За други своя. Добровольцы (СИ)

Капитан многозначительно вздохнул.

— Идём дальше, нам ещё много чего нужно увидеть.

В книжном мы наткнулись на ЖелоТрона. Он вцепился в стопку книг, на корешках которых, золотым тиснением, читалось: «События нашей вселенной». Тома под номерами, и сложное обозначение секторов. Земля-старушка, интересно, за каким сектором закреплена?

ЖелоТрон задавал продавцу вопросы, помалкивал время, словно заглатывал информацию, пережёвывал и задавал следующий, исходя из суммы имеющихся.

Мы уже хотели покинуть товарища — в океане информации, одного, нас выручил продавец, сказав:

— Так и скажите: Старая Земля. Сорок солнц, как я угадаю, откуда вы? Том двадцать четвёртый, пятнадцатый раздел. Это там, где население находится в рабстве.

— Оно! — обрадовался ЖелоТрон, подождал, пока упакуют книгу.

Как пробка, вылетел из магазинчика, волнуясь, как бы не передумали.

— Ну, ты доволен? — спросил я.

Он просто обнял меня, да так, что воздуху стало не хватать.

— Дети! Чистые дети! — капитан оторвал дружка, предложил: — Если впереди ждёт магазинчик, где в наличии маяки, то я немного злоупотреблю вашим временем.

— А сколько у нас осталось? — ЖелоТрон уточнил механически. Кажется, его больше ничто не интересовало.

— Если подадут сигнал к возвращению, то я один останусь без подарка.

Они тут волшебники, никак не меньше. Нам пройти каких сорок шагов — навстречу мчит озабоченный товарищ с тележкой, прямиком к капитану:

— Тебе маячки нужны? Самая удачная модель, на рынке у вас таких нет ещё. — В тележке штук сорок упаковок, не меньше. Но наш капитан не промах, к делу подошёл ответственно:

— А какова вероятность, что кто-то чужой обнаружит маячок и положит в карман?

— Он не увидит маячок. Есть в этой модели функция опознавания «свой-чужой». Идея, в принципе, не нова, производитель взял на вооружение запросы покупателей. Один покупает, другой крадёт.

Мы с капитаном переглянулись.

— Но на фронте эти варианты допустимы, как вы считаете?

— Вполне, сам Создатель велел. Забирайте — и не задерживайте. Новый покупатель меня разыскивает, я его чувствую на расстоянии.

— Во как! — только и сумел я выдавить из себя. То есть, у наших поступков оправдание есть. Так и жить легче, а то уже во снах снятся обиженные: прибыли на глыбу на пиратском судне, осмотрелись — и вопрошают пространство: маячки кому-то нужнее?

Пространство кивнуло головой.

Хозяин маячков пошёл на хитрость:

— Имя корабля не подскажешь?

— С бандитами не общаюсь.

И уходит страдалец — прилично одет, культурный, под ноги не плюёт, а его раскусили.

Меня капитан загрузил под самый подбородок, ЖелоТрон попробовал избежать роли грузчика: «У меня ценнейшая книга!»

— Ничего ей не сделается! Подставляй! Или оставлю без ужина…

Ну, хорошо, загрузились, а как ходить? Мы же могли и в другие магазинчики заглянуть.

Торчим посреди улицы, боимся лишнее движение сделать.

Рикша навстречу (и хотел бы я попытать затылок почёсыванием — откуда слово-то взялось, это мы не проходили). Весёлый парень попался, озорной, тележка с приличной по размеру корзиной:

— Может, я могу оказаться полезным? Борт «Б-2403», если не ошибаюсь?

Историк наш и не ждал согласия капитана — выгрузил всё лишнее, расцеловал книгу.

— Так и книгу доставлю! — сказал рикша.

— Ни в коем случае! Я сам!

Мы с капитаном разгрузились, он прикинул вариант:

— Сами не донесли бы. Вот и отлично, пойдём — ещё что посмотрим.

Не успели и десяти шагов сделать — рикша с пустой корзиной, чуть задержался около нас:

— Могу я быть вам ещё чем-нибудь полезен?

Я немного испугался, не знал, какие слова пустить в ход. Но капитан не промах:

— Серебро или вообще металлы есть?

— Есть гораздо лучше серебра. — Рикша спустил ноги с педалей, огляделся. — Надо вернуться, по левой стороне лавка. Колокол над входом. Ступайте, а я здесь подожду.

Лавка только снаружи походила на торговую точку. Внутри — горизонтальные печи, железные руки помешивали в ваннах составы, но ожидаемой жары мы не ощутили. Мастер похаживал вдоль ванн, напевал мелодию… Я могу поклясться: металл бушевал в ваннах — в такт мелодии.

Капитан обратился в столб, только губами шевелил — в надежде поймать и повторить эту незатейливую песенку.

Мастер услышал фальшь, развернулся в нашу сторону и пропел гораздо громче.

Капитан поймал порядок нот, несмело воспроизвёл ряд.

Мастер ободрительно кивнул:

— Только на три порядка тише. Металлы следует убаюкивать, иначе расплещутся через край.

Капитан тронул за локоть, кивнул на выход:

— Оставь нас, я попал туда, куда давно мечтал попасть!

Я, конечно же, подчинился. Местное солнце вело себя довольно странно. Стоило подумать, что нужно укрыться в тени, как тень брала меня в окружение. Рядом лица — все освещены, и лишь я изгой, как солнышко меня не любит.

Рикша подкатил, как к старому знакомому:

— Издалека?

— Два часа с половиной лёту.

— Далеко! — Он улыбнулся, протянул ладонь. — Фигаро-Миг, можно Мигом, для краткости.

— БероГор, — механически ответил я.

— Сразу два — в одном месте? Мне сегодня крупно повезло. Надо постоять рядом с вами десять мигов, буду отходить ко сну с улыбкой переполняющей радости.

— Весело тут… у вас.