За чертой

–Уважаемые студенты, преподаватели и гости. Я, как глава этого учебного заведения, рад, что мы с вами смогли организовать такой чудесный праздник в честь Смены лет. Надеюсь, этот вечер принесет вам много радости, веселья и зарядит энергией на оставшийся учебный год. – Сделал небольшую паузу, обведя толпу внимательным взглядом. – Сегодня в числе наших гостей Его Светлость герцог Суррей. – Отошел в сторону, чтобы все могли увидеть того, о ком идёт речь. Мужчина слегка склонил голову, на лице появилась дежурная улыбка.– Это огромная честь, что такой, поистине великий человек, сегодня присоединился к нам. Кстати, он тоже когда- то был студентом нашей Академии. – Последняя фраза была произнесена с особой гордостью.– Спасибо, что выделили время, Ваша Светлость.

Герцог сдержанно кивнул, показывая, что с дифирамбами пора заканчивать.

–Ну что ж.– Ректор хлопнул в ладоши.– Да начнется праздник!

Стоило это сказать, как люди оживились, а музыка заиграла вновь.

Нади не могла прекратить рассматривать «важного гостя». У нее было стойкое чувство, что она его не только где- то видела, но и знала звук его голоса, могла предугадать жесты и мимику. Когда его представляли, она заранее знала, что он сложит руки за спиной и улыбнется именно вот этой холодной улыбкой.

По коже пробежал мороз. Голова начала неприятно пульсировать разрастающейся болью.

–Наш выход.

Подхватив девушку под руку, Фредерик вышел в центр зала.

Права была профессор Джарис насчёт репетиций. Если бы не они, она давно бы перепутала все движения. А так, тело действовало само. Плие поворот, и ещё один, а сейчас поддержка и круг по залу.

Она старалась смотреть только перед собой и думать только о том, что нужно держать улыбку, но вот они проходят рядом от преподавательских мест и она случайно поднимает взгляд.

Первая мысль была о том, что танец они  провалили, иначе, почему герцог Суррей смотрит с таким недовольством. Взгляд серых глаз мечет молнии, а тело так напряженно, будто Его Светлость готов  сорваться с места и убежать, чтобы не видеть весь этот ужас.

“Неужели все так плохо? Фредрик вон как старается. Улыбку до ушей натянул и даже ещё ни разу на ногу не наступил”.

Последний аккорд и поклон. Сердце колотится как бешенное, а спину жжет огнем от пристального взгляда.

Когда в центр зала для следующего танца стали выходить другие пары, облегчённо выдохнула. Затеряться в толпе, единственное о чем она мечтала. Не оборачиваясь, заторопилась к распахнутым дверям.

–Ты куда?

Фредрик уцепился следом.

–В дамскую комнату носик припудрить.

Ускорила шаг. Однако рыжий поигрывал в росте, но не в шустрости. Ее перехватили  у самых дверей. Влажная рука сжала запястье.

–Какой носик, Горсей? Ты совсем спятила! Нас ректор позвал. Ты что, не слышала?

–Позвал? Зачем?

“Не собирается же он отчитывать нас у всех на виду, да ещё и при этом «госте»?”

–Наверное, хочет представить герцогу лучших студентов Академии.– Конопатый нос взлетел к потолку.

Подняла глаза на преподавательский помост. Мужчина в черном что- то говорил ректору, при этом его взгляд был направлен точно в сторону выхода. Ее сторону.

–Эй, ты что?

Воздуха категорически не хватало.

–Я…мне надо выйти на воздух. Иди без меня.

Не задерживаясь ни секунды, выбежала в коридор. Ей нужно было место, где можно прийти в себя и успокоиться, и такое место здесь было. Розарий.

Зайдя в сад роз, Нади опустилась на небольшую скамью. Голова болела все сильнее, в груди неприятно ныло. Мысли упрямо возвращались к мужчине с серебряными глазами. Волосы, собранные в прическу казались тяжелыми, многочисленные шпильки впивались в кожу.

Вытащила одну, вторую, десятую, расстегнула заколку, аккуратно положив сбоку. Руки зарылись в волосы, что прядями упали на спину, даря свободу. Лёгкий массаж привел в чувство, уменьшая боль.

“Что это вообще было? Переволновалась? Может быть”.

Взгляд блуждал по кустам. Каких роз тут только не было, настоящее царство красоты. Поступив в академию, Нади часто приходила сюда подумать или поучить. Находясь в отдалении от основного корпуса, розарий был тихим местом. Казалось, что время тут замедляется. Рассматривая крупные бутоны, девушка думала о своем, не замечая ничего вокруг до того момента, как за спиной не послышались голоса. Слух напрягся, пытаясь понять, кому ещё захотелось уединения и покоя в праздничный вечер.

–А это место мы переделали под зимний сад. Здесь всем заправляет профессор Мирени. Очень щепетильная женщина, скажу вам. И крайне ответственная. Посмотрите, во что она превратила заброшенную теплицу. А розарий. Вы бы видели розарий, Ваша Светлость! Красотища!

Боясь лишний раз вдохнуть, Нади подскочила со скамьи, забегая за живую стену из вьющихся розовых стеблей.

“Всевышние, хоть бы прошли мимо. Хоть бы не заметили”.

–И вправду красиво.

Низкий бархатный голос обволакивал, заставляя ловить каждое слово.

– Но, я бы хотел обсудить более важные вопросы касаемо Академии.

– Конечно- конечно. Пройдемте в мой кабинет. Там нам никто не помешает.– Удаляющиеся шаги дали возможность выдохнуть.

– А это что?

Удивление в красивом голосе насторожило.