За что не берутся даже джинны

Комната действительно была слишком мала для такого количества народа, что там собрался. Все дружно повернулись в нашу сторону и уставились с поразительной смесью облегчения и недоумения на лицах. В целом ребята сильно напоминали группу нашкодивших школьников, которых строгая учительница застала за курением. Причина такого необычного поведения друзей обнаружилась тут же. Парочка эльфов, крепко привязанных к стульям, спокойно рассматривала меня с таким видом, словно я была горничной, опоздавшей с уборкой комнаты. И к слову, ни один из плененных не имел чести быть принцем. Откуда я это знала? Просто это были лорд Тиррэль и лорд Эллэн, ковер которого мы так мило испортили, местами ощипав его.

— Привет! — мило улыбнулся лорд Тиррэль. — А в костюме ты очень эффектна.

— Рада, что я тебе нравлюсь. Думаю, что тащить девушку под кровать можно только по очень большой любви. Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! Что здесь делает эта парочка? Вы что, побывали на распродаже «двое по цене одного»? В таком случае, народ, у меня для вас плохая новость — ни один из этих придурков не является принцем. Вам всучили грубую подделку.

— Лорд Эллэн, по-моему, нас только что оскорбили, — насмешливо заметил лорд Тиррэль. — Мы вообще уникальны и потому цены не имеем в принципе. По крайней мере мне хотелось бы так думать.

— Кажется, я тебя не спрашивала, — раздраженно рявкнула я.

— Тебе кажется, но ты не уверена? Хочешь поговорить об этом?

— Обойдусь без доморощенных психотерапевтов, — огрызнулась я.

— Доморощенных? — усмехнулся он. — Моя дорогая, у меня ученая степень в этой сложной науке. Впрочем, как и во многих других.

— Верю. Но если ты не заткнешься, я засуну тебе в рот кляп из носка Линка. А это сильное средство, между прочим. Он носки даже в пустоши не менял. Но выбор, разумеется, за тобой.

Брюнет еще раз усмехнулся, но замолчал, из чего я сделала вывод, что он внял голосу разума и выбрал тишину. Что ж, я его понимаю. Носки Линка — мощное биологическое оружие, с ними войны можно выигрывать.

— Хороший выбор, — улыбнулась я оскалом голодной волчицы. — Итак, кто-нибудь потрудится объяснить прекрасной, но чертовски злой и уставшей танцовщице, что здесь, черт побери, происходит? Пока я не обозлилась еще больше.

Леса рук я не увидела. В неловком молчании слышались громкие всхлипывания Норандириэль.

— Похоже, ее высочество не нашла того, кого искала, и прихватила нас с лордом Эллэном просто для того, чтобы не возвращаться с пустыми руками.

— Это так? — Я уставилась на принцессу, как строгая учительница на нашкодивших первоклашек.

Эльфийка в очередной раз шмыгнула носом.

— Его там не было… Его просто там не было… — рыдала она.

Честно говоря, я была не в том настроении, чтобы утешать расстроенных принцесс и врачевать душевные раны кого бы то ни было.

— Поэтому ты схватила тех, кто попался под руку? — нахмурилась я. — О чем ты думала?!

— Эй, мы не вещи! — запротестовал брюнет.

— Смотрите, кто заговорил! Всезнающий светлый лорд… Кажется, я предупреждала…

— К твоему сведению, о прекрасная танцовщица, я темный лорд. Представляю один из темных кланов при дворе.

— Ты шпион темных? И при этом смеешь обижаться на свое похищение?

— Наверное, дело не в том, кем являюсь я, а в том, кто меня похитил. Не думаю, что ваш шпион при дворе моего правителя подвергается таким же унижениям.

Принцесса задохнулась от возмущения и некоторое время просто ловила ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Затем издала какой-то сдавленный звук, фыркнула, топнула ногой и удалилась, громко хлопнув дверью. Очень конструктивный диалог у нас получился. И что, скажите на милость, делать с парочкой похищенных? Отпустить? Так они нас заложат папаше Норандириэль. С другой стороны, хорошая родительская трепка принцессе не повредит.

Я сделала знак Арагорну, чтобы отправился за эльфийкой… Не хватало еще, чтобы с нашей принцессой что-нибудь случилось.

— Может быть, по мне и не скажешь, но я очень далека от дипломатии. Мне плевать на международные скандалы, разборки между дворами и прочую дипломатическую ерунду. — Так как сесть на кровать было нереально (и без меня там уже располагалась куча народу и просто чудо, что ветхая мебель все еще стоит на собственных ножках, а не рухнула под тяжестью отдыхающих), пришлось присесть на корточки для удобства доверительной беседы. Теперь я могла видеть глаза обоих плененных лордов. — Я просто хочу узнать… А где все-таки принц? Вечеринку ведь затеяли в его честь.

Блондин гордо задрал породистый нос и отвернулся к стене. И как только шея не устает от неудобной позы! Думаю, это результат многочисленных упражнений.

— Надеюсь, вы нас не убьете, как только я поделюсь с вами информацией. — В глазах лорда Тиррэля мелькнула мимолетная насмешка.

— Нет. Мы просто крадем мужчин и выпускаем их на волю, — мрачно заявила Лисса.

— Хорошо. Не стану требовать клятву на крови, поверю на слово. Лгать эльфам — дурная примета. Но моя информация будет вам кое-чего стоить.