За час до рассвета

Вскоре на шоссе появились автомашины с гитлеровцами. Дядя Клим видел, как они рассыпались по кювету и открыли стрельбу по партизанам.

Он вбежал в помещение мельницы, подложил под нижний жернов мину и зажег бикфордов шнур.

Выскочив во двор, дядя Клим увидел Николая Будника.

- Где остальные? - крикнул дядя Клим.

- Сердюк убит, Семен Быстримович ранен. Он здесь.

Дядя Клим подбежал к молодому партизану, взвалил его себе на плечи и потащил к лесу.

- Отходи, Николай!

Фашисты заметили, что партизаны начали отступать, и сосредоточили по ним огонь. Но дядя Клим, напрягая все силы, продолжал тащить раненого. Вот и опушка леса.

Дядя Клим тревожно смотрел по кустам в поисках лошади. Вот она!

- Николай! - крикнул он Буднику. - Дай несколько очередей и подходи к лошади.

Николай никак не мог понять, чего хочет дядя Клим. Ведь их трое, а лошадь одна. Немцы уже близко. Они справа полукольцом входили в лес, чтобы отрезать отход партизанам.

Когда Будник подбежал к лошади, дядя Клим перебросил через седло раненого Семена, крикнул:

- Хватайся за правое стремя!

Будник едва успел сделать это, как лошадь рванула и галопом поволокла партизан по тропинке в глубь леса. В это время раздался оглушительный взрыв. Сработала партизанская мина!

Дяде Климу и его боевым друзьям удалось оторваться от преследователей и благополучно добраться до лагеря.

Командир отряда

...Осенью 1943 года дядю Клима назначили командиром отряда имени Рыжака. Он продолжал вести разведку и бить врагов, за его голову гитлеровцы назначили 200 тысяч марок.

Но поймать отважного партизана им не удавалось. Тогда эсэсовцы ворвались в Новую Рудицу и схватили его жену и еще четырех односельчан. Разведка донесла, что каратели будут возвращаться из села в Дзержинск следующей ночью. Узнав об этом, дядя Клим попросил у командира бригады разрешения выехать с группой партизан под Дзержинск, чтобы разделаться с палачами и попытаться вырвать из рук жену и односельчан.

Дядя Клим и двенадцать конных разведчиков, вооруженных автоматами, поспешили на выручку.

Добравшись до шоссе, они залегли в густом придорожном орешнике и стали ждать.

И вот издалека донесся еле слышный рокот моторов. Дядя Клим тронул за локоть Будника.

- Кажется, едут.

Николай прислушался:

- Похоже - мотоциклисты, а эсэсовцы приезжали в Новую Рудицу на десяти автомашинах.

- Приготовиться! - передал по цепочке дядя Клим. - Если одни мотоциклисты - пропустить!

Гул моторов быстро нарастал, и вскоре по дороге промчались двадцать тяжелых мотоциклов с гитлеровцами. За ними показалась колонна автомашин. Вот уже видны стоящие в машинах у пулеметов эсэсовцы. Еще мгновение - и шквал автоматного огня обрушился на вражескую колонну...

Первая машина резко свернула вправо и свалилась в кювет, за ней вторая. Средние резко затормозили. Часть эсэсовцев успела соскочить с автомашин и залечь в кювете напротив. Оставшиеся в машинах гитлеровцы открыли ответный огонь.

В этот момент дядя Клим увидел, как из кузова одной из машин соскочила Елена и с ней две женщины.

- Елена! Елена! - закричал что было силы дядя Клим. - В лес! В лес!..

Женщины упали на траву и скатились в балку.

Но эсэсовцы с каждой минутой усиливали пулеметный и автоматный огонь. Они стреляли по женщинам и отрезали отход разведчикам. Дядя Клим заметил это и приказал Николаю Буднику:

- Отходи! Я буду прикрывать!

Он поднялся и по кустам бросился навстречу бегущей Елене. Та заметила мужа.

- Семен! Семен, родной!.. - услышал дядя Клим голос жены.

Но, не добежав метров двадцать, Елена всплеснула над головой руками и как подкошенная рухнула в траву.

Эсэсовцы видели, как партизан метнулся в кусты. Они усилили огонь и стали окружать его. Однако меткие автоматные очереди дяди Клима не давали возможности гитлеровцам продвигаться в глубь леса.

...Когда дядя Клим подполз к жене, она была без сознания. Он осторожно взял ее на руки и понес. Эсэсовцы продолжали упорно преследовать отчаянного партизана. Они решили, что он в их руках, и, поднявшись во весь рост, шли к нему цепью. Дядя Клим понял, что окружен. "Нет, гады, не таков дядя Клим, чтобы в руки вам сдаться!"

В последний раз всмотрелся он в бледное лицо Елены и выдернул чеку из гранаты. Раздался взрыв...

Так погиб храбрый командир и разведчик.

СИБИРЯК

"Прощай, Журавка!"

В один из майских дней 1944 года я получил из Центра радиограмму, в которой предписывалось: провести тщательную разведку крупного железнодорожного узла города Лиды.

Я уже бывал в Лиде дважды со своим помощником Дмитрием Стенько. Первый раз в город нас сопровождал командир партизанской подрывной группы из бригады имени Пономаренко Николай Алексеев. Его нам рекомендовал комбриг Семен Григорьевич Ганзенко.

Николай Алексеев оказался человеком сильной воли, опытным разведчиком. Он много помогал нам в нашей работе. Перед тем как попасть в партизаны, он успел хлебнуть военного лиха. А было это так...

Рядовой Алексеев заканчивал службу в пехотном полку под Могилевом и собирался ехать в родную сибирскую деревеньку, которая называлась ласково - Журавка.