За бортом 2

Конечно, наверняка тут есть и другие обитатели глубин, которые «производят» такие ценности, возможно у них такие шарики растут быстрее — в любом случае Григ занес в нейросеть напоминание через десять лет проверить снова это место, а раньше сюда соваться нет резона. Тут вспомнил, что давно уже возит с собой те две первые горошины, они тоже были некондиционного размера — таким образом, следовало вернуть в трубочников всего десяток жемчужин, чтобы росли и дальше. Работу пришлось отложить до утра — на поверхности уже вечер, а тут, на глубине четырех сотен метров еще темнее, а ночью плавать как-то душа не лежала, хоть и не глубоко по местным понятиям, но… не комильфо. Следующее утро разочаровало моряка: трубочники не хотели принимать жемчуг обратно, как Гриша не пытался затолкать его обратно, даже пробовал вогнать шарики под давлением своего «КЛ-2такта.3», используя первый такт. Существо через пару мгновений выбрасывало из себя жемчуг вместе с «выдохом» — парень лишь разочарованно ловил руками взлетавший шарик и прятал его в карман костюма — но отдавать за полцены жаба не позволяла, поэтому вскоре опробовал новый способ возврата.

Логично подумав, решил возвращать добычу со стороны вдоха, там, где у трубочника начинался организм — проплыв пару десятков метров в сторону обрыва, ведущего в ущелье глубиной четыре километра, стал тут заниматься полезным делом. «Зонос» двигался за капитаном — Григ поставил своему ВМ задачу быть все время над ним, с самого утра его давило ощущение толи опасности, толи неприятностей, и отплывать далеко от корабля он не решался поэтому. Трубочники же не разочаровали его ожиданий: бросал в каждого по одной жемчужине прямо в «горло» организма, жившего на отвесной стене ущелья — существо делало судорожный «глоток» и шарик уходил по назначению — моряк не сомневался, что таким путем жемчуг окажется так, где ему и место. Уже на почти последней жемчужине почувствовал нарастающее чувство неприятностей — бросив наугад последний шарик в рот очередного трубочника, стал резво махать ластами в сторону открытого глубинного шлюза, и в следующую секунду снизу что-то вцепилось в его левый ласт, чуть не сорвав.

Стало сразу намного тяжелей, скорость подъема почти упала до нуля, а люк был так обманчиво близок… Потом разглядел на своих ногах нечто длинное, что пыталось обвить его своим телом — внутри моряка поселился страх. Животное, или рыба, тут однозначной классификации не было, по базе называлось «скальный жгут» — жило оно в отвесных скалах, наподобие той, возле которой сейчас висел моряк и его сейнер, пряталось в длинных норах, охотилось из западни, и сегодня в качестве добычи такому существу попался наш герой. На свою беду, в этот раз человек не взял с собой никакого оружия, кроме ножа на бедре, так что отбиваться особо было и нечем. А жгут, между тем, довольно успешно обматывал его ноги, поднимаясь по телу все выше — пасть у него хоть и небольшая, но открывается широко — однозначно попытается укусить на пробу. Григ достал с бедра нож и попытался отбить первый выпад твари — получилось удачно, но только ситуация ухудшилась — полноценно работать ногами и подниматься он уже не мог, отмечая краем зрения свое медленное погружение вдоль стены. И хоть его «Зонос» тоже погружался вслед за ним, следуя приказу капитана, мужчине это мало помогало — он шел вниз, а жгут еще пару раз попытался его укусить.

— Почему он меня атаковал, я ведь добыча не по его размерам? — лихорадочно думал наш герой, отбиваясь ножом от очередной атаки головы жгута — это ведь бессмысленно… разве что внизу их логово, а там они размерами побольше. Нет, они же в норах в скалах живут, база утверждает так… черт, он уже на груди!

Животное между тем успело обвиться вокруг его груди и стало сдавливать — тварь действовала по принципу удава, пытаясь обездвижить жертву и задушить — одновременно голова сделала выпад в сторону налобного прожектора шлема, который, вероятнее всего, её раздражал. Григорий не успел среагировать и отбить выпад, но шлем спокойно перенес атаку — изделие хаманских инженеров было рассчитано и не на такие нагрузки. Рыбак стал ощущать нехватку воздуха, чувствуя, как в груди как будто что-то трещит — возможно, это было следствием страха перед смертью, ведь, как говорится, у страха глаза велики. В панике потерял нож, когда неудачно ударил тело змея вскользь, и он теперь для него вообще безоружная добыча! Затем существо снова укусило, сообразив вероятно, что добыча почти сдалась — укус пришелся на локоть левой руки — Григ заорал внутри шлема от боли и перепуга, хотя материал гидрокостюма выдержал давление зубов, скорее, стало страшно, чем больно. Крик закончился неожиданным кашлем — в груди резко запекло и стало тяжелей дышать, а на прозрачный лицевой щиток шлема он выплюнул слюну, которая оказалась красного цвета.