совсем другая картина вырисовывается, когда мы будем рассуждать здраво, логически.

В самом деле, ведь если смотреть на Галку Сверчко-ву глазами неандертальцев, то станет ясно, что она выгодно отличается от Ыыха. Ыых мог храбро сражаться с любыми животными и зверями, мог точно в цель пустить свое копье и точно на череп опустить дубину. Однако такими же качествами обладали в какой-то степени и его соплеменники.

Но разве был когда-нибудь случай, чтобы их Вожак оживил кого-либо из охотников? Не было! Ыых способен только на убийство, причем на убийство жестокое, бесцельное.

А эта хрупкая, тонкая Аль? Ведь это она вернула племени молодого здорового охотника Кшуа, который погиб страшной смертью от лап муу! Все мужчины Каа муу видели, как из-за своей необузданной храбрости Кшуа расстался с жизнью. И что же? Эта удивительная Аль не только сделала из мертвеца живого человека, но и вдохнула в него мужество, опять превратила в храбреца. Разве на такое мог быть способен Ыых? Конечно, нет. И Ыых только потому подбивал всё племя Каа муу убить пришельцев, что знал: сам он никогда не сумеет оживлять охотников.

А бесцельная жестокость Ыыха? Сколько раз его увесистая дубина отнимала жизнь у лучших охотников племени! И все молчали, ибо никто не хотел рисковать своей собственной жизнью. Одно имя Ыых вселяло в сердца неандертальцев такое почтение и такой тайный страх, что они закрывали глаза на все его жестокости, Уау, который больше других знал, что собою представляет Ыых, старался всем своим видом показать, насколько он предан Вожаку. Однако он никогда не забывал о страшном предсмертном крике маленькой Фиу. Нередко у него появлялось огромное желание опустить свою дубинку на голову Ыыха, но в эти мгновения его останавливала мысль о том, что охотники племени Каа муу поймут это как попытку захватить власть. в свои руки, Уау пытался вспомнить, когда и за что племя Каа Муу избрало своим вожаком Ыыха. Это оказалось очень трудным: перед глазами в каком-то тумане проплывала сцена единоборства Ыыха с муу, затем мелькала картина смерти старого Вожака (он не очень-то любил Ыыха, хотя тот старался быть к нему поближе), а потом— словно сквозь речную рябь — виднелось всё племя Каа муу, распростертое на земле перед новым Вожаком, который только что размозжил голову смелому, но слишком горячему Щу, сказавшему, что с избранием Ыыха следует подождать.

Да, эта тонкая, хрупкая Аль вполне устраивала племя Каа муу в качестве Вожака, и жестокий Ыых не шел с ней ни в какое сравнение.

Всё еще рыдая, Галка с удивлением заметила, что неандертальцы продолжают лежать на земле в безмолвном, почтительном молчании. Только Ыых уже полусидел, облокотившись о камень. Но Уау, заметивший его позу, не побоялся подняться на ноги и, ткнув бывшего Вожака копьем, заставить его лечь плашмя на выгоревшую траву и тем самым признать власть Аль.

— Ну, — усмехнулся Вовка, — что ты теперь будешь делать? Ведь с этого момента ты' королева, и даже я вынужден тебе подчиняться. Ой, Галка, и влетит тебе когда-нибудь на совете дружины за то, что ты, будучи пионеркой, не отказалась от трона!

— А что же теперь делать? — растерянно спросила девочка. — Отказаться? Сказать, что пионерам не положено занимать королевские посты?

— Ага! А потом попробуй им объяснить, что такое пионерское слово.

Галка задумалась. Положение ее действительно оказалось двусмысленным. Как пионерка она всем своим существом восставала против тиранической власти од-. ного человека над целым народом или племенем, ненавидела царей, королей и императоров. Даже читая книжки о походах Дария и опустошительных набегах Чингисхана, Галка горела ненавистью к этим кровавым правителям и видела себя судьею, выносящей им смертный приговор. А тут вдруг она сама становится королевой и обязана предпринимать какие-то шаги уже как повелительница племени Каа муу. Что же делать бедной девочке? Как поступить, чтобы, будучи королевой, не уронить своего пионерского достоинства, а будучи пионеркой, не запятнать чести королевы?

Поскольку можно поклясться, что никто из читающих повесть никогда не попадал в положение, подобное тому, в каком очутилась Галка Сверчкова, легко — понять настроение, чувства и мысли этой девочки.