За други своя. Добровольцы (СИ)

— Десять суток впереди. На месте, мы можем оказаться через сутки, сэкономим девять суток, и у вас будет столько же в распоряжении. У вас куча дел, надо смотаться по своим делам, что-то купить или продать, а вы вынуждены играть роль сторожевого пса. А ударим порукам — мы свои дела утрясём, вы свои. Мало — вам ещё и заплатят, за образцовое исполнение долга. Останется самая малость — создавать видимость, что ваш борт неотступно следует на нами. Найдутся верные люди, кто не выдаст факт? Заплатите, в конце концов, чуть больше.

— Мне понадобится час на раздумья.

— Сколько угодно.

— Хорошо, а что из себя представляет второй пакет документов? Как-то не укладывается в голове, что ваша сторона способна предложить такого, за что нас непременно наградят?

— Приглашаю к нам на борт, сами убедитесь. Сто сорок жалоб на умышленное затягивание рейса, поломки и огрызания, ругань в эфире, оскорбления и масса препятствий…

— А мне ваш вариант уже нравится. Ждите в гости, через полчаса буду!

Через полчаса мы принимали дорогого гостя. Добровольцы, конечно же, спали — в полном соответствии распорядка дня. Капитан «хвоста», в сопровождении двух генералов, на цыпочках прошёл в выделенную каюту. Генералы остались снаружи, чтобы никто не помешал серьёзному разговору.

Гость хорошенько отоспался, что и отразилось на переговорах. Минут через десять капитаны пожали руки и разошлись по своим постам. Как драгоценную ношу, гость уносил папку с жалобами, набитую битком. Его связисты потихоньку будут их отправлять руководству, а там запустят станок и наштампуют орденов.

Это же прекрасно, когда все стороны довольны, не так ли?

7

Я уже прикинул, что к вечеру будем на новой Земле, и за время сна мы покроем добрый кусок пути. Утром глянул в иллюминатор — «хвост» рядом. Что-то пошло не так. Чуть позже, Рулевой поделился. Коллега попросил сопровождать их борт до местного базара, и надо создать видимость, что наш катер их конвоирует.

— И какую выгоду они получат?

— Уж не знаю, как принято, но могут придумать следующее: пираты ограбили, довели до этого места и оставили в покое. А могли уничтожить, и никто бы не оплакал гибель экипажа. Мол, на этот раз отделались лёгким испугом.

— То есть, сказочка рассчитана на уши местных властей. Что обычно выигрывают при такой подаче?

— Могут даром заправить, накормить, выделить места в гостинице.

— Но сведения могут дойти до Главного Ока.

— Подобные штрихи обычно не доходят. Всё, что касается наших кораблей — всё интересует, до последнего чиха. А этим можно всё, раз лояльны и готовы служить по первому свистку.

Мы поглядывали в иллюминатор, «хвост» подал сигнал.

— Значит, они просто изменят имя корабля, под чужим флагом?

— Соображаешь, и нам пора. Будем сопровождать, и я погляжу, на какой скорости они пойдут.

В создавшейся ситуации, никто не хотел быть помехой. Бывший «хвост» взял такие обороты, что мы нагнали его спустя четверть часа.

Часть 4

1

Прежде я думал, что базары располагаются в каком-то порядке, с учётом расстояний и нужд. Но вот гляжу из иллюминатора и понимаю: это лишь видимая сторона, для блага жителей окрестных планет. Война неявная идёт через продукты. Одни убивают память, другие — вИдение, превращают его в зрение с узко ограниченным спектром.

Капитан лишь глянул в мою сторону, я тотчас двинулся следом. Сопровождать его как-то уже вошло в привычку.

— В этой части ничего не пробуй даже, не бери с собой. Тут добреньким нет счёту.

— А покупатели хоть различают?

— Они заглядывают тоже. На предмет, чего остерегаться. Новые фрукты и овощи везут, а про их свойства помалкивают. Кому-то понравится на первых порах, и зараза начнёт путь на столы местных.

— Но это же глупо: ждать, что люди добровольно станут принимать отраву.

— Время — это самый проверенный помощник. На первых порах многое идёт со скрипом, потом додумаются до рекламы, и начнётся настоящая атака на умы. А ещё лучше война. Голодным что ни дай, всё проглотят.

Мы шли группой, держа друг друга в пределах видимости. Думаю, поход не лишён смысла: в памяти хоть что-то останется, чтобы узнавать продукты, какими могут угощать, позовут в гости. Капитан мимоходом подсказывал — вот на это обратите внимание, очень и очень сильное воздействие. ЛадоПер шёл следом, фиксировал на камеру. Разумеется, в другой обстановке, мы узнаем кое-что о каждом продукте, получим исчерпывающую информацию.

Капитан попросил сделать несколько снимков с трёх корзин.

— Смотрю и не узнаю, что-то новенькое.

— Может, уже пойдём в съедобные ряды?

— Пойдём. Дойдём до конца, и пойдём.

Тут мы уже оторвались, и не проси. Правда, капитан первым показывал, что следует делать. Покупает у торговца фрукт, похожий на огурец, вскрывает шишечку сверху и нюхает. Довольно продолжительно, пока булькание внутри не прекращается. После этого фрукт возвращает продавцу.

Попробовал я — второй тут же купил, поочерёдно освоил содержимое, от удовольствия пригладил живот.