За что боролись, с тем и живите!

За полчаса, оставшиеся до закрытия, ничего больше не произошло. Я спокойно завершила рабочий день, заперла замки, выключила свет и, подхватив змея, поднялась наверх.

– И что нам делать? – спросила уныло, устроившись на кухне и налив себе чаю. – Эра Эрсаниэль пристаёт и шантажирует, эр Трансилиэль зажимать начал, демон... ну, он вроде уехал... и без него проблем по горло...

– Ох, даже не знаю. Давай рассуждать по порядку. Эльфийка, судя по всему, тебя просто так не отпустит. Даже если приедет Ханс, ты с ним вряд ли сможешь уехать. Боюсь, как бы она и деньги снова отбирать не начала, чтоб у тебя средств на дорогу не было... а ещё может и надсмотрщика какого нанять, чтоб следил... Эльф, думаю, тоже не отстанет. Свои желания он обозначил, и отступать, похоже, не намерен... Из всего этого я вижу один выход: бежать, притом немедленно, пока есть возможность. Действовать на опережение. Эрсаниэль не ждёт от тебя этого так быстро – выиграем время. Когда все уснут, в полночь двинемся на встречу Хансу. Форы у нас около девяти часов. Пока поймут, что магазин ты открывать не собирается, пока эльфийка прибежит, пока в охране заявление напишет... Да и искать тебя, прежде всего, в направлении границы с Зарнией будут. Так что до ближайшего населённого пункта успеем дойти, а там – по обстоятельствам.

Эх. Как ни печально, кажется, Кошмар снова прав. Либо сейчас, либо никогда. Страшно ночью идти, но что поделаешь?

Ладно, если решили – пора собираться, до полуночи четыре часа всего.

Посидев ещё минут пятнадцать и дав ногам отдохнуть, я тяжело вздохнула и поплелась за сумкой. Что мы берём в первую очередь? Деньги. Тетрадки с рецептами. Положила. Демонскую кровь с ногтями тоже – не могу же я оставить такой трофей! Кремов три баночки взяла. Что ещё? Хм. Пару смен нижнего белья, бутылку воды и лепёшку хлеба. В принципе всё, остальное, если потребуется, купим в ближайшем городе.

Собрав сумку, пошла в душ, где долго стояла под струями воды, стараясь взбодриться и настроиться на длительное путешествие. Выйдя, высушила волосы, заплела косу, положила в сумку расчёску. Надела самое неприметное платье, повязала на руку оберег, вроде всё, готова! До выхода остался час. Чем бы заняться? Подумав, спустилась вниз и вылила все свои зелья в раковину. В конце концов, не для эльфийки старалась! Имею право!

Всё, пора! Варкус, помоги! Дай хоть немного удачи…

Глава 28

Адриан

Поговорив с девушкой, я выяснил, что ведьму надо искать на юге Зарнии. Со слов Аурелии, их вроде даже несколько в Долсанской академии. Да вот, насколько я знаю, там и нашего брата достаточно... Тупик?

Чувствуя себя идиотом, погнавшимся за мечтой, я попрощался с милой человечкой и отправился восвояси, но уже закрыв дверь магазина, неожиданно споткнулся и навернулся со ступенек, еле руки успел выставить, чтобы носом землю не пропахать. Парочка проходящих мимо эльфов презрительно хмыкнула, увидев моё падение, и пошла дальше по своим делам. Какие сострадательные разумные! – восхитился я. О, не беспокойтесь! Я вовсе не ушибся! Со мной такое часто случается. Сволочи высокомерные. Хоть бы ради приличия кто-нибудь подошёл узнать, не нужна ли помощь... Но нет! Это не в эльфийский правилах – беспокоиться о людях. Хотя, узнай они, что я демон, то ещё и пнули бы пару раз, так что лучше пусть мимо идут, без вшивых справлюсь.

Я быстро вскочил, отряхнулся, посмотрел на руки – ссадины пустяковые, бывало и гораздо хуже, особенно во время тренировочных боёв. Ладно, пора возвращаться. Сделал пару шагов по направлению к коню и замер. Вспомнился рассказ отца. Когда он ухаживал за матерью, с ним часто происходили всякие нелепые случайности: то с коня упадёт, то оступится, то на голову внезапно всё валилось, либо спотыкался на ровном месте... вот, как я сейчас! Я резко обернулся и посмотрел на магазин, из которого только что вышел. Через стекло было видно, как Аурелия увлечённо перебирает товар в шкафу, стоя спиной ко мне. Сердце замерло и тут же ускорилось от возникшей догадки. Возможно ли, что эта человечка и есть та, кого я ищу? Или нет, и я лишь придумываю оправдание своей неуклюжести? Но я не был никогда неуклюжим! И на ровном месте не падал, в первый раз такое. Надо проверить.

Я стремительно вернулся в магазин.

– Аурелия! – позвал девушку, подойдя максимально близко, даже наклонился принюхиваясь. Она пахла свежестью после дождя и полевыми цветами. Приятно. Только что это мне даёт? Я раньше не нюхал ведьм, и как они пахнут, не знаю. Вроде отец говорил, что все по-разному, в зависимости от направления дара. Но если сравнивать с другими женщинами, то её запах необычный, чистый, как сама природа. Это признак ведьмы или нет? Нда, неплохо бы попросить наших старейших курсы по обнаружению ведьм провести, пусть опытом поделятся, а то так пройдёт ведьма мимо, а мы только глазами похлопаем. Непорядок...

– А? – спросила она, оборачиваясь. На её лице отразилось удивление. Может, зря отвлекаю прелестницу? Может она ни при чём, это я за соломинку хватаюсь? – Вы передумали и решили что-нибудь купить для себя?