За что боролись, с тем и живите!

– Нда. Но и сидеть вечно взаперти Мэл не может, – невесело протянул змей. – Засада! Бежать ночью налегке – тоже не выход. Есть вероятность встретиться со стражей, они решат, что вы воры, и вернут назад, пред светлы очи эльфийки...

– Но не помирать же в этом доме?! – зло воскликнул дядя, резко отодвигая стул и поднимаясь.

– О, точно! Помирать! – радостно воскликнул Кошмар. – Отличная идея! Мы тебя убьём!

– Что? – изумился родственник, падая обратно на стул.

– Что? – возмутилась я.

– Понарошку! – быстро добавил фамильяр. – Чего всполошились? Скажем всем, что Мэл умер, и вывезем его в гробу. Всё просто! В гроб никто заглядывать не станет. А его смерть никого не удивит, все знают, что он долго болел.

Мы с дядей переглянулись и задумались.

– А если спросят, почему мы его вообще вывозим из Эльтарии?

– Во-первых, кто позволит хоронить презренного человека рядом с высокородными эльфами? А во-вторых, сообщим, что это его последняя воля – быть похороненным рядом со своими предками, в родной стране, а не на чужбине. Вот с вашими приятелями, что приедут послезавтра, и отправимся! Правда, я гений?

Я посмотрела на шокированного дядю, дядя посмотрел на меня. Я пожала плечами, предоставляя ему право принимать решение, не мне же несколько часов предстоит путешествовать столь экзотичным способом... Дядя молча встал. Походил по кухне. Снова сел и решился:

– Хорошо, я согласен! Раз другого способа выбраться нет, придётся потерпеть. Встречаться с этой эльфийкой, снова терять голову, унижаться перед ней, я не хочу. Будь по-твоему, змей!

– Отлично. Куда отправимся? – задал новый вопрос Кошмар.

– В Парнис, разумеется, у нас же там магазин! – невозмутимо ответил родственник.

– Что? – в очередной раз удивилась я. – Разве ты не всё продал? Может, тоже забыл?

– Ничего я не забыл! – оскорбился дядя. – Этот магазин я при всём желании не мог продать – он и твоё наследство. Мы с сестрой - твоей матерью, вместе его покупали на деньги, оставшиеся от родителей, только она вышла замуж, и ей торговля стала неинтересна, дело продолжил я. А потом они с мужем погибли, и ты оказалась наследницей половины лавки. Так что, как видишь, мы не совсем нищие.

– И что с магазином сейчас? – очень заинтересовалась я.

– В аренде. Но это не проблема, аренду постоянно продлевают не больше, чем на месяц - такое условие я поставил – на случай нашего внезапного возвращения. Деньги отдают нотариусу, думаю, там неплохая сумма накопилась. Правда, документы я отдал на хранение Хансу и доверенность на него же выписал, чтобы он периодически проверял, всё ли в порядке. Поэтому, в идеале, прежде его надо дождаться, забрать бумаги, а потом "умирать". Сейчас весна, он начал туристов по всему континенту водить, в Парнисе мы его до зимы не застанем. А в Эрнасе он скоро должен объявиться!

Сказать, что я была удивлена – не сказать ничего. Но это было приятное удивление. Значит, мы не нищие! Значит, нам есть куда возвращаться и где жить! Это же потрясающая новость!

– Что ж, давайте попробуем так и сделать. Дождёмся вашего Ханса и будем тебя убивать, – подвёл черту Кошмар. – Но гроб для себя ты всё-таки начинай готовить, на всякий случай. Там, в подвале, я доски видел, пожалуй, они подойдут!

– Я? – открыл в изумлении рот дядя.

- Ну не я же! - возразил змей, показывая кончик хвоста и намекая, что ему как бы при всём желании и нечем гробы мастерить. – А у Аурелии и так дел по горло, вот и остаёшься только ты! Сегодня ночью и начинай!

– Но я никогда не делал гробы! – растерянно развёл руками дядя.

– Ничего, отличный повод освоить новую специальность! – успокоил Кошмар. – В жизни всё может пригодиться!

– А давайте мы его лучше купим? – предложил с надеждой родственник.

– Ну, конечно, и как ты это представляешь? – ехидно спросил фамильяр. – Дядя ещё не умер, зато любящая племянница заранее бегает, гроб покупает. Очень странно, тебе не кажется?

Не найдя других аргументов, мужчина поплёлся в подвал, а меня отправили спать, чтобы завтра не клевала носом над накладными, а то "ушастым дай волю, они и на деньги могут кинуть, век не расплатимся!" – так заявил змей.

Глава 20

Когда я проснулась, дядя уже спал. Со слов Кошмара, лёг он совсем недавно, уставший и измученный. Видимо, гроб для себя мастерить – задача не из лёгких, и я ему сочувствовала от всей своей ведьминской души. В то же время помочь с этим никак не могла – дел у меня и правда было много.

Сначала я умылась, привела себя в божеский вид, потом приготовила большую кастрюлю супа, перекусила, выпила чай и поспешила вниз – открывать магазин.

Первым, как и обещал, пришёл эр Дорсиэль.

– Здравствуй, милая Аурелия! – поприветствовал он меня и сразу перешёл к делу. – Нашла?

– Да, нашла, – успокоила его. – Вот только там по инструкции необходимо одну вошь в зелье бросить, чтобы оно настроилось на этот вид. Вы можете мне принести насекомое?

– Да, конечно, если надо, – растерянно проговорил эльф. – Только как я его принесу? Не на себе ведь. А вдруг убежит по дороге?

– Не надо на себе, вы лучше её в баночку посадите.

– Хорошо.