За чужие грехи

— Направо, а потом налево? — теперь он выглядел растерянным и Наташа и сама поняла, что заблудилась бы, услышав такие объяснения.

— Давайте я вам лучше покажу, — предложила она, — здесь недалеко…

— Ты что?! — вмешалась Люся, впившись ногтями ей в руку, — а Таня?

— Иди к ней, я тебя догоню, — отмахнулась Наташа и перевела взгляд на сестру. Серые глаза Люси совсем потемнели от праведного гнева, готовые испепелить ее на месте, и Наташа даже усмехнулась про себя, что сестренка куда больше подходила на роль старшей сестры, чем она. Люся резко отпустила ее руку, развернулась и, не сказав ни слова, быстро пошла в сторону дома, где жила Таня. Наташа только проводила ее взглядом и тяжело вздохнула, обернувшись на незнакомца.

— Прошу прощения, я не хотел обидеть вашу… — начал оправдываться он.

— Сестру, — закончила Наташа и выдавила из себя улыбку, — ничего страшного… она немного нервная. Пойдемте, я провожу вас до больницы.

Глава вторая

Антонине Анатольевне почему-то было не по себе, когда она вернулась домой и уже не застала дочери дома, а теперь ждала ее, а та все никак не спешила возвращаться. «У нее занятия, у нее дополнительные» — объясняла себе Антонина, ведь она отлично знала, что ее дочь прилежная ученица, мечтающая окончить школу с золотой медалью, сейчас вкладывающая в это все свои силы. Но отчего-то ею овладело непонятное волнение.

Когда кто-то позвонил в дверь, она сама не заметила, как рванулась туда, чувствуя учащающееся сердцебиение.

— Танюша? — вместо того, чтобы спросить, кто там вырвалось у нее, но на пороге стояла одноклассница, кажется, ее звали Наташа. Или нет, Люся. Они сестры — постепенно вспомнила Антонина, она часто видела свою дочь в обществе этой девочки.

Люся выглядела куда младше своих сверстников — она была очень низкого роста, черты лица были особенно детскими, округлыми, щеки — слегка пухлыми, особенно такими они казались, когда она убирала обычно падавшие на глаза длинные темно-русые волосы.

— Здравствуйте, — неуверенно проговорила она, разглаживая складки на своей черной школьной юбке, — а Таня дома?

— А разве она не в школе? — упавшим голосом переспросила Антонина.

— Нет, ее не было, — покачала головой Люся.

Антонина помолчала немного, торопливо соображая, куда могла исчезнуть Таня. А вдруг она не ночевала дома?

— Зайдешь? — Антонина кивком головы пригласила Люсю в квартиру, но девочка вежливо отказалась. Она вообще была очень нелюбимой, делая исключение только для своей сестры, Танюши и мальчика Миши.

— Я лучше пойду домой, — сказала она, — до свидания…

Антонина закрыла за ней дверь и торопливо направилась к телефону, набрала номер работы мужа, подождала, пока соединят.

— Слушай, — тревожным голосом начала она, — а Таня ночевала дома, пока я была на дежурстве?

— Да, а что такое? — невозмутимо осведомился ее супруг, словно его это совсем не касалось.

— А в школу она ходила?

— Вроде бы ушла… еще до твоего прихода. А что случилось, Тонь? Что с ней? — его беспокойство выглядело скорее наигранным, чем искренним, к тому же Антонина прекрасно знала, что его отношения с падчерицей не сложились с первого взгляда.

— Она пропала, — тихо призналась Антонина и опустилась на стул, ноги у нее подкашивались от волнения и усталости после тяжелого дежурства.

— Не волнуйся, — примиряющим тоном сказал муж, — найдется. Эти подростки… ты же понимаешь?

— Нет, не понимаю.

— А что случилось с вашим другом? — идти молча Наташе совсем не хотелось, поэтому она старалась завязать беседу хоть на какие-то отвлеченные темы. К тому же ей снова хотелось услышать хрипловатый бархатный голос своего спутника.

«Боже, какая я глупая, — думала она, смотря под ноги, лишь бы только не смотреть в его сторону, — Люся права… милая моя, хорошая Люся…» Подумав о сестре, Наташа сильно погрустнела.

— Он… все… мучается со своим бронхитом, — неуверенно ответил Кир, в свою очередь не смущавшийся разглядывать Наташу и прикидывавший про себя будет ли эта победа легкой, — или фарингитом. Или… я не знаю, плохо разбираюсь в медицине. А ты?

— Я… да тоже не очень, — Наташа подняла глаза от пола и все-таки соизволила посмотреть на него, — но… у подруги моей сестры мама врач. Вот она разбирается! — Наташа неловко улыбнулась.

— О, буду знать, к кому обращаться, — хмыкнул Кир, — а ты на кого хочешь учиться?

— А я… я еще не решила, — Наташа вздохнула, — не хочу думать о том, что будет после школы. Хочу еще побыть ребенком…

В какой-то момент, глядя в эти наивные серые глаза на открытом доверчивом и чутком лице Кир даже почувствовал укол совести за то, что собирался сделать, но этот минутный порыв быстро прошел. «Ребенок — это хорошо, — решил он, — все маленькие девочки мечтают о принцах. Будет тебе принц, крошка».

— Почему бы и нет? — он тоже улыбнулся, как мог дружелюбно, — иногда появляются какие-то богатые прекрасные принцы, которые увозят принцесс из этого гнусного маленького города в свои замки, и они так и живут всю жизнь, ни о чем, не заботясь, вечно в детстве. Ты бы хотела так?