За барьером

Со всей силы, еще оставшейся в старческих руках, резиновой мяч полетел прямо в зону теоретического открытия двери; на долю секунды старику показалось, что экран деформировался, но в итоге мяч отлетел назад, как и тысячи раз до этого.

– Так, поднимем напряжение, – пробубнил под нос Василий Михайлович и, нажав на бегунок мышкой, потянул его вверх, пока сопровождающая это действие цифра не изменилась с 40% до 60%.

Мяч вновь полетел в экран, затем бегунок пошёл вверх… мяч, бегунок, мяч, бегунок. С резкой пугающей тишиной во всем общежитии погас свет.

– Я видел, – шептал себе под нос старик, – всего на несколько миллиметров, но экран точно продавился. Мне не могло показаться, я это точно видел. Даю 70%, что у меня получится создать фильтр, сделать так, чтобы экран смог хоть что-то выпустить.

Час спустя электрик восстановил свет и, обойдя все квартиры, напомнил, что не больше двух электрических точек должно работать одновременно: если работает холодильник и хочешь включить компьютер, то необходимо погасить свет.

Василий Михайлович, обдумав происходящее, сел дальше работать над теорией. Иногда он всё же включал оборудование, что-то пробовал на небольшом напряжении и после неудачи вновь возвращался к расчетам. Так прошел целый день, незаметно подкрался тёмный вечер. Из открытого окна тянул осенний сквознячок, но настоящего ветра под экраном не было.

Послышалась пара стуков из-за двери и, не дожидаясь ответа, новый гость заскочил в комнату.

– Добрый вечер, дедушка! – виноватым голосом, опустив глаза в пол, проговорила молодая, немного полненькая, но очень красивая девушка в больших очках с толстой оправой и в расстёгнутом белом халате, надетом поверх белой блузки и зеленой шерстяной юбки в пол.

– Привет, Алёна! – хотя от старика это прозвучало почти буднично, Алёной он не называл её никогда. За день Василий Михайлович множество раз в голове придумывал, как именно пристыдит внучку за то, что она его бросила, предала его мечты и цели, но в итоге решил придержать все эти разговоры до того момента, когда она и вообще все поймут, как сильно они ошибались.

– Как твои дела? Я принесла поесть. Ты, наверное, голодный. Не ел, поди, ничего за день?

– И правда, не ел, спасибо. А дела как всегда: ничего нового.

Старику не хотелось давать ложной надежды и вновь ударить лицом в грязь. Когда-то он рассчитал, как перенаправить электричество на экран и в 2 раза снизить энергопотребление, он придумал, как уменьшить плотность экрана и пропустить больше света для растений. Но последние 30 лет выдались тяжелыми. Василий Михайлович знал, что в него уже давно почти никто не верит и за глаза называют «сумасшедшим» и «помешанным». После открытия новой частицы изобретения на людей начали сыпаться, как из рога изобилия.

Учёные уже и позабыли, каково это: поколениями работать над одной теорией, а в итоге какой-то никому неизвестный парень из далёкого, всеми позабытого Конго показывает миру свои работы, противоречащие твоим и полностью уничтожающие десятки лет работы над расчетами.

– Ты, наверное, хочешь знать, почему я ушла?

– Я знаю: вырастить подсолнух на истощённой земле важней, чем найти для него свежий чернозём, – не мог не ёрничать старик.

Алёнушка хотела ответить, но сдержалась, отлично понимая, что споры ни к чему не приведут. Она улыбнулась, обняла дедушку, а затем, оставив еду на столе, заглянула в чайник. Убедившись, что в нём ещё есть вода, совсем тихо проговорила:

– Я зайду завтра после работы, если ты не против, – и, постояв минуту в полной тишине, она выскочила за дверь, провожаемая обиженным взглядом дедушки, самого родного человека, того, кто заменил ей родителей после аварии на электростанции.

Старик еще какое-то время смотрел в пустоту, на то самое место, где только что стояла внучка. Затем, взяв со стола банку с холодным борщом, быстро съел его, пытаясь не замечать застывающий на губах жир.

Было уже поздно, но наука не ждёт, и старый учёный вновь сел за свой рабочий компьютер, уставившись на сотни строк с формулами, перепроверяя их раз за разом и выискивая изъяны в собственных расчётах.

Поспав всего несколько часов, Василий Михайлович проснулся в 7:00. Сначала он сходил в туалет, затем на скорую руку надел повседневный шерстяной классический костюм в тонкую полоску, съел варёное яйцо – одно из тех, что принесла внучка накануне – и наконец-то вновь уселся за работу. На все утренние процедуры ушло не более получаса.

Дни начали проходить незаметно. Бесконечные расчёты и эксперименты стирали воспоминания, превращая будни в единое целое. По вечерам заходила Алёнушка, приносила еды. Иногда в обеденный перерыв заскакивал Зураби. Вновь и вновь поднимал он вечный спор и портил старику настроение. Но, бывало, у них получался просто милый разговор старых коллег. Однако всякий раз, когда гости покидали старика, к нему приходило ощущение, что время, потраченное на них, он мог бы продуктивно использовать в работе.